我從部隊回到革命聖地已經好些日子了。
在闊別了二十多年的延安山鄉裏走著，我的胸懷裏始終蕩漾著歡悅、幸福的感情。我仿佛被一種強大的磁力吸引著，時刻都覺得前麵有新鮮的事物呼喚著，每走一步都感到是珍貴的。在這塊英雄的土地上，生活以怎樣激越的步伐向前行進著呢。
這是延安山鄉一個盛夏的清晨，我一大早爬起來，就挎起挎包，想趁天氣涼快的時候，今天趕到龍眼峽大隊去。這個大隊學大寨學得很出色，是全縣的一麵紅旗，組織派我去學習，蹲點，加之戰爭時期我在那一帶打過仗，今天又是戰地重遊，心裏格外高興。我一鼓作氣，連著翻了幾座山，在日頭快端的時候，拐進了翠柳灣，離目的地隻須再爬一道嶺，過一個崾峴，就到了。
驕陽八月，高原上空閃爍著火紅的光色，空氣裏飄動著幹燥燙人的氣流。但是，一下到翠柳灣溝底，就沉浸在涼颼颼的林海中，全身都覺得清爽了。我穿過林間小路，在溝底小河邊上，找到一股山泉。我渴極了，伸手掬起一捧泉水，張大嘴吮吸了幾口。驀然，從頭頂上飛過了一陣山歌聲。聲音嬌嫩清亮，接著，又有幾個女聲隨著合唱起來。歌聲熱烈歡樂，時近時遠，忽而似在山頂上，忽而響在樹林裏；小河、泉水、柳樹和午憩的雀鳥，都被這山歌聲激蕩得歡躍起來了。
我從泉邊站起來，想辨別唱山歌的人在哪個方向，歌聲卻戛然停止了。隨即，耳邊響起樹枝撞碰的嚓嚓聲，伴著咚咚的腳步聲，霎時，從後溝密林裏蹦出來一夥挑著水桶的姑娘，踢踢踏踏地向河邊奔了過來。
她們總共有四個姑娘，挑著四副水桶。為首的是一個穿著紅色短袖衫的姑娘，翹起的發辮已經鬆散，臉上淌著汗水，她挑著一副大桶，快步從我身邊走過，忽又頑皮地斜視著我，撲哧一聲笑了：“喲！翠柳灣的泉水不小，倒叫你這個行路人一下給喝光啦！”經這個愛逗鬧的姑娘一說，我才發覺，剛才捧起泉水猛喝的當兒，不覺灑得渾身濕淋淋的，臉上和雙手還滴著水珠子。這個姑娘的聲音，多麼像剛才高唱山歌的那一個！
後麵一個挑著水桶的姑娘，穿著淡黃色的短袖衫，剪得過短的頭發向後揚著，汗珠在黑紅的額頭上閃動，她睜起一雙黑亮的大眼，定睛地瞅了瞅我，也抿嘴笑了起來，說：“同誌，前麵不遠就是果園，你去那邊歇歇腳吧！”
我還沒來得及答腔，她挑著水桶和幾個姑娘已經走在對麵河岸上了。
我喊了一聲：“你們上哪兒去？”
“龍眼峽！”
咦，我和她們不是同路嗎？我想再問一聲，她們已鑽進林子裏不見影了。我感到迷惑。起初看見她們的時候，我以為她們是到河邊挑水的；後來經那個穿著淡黃色短袖衫的姑娘一指點，我就斷定她們是給果園挑水去的，卻怎麼也想不到她們是去龍眼峽！這夥姑娘們，在這驕陽當空的時候，汗流浹背，挑水到龍眼峽去幹什麼？按我的記憶，龍眼峽有一股飛瀑的跌水，穀底有一條龍眼河，那河道兩岸的石砭底下，更不缺少這清朗朗的山泉，哪裏用得著跑二三十裏的山路，到翠柳灣挑水哩？我想來想去，覺得這個謎不好猜了。
我過了河，走進了對岸的溝道裏。雖然在稠密的叢林裏，看不見走在前麵的姑娘們，老遠卻能聽見唧唧喳喳的談笑聲。她們走過的通山坡路上，浮蕩著一縷縷黃色的沙塵。我從溝底轉彎，向坡上爬去，鼻腔裏撲進來一股濃烈的鮮甜氣味。抬眼望去，翠柳灣荒坡上，湧現出一片蒼鬱似海的果園。蘋果樹相依層迭，攀山而上；山鄉特有的紅果樹結得繁實實的，把樹枝都壓得著了地。那夥挑著水桶的姑娘們，走在一棵大紅果樹下停住了腳。我趕上前去，看見一個滿頭飄著銀發的老人，猛一見挺麵熟，卻想不起曾在哪裏見過他。他站在姑娘們中間，揮起一杆長煙鍋，抖動著花白的胡須，高聲說：
“龍眼峽的毛頭女子，我早盼望你們來啦！咋瞅，日頭這麼紅，普天下的人這陣都歇晌哩。你們都乖乖給我歇下，歇下！”
老人的語聲裏包含著長者特別的關切，有著一種不容分辯的威懾力量。我見姑娘們相視笑著，再沒有吭聲，就把擔子從肩上卸下來，提起一個個水桶，小心翼翼地擺在了大紅果樹背後去了。
這時，果園老人佝僂著身子，手提著一筐熟透了的新鮮紅果，從崖窯裏跨了出來。那個穿著淡黃色短袖衫的姑娘，跑了過去，接過筐子，扶起老人，走在大紅果樹下，順手拉過來一塊羊皮墊墊，讓老人靠著樹身坐了下來。老人喊了一聲：“咋吃吧！這是翠柳灣第一茬紅果，款待你們吃，你老伯打心窩裏樂意嘛！”他又招呼著我說：“同誌，你也一塊兒吃吧。”
這夥姑娘們也並不客氣，老人說話的當兒，她們早已圍住果筐，抓起吃開了。穿著紅色短袖衫的姑娘邊吃著果子，邊讓穿淡黃色短袖衫的姑娘給她梳理散亂了的翹辮。她嬉笑著，把嘴湊近老人的耳邊，大聲叫道：“劉老伯，你有好幾年沒到我們莊裏來啦，你認我們都是誰？”
“一搭聲就知道你們是龍眼峽的姑娘，長得歡實嘛！”劉老伯瞅瞅這個，又瞅瞅那個，揉搓著昏花了的眼睛，無奈地搖著頭。瞬間，他用長煙鍋指著梳著翹辮的姑娘，說：“你，快嘴女子，前幾年上農中，常路過這裏，老纏著我給你講鬧紅的故事。你叫巧華！你媽生你的時光，碰巧是新中國成立那一天，你爸就給你起了這個名兒，趕巧嘛！”
巧華挺挺胸，自豪地說：“我和中華人民共和國同年！生得又趕巧，又幸福。”她指著穿著同樣藍色短袖衫的兩個姑娘，說：“她叫春蘭、春妹，是雙姊妹，你老想起來了吧。”她又拍拍給她正理著翹辮的姑娘說：“這個，你更記得吧，她叫薛芳芳，是我們……”
薛芳芳，這個名字多耳熟！她不就是全縣聞名的龍眼峽女子創新隊長嘛。我動身以前，聽到縣上許多人談論她，就像談起他們親密的戰鬥夥伴似的，我正要去龍眼峽找她，沒想到在翠柳灣果園碰上了。無疑，和她一起的幾個姑娘，也一定是她們女子創新隊的隊員了。
這時，隻見劉老伯帶著驚喜的眼色，探出身子，望著這個穿著淡黃色短袖衫的姑娘，說：“你是芳芳呀！我和你爸你爺是老戰友。他倆去世早，你媽就守著你這個獨生女。快過來，讓老伯瞅瞅！”
“劉老伯！”薛芳芳親昵地叫了一聲，坐在了老人的身邊。
劉老伯一把拉過芳芳的手，目不轉睛地瞅著，仿佛一下就要認出這是不是他多年未見的小孫女似的，用手撫摸著芳芳的短發，顯然激動了起來，說：“噢，出息成大女子啦！前十幾年，我還能到你家裏走動走動。你一見我，撲過來，盡扯老伯的長胡子，給你兜裏揣上幾個紅果，就乖得一聲不吭了。如今，一冒，長這麼高啦。芳芳，快給老伯講講，憑著你這個毛頭女子，嫩身骨，就能率領那些女娃後生們，東衝西殺，修水庫啊，造田啊，建電站啊，在龍眼峽闖出那麼一番天下呀！”
“哎喲，老伯，看你說的啥嘛！”芳芳臉一下漲紅了。看起來一個落落大方的姑娘，這時卻羞成那個樣子，剛剛已落下去的汗水，卻忽然又從額顱、鼻尖上一齊跑了出來。她用胳膊不住地擦拭著，急促地說：“我咋個長大，你從小看著的。我那點本事，你老一清二楚。我們龍眼峽改天換地的戰鬥，全靠黨的領導，社員們一個目標，一個心眼，才作出一些成績來。你老去看看，我莊裏哪一塊石砭上，哪一畦園子裏，哪一條水渠上，哪一畝豐收田裏，不灑著龍眼峽男男女女的心血和汗水呢！龍眼峽的天下是大夥闖的，憑著我一個薛芳芳，十個薛芳芳，也動不了險峽惡砭上的一塊石頭！”
“嗯，說得在理。”
“我隻不過是龍眼峽水庫上麵那棵鬆樹上的一根針葉。”
“嗯，一根針葉！”
“……”
“咦，說呀？一句話，就惹出你這麼一番道理哇！”老人滿是喜悅的眼睛裏，明顯地閃耀著一種寬慰的神色。他要重新認識一下這位姑娘似的，擺動著頭，端詳著：“和你爸一個樣！芳芳，你說出的話鋼棒硬正，你老伯聽了心裏舒坦！噢，這兩三年，從我這裏路過到你們龍眼峽參觀取經的人，來來往往，怕都過萬人了。光我耳朵裏聽見說你們的話，都夠寫幾本書啦！”
巧華和春蘭幾個姑娘搶著問道：“老伯，人家都說我們啥來？你快講一講吧！”
“不，今兒個輪上你們給老伯講一講啦！”老人興奮地捋著胡須說，“我從過路人嘴裏今兒個逮上一句，明兒個逮上一句，聽得滿熱鬧，老串不到一搭。芳芳，你給老伯說，你們女子創新隊到底是咋個起手的？”
芳芳紅著臉說：“老伯，就叫我們這位巧嘴利舌的巧華姑娘給你老說吧！”
老人看見芳芳靦腆的樣子，就改口說：“巧華，那你給老伯說吧！”
巧華撇了撇嘴說：“你老還是叫我芳姐說吧。你不要看她在你老麵前沒話，要是在我們隊上，嗨，幾句話就能把百十號人說轉。我，就讓她日弄的連西安都沒去成呢！”
“那是咋回事？”
巧華抿了抿嘴，把兩隻胳膊撐在膝蓋上，擺出要大講特講的架勢，快活地說：“劉老伯，你忘啦，大前年，西安紡織城不是來咱縣招工嗎？我那時正在農中，放寒假了，從你這路過，給你一說，你還掄起煙鍋指著我說：‘巧華，你把路瞅準，主意拿定，當個工人階級還有啥說的嘛！’”
老人笑了起來，說：“我說過這話。”
“有你老給我擂鼓，我身上的勁就更大啦，那天，我一蹦回家，剛落腳，我芳姐就找上門了。哎喲，我心裏盼不得她來呢，就趕緊把西安招工的事給她說了。你老猜她咋個態度？她光是笑，啥也不說個啥啥。那時，她從完小畢業回鄉已經兩年多了，被大隊選拔成了婦女隊長。我想有她在大隊上說上句話，去西安就沒問題了。我心急得直叨叨，把你給我鼓勁的話也說了。她這才在我脊背上捅了一拳說：去嘛，去嘛，我舍不得你，也不攔你！我高興得一下把她抱了起來。不過，她又說：別急，眼前招工的還沒來嘛。今兒個，你先跟我背石頭去吧！我不明白她咋突然說這個話，背石頭幹啥？我從小跟她耍大，跟她跟慣了，就跟著她爬過堖畔山，繞過後莊子，跑了二三裏地，到了龍眼峽。她一走到那片鬆樹林下麵，就站在那股跌水上麵不動了。”
劉老伯插話說：“那股跌水上麵有塊大圓石，古時叫龍首，兩邊凸出來的懸崖是龍眼窩。三五年冬裏，芳芳她爺和我去瓦窯堡，投奔紅軍，就是在那股跌水上麵合計了走的。”
噢，我聽著聽著忽然認出來了，眼前的劉老伯是這一帶最受人尊敬的一個老紅軍戰士，後來負傷還鄉；他在四七年蔣胡匪軍侵犯延安時，雖然年老身殘，還提起槍參加了龍眼峽鄉遊擊隊，是一個膽大機智、屢建奇功的老偵察員哩。如今，他蒼老多了，頭發全白了，卻仍然硬朗朗的，虎勢勢的勁頭酷似當年。
巧華接著話茬說：“我芳姐站在那跌水上麵像發現了啥新鮮東西似的，神秘地說：巧華，你聽見了嗎？我嘟著嘴，啥也沒聽，隻聽見龍眼峽的跌水咕嗵咕嗵——愣吼哩，從娘肚子生出來就聽慣這跌水聲了，有啥新鮮？芳芳姐卻像在幻夢中似的說：‘你聽，咱這股跌水的響聲多受聽，嘩啦——嘩啦，像交響樂似的，常在我心上響著。這跌水和泉水彙成了龍眼河，在山溝裏繞過來繞過去，流進了大理河，又滾到了黃河裏。幾百年、幾千年它就這樣白白地流走了。如果能把它牢牢地拴住，為建設社會主義山鄉服務，該多得勁！’我冷笑一聲說：芳芳姐，這跌水咋個拴法？你腦袋瓜沒出啥毛病吧？要不要我趕著毛驢，把你送到西安神經病院去！”
老人和姑娘們聽著，嘩一聲笑了。
“我芳姐擰了我一把，說得更來勁了：哼，你別笑，遲早要把龍眼峽抓在咱手心上，聽咱使喚！眼下，你看，龍眼峽下麵，沿著河道兩岸，是幾十裏長的石砭陡崖，咱把上麵的山包包挖掉，在石砭上修水澆園子，你說美不美？我撲哧笑了，說：你咋盡想的邪門歪道的？她說：我不邪，也不歪！我說：那你見誰這麼幹過？她說：沒見過。我說：那你一定是做夢見過了？她快活地說：確實，我做夢也夢見這險峽惡潭，突然被一股旋風卷起，在半空中嚎叫著，朝梢溝溜走了。等我扭頭一看，景致全變了，眼前是一片大海洋，一閃一閃地放光，金色的大魚翻著筋鬥向我遊過來了。再一看，龍眼河兩岸變得平個堰堰的，上麵長著綠茸茸的麥田，綠油油的果樹，水汪汪的稻田……你聽她說的比咱在電影裏瞅見人家江南的風景還美！把我的心都說活啦。這時，我抬頭一看，晚霞在西山頂上金光透亮的，但是龍眼峽背旮旯卻被大山遮得黑乎乎的了。我拉起芳芳姐的手說：天不早了，咱回吧，你說得怪美，就是忘了咱生在啥地場，窮旮旯嘛。你沒聽俗話說：龍眼峽，窮窩窩，出門上山就爬坡；山高溝深石頭多，旱澇風沙災害多，十年九災豐收少，有女不嫁旮旯窩！”