葉讚華把地質記錄簿揣進衣兜裏的一刹那間，抬眼望見太陽已沉落在大漠那邊，旋即升騰起一片旭日的橘紅色的霞光，不由得發出一聲讚歎。他還是第一次親眼目睹大漠落日的景象，天宇竟然被渲染得如此五光十色，沙漠四處金光閃爍，放射出一種誘人的魅力。這種景象似乎和他此刻的心境相符。是的，今天發現的這個沙漠儲油構造，使他過於的興奮，忘記了時間，忘記了饑渴，一路細致地觀察地層，盡情地描述下來，以至於太陽西下了尚不知覺。此刻，他舉起地質錘，忘情地吼叫一聲，邊跑邊對夥伴喊：
“小孫，你看這沙漠景色多招人愛呀！”
“景色雖好，隻怕好景不長噢！”孫智一邊把裝有石頭標本的帆布袋掛在肩頭，一邊嘟噥地說，“你不瞧都啥時候了，今天回去非得趕夜路不可！”
一句話提醒了葉讚華，頓時心裏一沉。他趕忙看了看手表，指針已指過了下午七時。他倆隻顧向前追蹤地層，沒有想到時間過得這麼急促，要趕回小分隊宿營地，恐怕得摸黑了。他笑了笑，捶了夥伴一拳說：“走夜路就走夜路，難道你沒走過夜路麼？”
孫智毫不掩飾地說：“我最怕黑暗，走不慣夜路。”
他倆說著一前一後往回趕路了。讚華個兒偏矮，長了顆大腦袋，步子卻邁得很大，而且總是弓著身子向前衝擊的架勢，腳後揚起一縷一縷沙塵。他用手把沉甸甸的帆布袋掖了掖，仍然抑製不住自己的興奮，掉頭朝跟在後麵的夥伴說：“我們今天的收獲不算小，誰也不曉得這沙漠底下竟埋藏著黑金蛋蛋呢！”
孫智也興奮起來：“大有希望！等過些天，再詳查一回。”
“先在構造高點上打一口探索井。”
“然後再在周圍布上幾口井。”
“到時候再聽好消息吧！”
“這沒有啥好含糊的！”
“咱們等著瞧！”
“等著瞧！”
說話間，晚霞已收斂了多彩的光色，天空漸漸暗淡下來。滾燙的沙漠霎時降溫，暮色擴展開來，伴隨一陣漠風，沙漠變得溫順了。
讚華覺得涼爽極了，走得更加輕快。不一陣，正走間，他發覺有啥東西在腳下猛墊了一下，使他打了個趔趄，便從沙窩裏撿起一塊黑硬的小東西，嗨，原來是塊黑不溜秋的鹹菜疙瘩！他啞然笑了。這不正是中午大口吞食饅頭喂腦袋時，孫智咬也咬不爛扔掉的那塊鹹菜疙瘩的地場麼！他正要舉手扔出去，孫智忙喊別扔別扔，一把從讚華手裏奪過鹹菜疙瘩，張口咬了一口，隨即吐掉了，嘴裏喊著苦啊苦鹹死人了，接著又不由得啃了起來。
讚華看見他饑不可耐的樣子，覺得自己肚子也餓得慌了，腸胃咕嚕咕嚕直響，放出幾個響屁來。他從身邊拉過行軍壺，搖晃了幾下，似乎還有點響聲，便擰開壺塞，舉到嘴邊，半天才滴出幾滴水，即使這幾滴水也使他幹渴的喉嚨得到了滋潤，腸胃得到了補償。他再狠勁搖晃了幾下，壺口發出空洞的嗡嗡聲。他回頭向老拖在身後的夥伴說：
“你個蔫怪，你能不能把步子拉大些！”
“呀你——”孫智還是頭一回聽見有人這樣叫他，在後麵不悅地喊，“你叫我蔫怪，我啥時蔫啦，你莫不是長了雙發情的驢蹄子！”
讚華笑了笑，沒有搭話。他看見天已不早，夜幕很快擴展開來。為了抑製饑渴的腸胃，他把皮帶緊了又緊，便精神抖擻地向回趕路。他想，約摸再有一個時辰，就會趕回宿營地，那時他可以一口氣喝上七八茶缸水，把十個蒸饃吞下肚去，然後躺下來美美睡上一覺，那該多麼愜意呢。猛地，他聽到一陣喘息聲，孫智挺胸昂頭，大步從他身邊衝過去，發出撲遝撲遝的聲響，還掉頭向他做了個鬼臉。“好蔫怪，你還逞能呀！”讚華喊著，也跟隨著孫智大步走去。一個在前麵趕，一個在後麵追，就這樣你追我趕，走了不一陣，隻聽撲通一聲，孫智整個身子平攤在了沙漠上，大口大口地直喘氣。“哈哈，你急啥，性急也吃不上熱蒸饃噢！”讚華也疲軟地坐臥在沙漠上。
眨眼間，天說黑就黑了，夜已籠罩了大漠，把濃重的黑色塗抹在他倆身上，周圍黑咕隆咚的，什麼也看不清，隻有上弦月露出一絲微弱的月色。讚華圓睜兩隻眼睛，搜尋著前麵的方位。他終於發現了目標，那屹立在遠處隱隱約約的山形不就是駱駝山麼，不就是他臨出工時交代小分隊轉移的新的宿營地麼！
他欣喜地撞了撞身邊的夥伴說：“你瞧，那邊就是駱駝山！”
“啊，看清了，那山尖真像駱駝昂起的頭！”孫智快活地答應著。
隨即，他倆從沙灘上爬起來，趁著朦朧的夜色，朝心目中的目的地奔去。孫智不習慣走夜路，一走夜路眼睛就奇異地發困發酸，辨別不清南北，他隻有緊跟在讚華的身後，跌跌撞撞地一步攆一步。讚華心裏高興，眼看就要回到宿營地，步子邁得更大，走了不一陣，便把孫智甩得老遠了。他想，約摸走上半個小時就可能趕到駱駝山，可是此時已走了兩個半小時了，還沒有走到山的身邊。等會兒眼見近了卻又遠了，等會兒眼見遠了卻又近了，仿佛那山在故意和他倆捉迷藏似的。直至走到夜半，他驀然發覺那高高的駱駝山不見了，奇怪，剛才還看得清清楚楚的嘛，怎麼一下子消失了呢！他極目四麵搜尋，眼前什麼也看不到，隻有黑蒙蒙夜沉沉的沙海。他驚異，莫非那駝形的沙山是一幅幻影，還是他的腦神經發生了錯覺？他靜了靜神，揉搓了幾下眼睛，依然望不見他心中的駱駝山，周圍一片死寂，隻有呼嘯的夜風在耳旁喧響。小分隊的人現在在哪兒，各小組的人都早收工了吧，也許這時已經睡覺？不不，也許他們正焦急地等待我們回去呢。他想到這裏，便又加快了腳步，在黑暗的沙漠海洋裏顛躓著，衝擊著。他走著走著，驀然發覺這種漫無目標的瘋跑，就像隻瞎眼野獸一樣亂撞，也不是回事兒。他等孫智跌跌爬爬地攆上來，便說：“咱們歇會，等天亮再走！”
“你，你也走得太快了！”孫智困乏無力，累得連說話的力氣也沒有了，便靠在讚華的脊背上，直喘氣。
黑夜越來越黑，沙漠變成黑色的世界，陰森森的冷冰冰的，顯露出一種猙獰的令人恐怖的麵孔。讚華和他的夥伴就這樣背靠背，在沙灘上似睡非睡，似醒非醒，眯眯瞪瞪地窩了一陣，在黎明即將來臨之際，才打了個盹。
天很快亮了。亮得直刺人的眼睛。
讚華醒了，眨巴著眼睛，不覺打了個冷戰。他覺得渾身像凍僵了似的，他把鼾睡的夥伴挪在一旁，一骨碌站了起來。他活動了一下腿腳，一搭眼尋找的依然是那座高高的駝形的山巒，遠處地平線那邊什麼也看不見，隻有幾朵紫色的雲在天邊飄流，眼前除了怒濤如海的沙漠，隻剩下他倆孤單單的人。此時，他抓過掛在腰間的羅盤一看，這才發覺他倆走的方向錯了，該向西走卻往東走出老遠，完全陷入大漠深處的絕境之中。怎麼會發生這樣的事呢？他不覺心裏一陣慌亂。他喚醒還在大聲打鼾的夥伴說：“我們沒頭沒腦，走了一夜冤枉路，得折回去朝西走！”
孫智迷迷糊糊地醒來，忙問：“咱們該往哪兒走，才能走出這鬼沙漠呀！”
讚華急匆匆地掄起地質錘，往西走了。他意識到這是一段不小的彎路，得鼓起勁趕路。起初，他走得還來勁，可是走了不一陣，卻感到步子邁得不如原先大了，沒有了昨晚瘋跑的勁頭了，一隻腳踩進沙窩裏，另一隻腳卻急忙拔不出來，仿佛是電影鏡頭裏故作的那一男一女互相追逐的慢動作似的。緊追在後麵的孫智，也是趔裏趔趄地死攆，也急忙攆不上來。此時，太陽像個火球似的，把沙漠燒烤得像蒸籠一般。讚華隻覺一陣燥熱，出氣都不怎麼順當了。沙漠的氣候真讓人捉摸不透，早晨能把人凍醒，正午卻能把人烤熟。幹渴，喉嚨火辣火辣的，幹渴，此刻隻要有水，哪怕是一滴水也能救命。讚華把地質錘插進沙裏支撐著身子，眯縫起眼睛眺望遠處，漫無邊際的沙漠像熱浪翻卷，似火爐一般滾燙得站不住腳。他嘴裏的舌頭攪來攪去，也攪不出一點口水來，幹咽了幾下，隻覺喉管仿佛躥出來一團火。他習慣地拉過行軍壺，感到空蕩蕩的缺乏分量，也許還能空出一點水來呢，他仰頭把嘴對著壺口，用力吸吮了幾下，卻失望地隻得對壺哀歎。瞬間，他突發奇想地想到了自己的尿，尿是自身的物質，怎麼就不能喝呢？他為這個發現感到快慰，便立即掏出自己的陽具來，對著壺口撒了進去，憋了一夜的尿，竟隻有這麼一點點，而且發散出一股嗆人的腥氣來。當即，他已顧不得那麼多了，便閉著氣咕嘟咕嘟地喝下去了。幾口尿竟使他覺得口舌輕鬆多了，身子也來神了。他側轉身想給夥伴說出這個法子，沒想到孫智背著他早已喝了尿，此刻把行軍壺扔到半空中。他倆對視了一下，含笑不語。
正在這時，讚華在他的眼底沙地裏發現了幾顆駱駝糞，這一發現使他驚喜，趕忙彎下腰撿起來，放在掌心辨認，隻覺硬邦邦的，一捏就破碎了。他繼續向前搜尋，還見到幾顆駱駝糞蛋，他興奮得如同發現瀝青地蠟一般，不由得大聲叫喊：“親愛的駱駝蛋，救命的駱駝糞蛋！”這一發現，使他倆異常激動，這足以說明小分隊就在附近，雖說還看不到營地的帳篷，也不會離此地太遠。那幾峰可愛的馱著小分隊灶具行裝的駱駝啊，你們伴隨著小分隊一起跋涉，走戈壁登昆侖，穿越荒漠，即使忍饑挨餓，卻從來沒有怨言，你們勞苦功高，你們辛苦了。
讚華和夥伴重新鼓起力氣，踉踉蹌蹌地朝前走去。可是，他倆吃力地走了半晌再也沒有見到駱駝糞蛋，也沒有見到帳篷的影子。小分隊到底在哪兒，不會離此地太遠吧？讚華心裏發怵，不知該如何是好。忽然，他想起炊事員總是守營地的，便不由得大聲呼叫起來：
“梁師傅——梁有為——你們在哪兒！”
“珍妮大夫——珍妮——我們在這哪！”孫智想起心愛的珍妮大夫，也不覺大喊起來。
“丹木嘉錯——我的好兄弟……”
讚華喊著藏族向導丹木嘉錯的名字，隻覺喉嚨堵塞窒息，再也喊不出聲音了。他倆的喊聲在空曠的沙漠上空回旋，被寂寞的沙風卷跑了，沒有一點兒回聲。
這時，讚華四顧無人，感到莫名的懊惱。他拉過羅盤瞅了再瞅，沒有錯呀，方向對著哩嘛，怎麼就找不到小分隊的帳篷呢？難道羅盤也轉向了，這真是莫名其妙！此刻，忽然他隻覺肚裏一陣作亂，強烈的饑餓感襲上心來，渴望食物的欲望，騷擾得他心慌意亂，不時地張大嘴幹咽了一回又一回。喉結一上一下的晃動。他想再緊一緊皮帶，拉開一看已到最後一個扣眼了，不能再緊了。饑餓，饑餓像猛虎撲身似的，使他六神無主，心慌得不得了，實在難以忍受下去。
“噢呀，野鴨子！”孫智在那邊吃驚地一喊。
讚華朝後跑出去幾步，望見沙窩裏仆臥著一隻雙翅伸長的野鴨，鴨頭斜在一邊，眼睛睜得圓鼓嘟嘟的，好像是剛摔死在這兒的呢。也許這隻野鴨是在飛行尋找水草地的時候，忍受不了幹渴才從天上跌下來的？也許野鴨子是脫離了群體，感到孤獨撞死在這兒的？孫智一把提起野鴨，用手摸了摸鴨身，覺得還溫溫的，便喊，嗨，像剛摔死不久，說著就心急火燎地從鴨身上拔起毛來。讚華說把它埋葬了吧，孫智說這是老天爺給咱們的美味，正好充饑哩。他飛快地把野鴨身上的毛，連撕帶拔地揪了個精光。他忙問讚華帶火柴了嗎？讚華搖了搖頭。隨即，他迫不及待地撕下一隻鴨大腿嚼食起來，接著又撕下一隻鴨大腿遞給了讚華，讚華趕忙抓在手中，也饑不可耐地生吞起來。生食野鴨子沒有調料，塞進嘴裏也不知啥味，隻知肉囊囊地咀嚼，鮮血飛濺了一臉，順著嘴角漫流下來，一滴兩滴灑在了沙地上。接著，他又撕了一隻鴨翅膀，隨後又是一條鴨爪，貪饞地啃著鴨骨上的肉，舔著鴨骨上的血。他倆完全像原始野人那樣，一時三刻便把一隻野鴨子生吞活剝了，啃過剩下的碎骨頭，亂扔了一地。孫智還覺得不解饞，順手又撿起已啃過的鴨爪，細嚼起來。
讚華覺得饑餓感並沒有消失，卻總算緩解了。他和夥伴相視笑了。驀然，他想起孫智剛才呼叫珍妮的神色，似乎有點異樣，莫非他有意於珍妮，也許小分隊前些天登臨昆侖山勘察時，珍妮因高山缺氧而昏迷，孫智一路扶她上山，從那種細微照顧中也可見一斑。可是這能說明什麼呢，他心裏愛她她也愛他麼？看不出來，顯然就像剛才生吞野鴨子似的，是生生的！他自己反倒覺得珍妮對他似有點意思，當他在昆侖山峽間被獸夾打中腳踝時，珍妮急忙幫他裹紮腳傷，以至於他還要繼續登山時，她竟憐愛地說：“我是醫生，你得聽我的，這會兒不準上山！”竟然急得眼眶裏充溢著淚水。當時，他望著她溫情脈脈的樣子，內心被深深地打動了。不不，也許珍妮心目中愛的人不是他，是他自作多情罷了。他試探地問孫智：