大凡聰明人都能把適可而止、知足常樂的道理置於心中，他們始終能夠保持“淡泊明誌，寧靜致遠”的狀態，用一顆平常心對待自己的名譽、地位和金錢，從而他們活得悠然愜意，舒心暢快。
知足者才能常樂
知足常樂，其字麵意義就是滿足於自己現在擁有的一切而隨時都感到快樂開心，這句成語關鍵在那一個"足"字上。"足"的解釋就是滿足或者是很多的意思，可以這樣說，就是一個人對自己獲得的東西感到滿足。所謂知足常樂並不是安於現狀，不思進取，頹喪和無奈的表現。知足常樂其實是一種樂觀的生活態度，隻有懷著一顆平靜的心，熱愛生活的人才能真正做到它。
老子在《道德經》中說："禍莫大於不知足。"講的是知足常樂的道理。孟子說："養心莫善於寡欲；其為人也寡欲，雖有不存焉者，寡矣；其為人也多欲，雖有存焉者，寡矣。"說的也是知足常樂的道理。人的欲望是無止境的，如果任其膨脹下去，必將後患無窮。如果欲望不是太熾，也就不會凡事都斤斤計較，胸襟也為之寬闊，氣量亦隨之大度，與別人交往，誤會、嫉妒、傷害產生的機會也會隨之減少。以平靜之心應付波譎雲詭的社會關係，能時時處於主動狀態。
知足常樂，可以說為每個人所熟知，但在現實中又有幾人能做到這一點呢？許多人不可謂不聰明，但卻由於不知足，貪心過重，為外物所役使，終日奔波於名利場中，每日抑鬱沉悶，不知人生之樂。
知足者才能常樂。"人心不足蛇吞象"，人有了貪欲，就永遠不會滿足，不滿足，就會感到欠缺，高興不起來。貝蒂。戴維斯在她的回憶錄《孤獨的生活》中曾寫道："任何目標的達到，都不會帶來滿足，成功必然會引出新的目標。正如吃下去的蘋果都帶有種子一樣，這些都是永無止境的。"除非你真正懂得常樂的秘訣，否則將永遠不會滿足於自己所擁有的。
有一個人，偶然在地上撿到一張千元大鈔，他得到這筆意外之財以後，總是低著頭走路，希望還能有這樣的運氣。
久而久之，低頭走路成了他的一種生活習慣。若幹年後，據他自己統計，總共拾到紐扣近四萬顆，針四萬多根，錢則僅有幾百塊，可是他卻成了一個嚴重駝背的人，而且在過去的幾年中，他沒有好好地去欣賞落日的綺麗、幼童的歡顏、大地的鳥語花香。
不知足的可怕之處，不僅在於摧毀有形的東西，而且能攪亂你的內心世界。你的自尊，你的原則，都可能在貪心麵前垮掉。
人的不知足，往往由比較而來。同樣，人要知足，也可以由比較得到。人的欲望如同黑洞一樣，沒有填滿的時候，任由其膨脹，則會由此生出許多煩惱。如果能多看一下不如自己的人，和他們比一下，而不是一味地和比自己強的人比較，那麼一切不平之心也許就會安寧。我們不妨抱一種"比下有餘"的人生態度。
有這樣一個故事：有個青年人常為自己的貧窮而牢騷滿腹。
"你具有如此豐富的財富，為什麼還發牢騷？"一位智者問他說。
"它到底在哪裏？"青年人急切地問。
"你的一雙眼睛，隻要能給我你的一雙眼睛，我就可以把你想得到的東西都給你。"
"不，我不能失去眼睛！"青年人回答。
"好，那麼，讓我要你的一雙手吧！對此，我用一袋黃金作補償。"智者又說。
"不，我也不能失去雙手。"
"既然有一雙眼睛，你就可以學習；既然有一雙手，你就可以勞動。現在，你自己看到了吧，你有多麼豐富的財富啊！"智者微笑著說道。
一個人對事事都感到不知足，是一件十分容易的事，並不需要主觀上的任何功力，因為不知足正是人的欲望的一大特征。所以，不知足是自然的、順情的，仿佛騎手信馬由韁不費力。知足，倒是自覺的、頑強的、堅毅的和勉為其難的。當你步行在街道上看到一輛輛擦身而過的漂亮轎車時，當你身居鬥室望著窗外一幢幢摩天大樓的閃閃燈火時，因羨慕、嫉妒油然而生的不知足，無需吹灰之力便不招自至了。而要擺脫這些情緒的糾纏，今晚依然知足地臥床酣睡，明晨照樣知足地擠車上班，卻是很不容易的事。
生活中如能降低一些標準，退一步想一想，就能知足常樂。人應該體會到自己本來就是無所欠缺的，這就是最大的財富了
適可而止莫太貪
人的一切煩惱和痛苦都是與太強的欲望分不開的。不懂得適可而止，過分的貪婪是一種頑疾，極易使人成為它的奴隸，變得不可自拔。
人的欲念無止境，當得到不少時，仍指望得到更多。一個貪求厚利、永不知足的人，最終禍害的將會是自己。
在中國曆史人物中，三國時期的曹操當數梟雄之一。他之所以能力挫群雄統一北方，這與他卓越的政治、軍事才能是分不開的。在曆史上，他被譽為：“治世的能臣，亂世的奸雄。”魯迅先生對之也有較為客觀、公正的評價：“說到曹操，人們立刻會想到《三國演義》，而且他長期扮演奸惡的角色，舞台上也常被當做奸臣的象征，然而這並不是觀察曹操的正確方法……曹操確實是非常有能力的人物，至少是個英雄。”
魯迅先生尚給予如此高的評價，那麼足見曹操身上自有其閃光和傑出的地方。大致歸納一下，如下幾點或許可以代表他的實績：一是任人惟賢、知仁善任；二是擅長戰略戰術，並能以身作則、身先士卒；三是極富有決斷力。前兩者不獨為曹操所擁有，至於第三點，曹操做得的確很出色。每逢起兵打仗，或周旋於政治舞台，他一看形勢不對，就決不勉強、硬撐，而是見風使舵、及時避險。換言之，他懂得“適時而止，適可而止”。
有一次，他揮師進攻被蜀漢軍占領的漢中，初戰告捷後，正在思考下一步部署，此時大將司馬懿進言道：“應立即加緊進攻，乘勝追擊，否則，就會延誤殲滅劉備的時機。”司馬懿的意思是乘勢擴大戰果，將大軍推進到蜀地，消滅劉備蜀漢政權。然而曹操卻說：“人最苦於不足，既已得隴右，何須再貪蜀焉。”他的這句話是說：不要冒險攻蜀了，應見好就收吧。適時而止，不僅是一種戰略，更是低調做人的智慧。
曹操遇事“適時而止，適可而止”，所以，得以維持住了政治軍事上的優勢，最終奠定了曹魏的基礎。不懂得時刻而止，太貪婪常常使人不僅要忍受欲望的煎熬，還會漸漸迷失了自己的生活方向。
有這樣一則笑話：一個人路過一家珠寶店，急匆匆地走進去，當著眾人的麵就開始往自己的衣袋裏裝珠寶首飾係，眾人覺得此人太囂張，就將他扭送到官府。縣官問他為何如此大膽竟然當眾偷東西，他卻一臉的從容不迫：“當時眼睛裏隻有珠寶，沒有看到其他人。”
此人已經貪婪到“忘我”的境界，其結果隻能是被捉。
有一位獵人，他有一個捉猴辦法。他在牆中夾了一個竹筒，然後將一個雞蛋放在竹筒的一端。猴子看見竹筒中的雞蛋，就會伸手去抓，但是，當它用手握住雞蛋時，便無法從竹筒裏縮回手來。由於猴子貪心十足，舍不得放下手中的雞蛋，隻好束手就擒。
貪婪之心是猴子足以害命的弱點。
有一天，一隻狐狸發現一個葡萄園，看著水靈靈的葡萄，不禁垂涎欲滴。可是，葡萄園外麵有柵欄擋住，根本無法進入。狐狸眼望著誘人的葡萄，卻不能進入園中，急得團團轉。後來，狐狸一狠心，絕食三日。減肥之後，狐狸再次走到柵欄前，鑽進葡萄園內，飽餐了一頓，然後，心滿意足地準備離開。但是，由於吃得太飽，鑽不出去了。無奈之下，狐狸隻好又餓肚三天，減肥之後，才鑽了出來。