一
公路沒修通以前，從四川雅安一線進涼山，有兩條路。東路平坦、繞遠，走馬幫；西路從水打鼓，翻過摩天峰，到大渡河岸，一路二百裏，雲中走，霧裏行，淨是鹽巴客人。那年為了一件緊急工作，想盡快地趕上涼山，我貪了近道兒，竟也走了這西路。
頭晚上，住在山下的小寨——水打鼓。麼店老板聽說我要一個人過山，先就倒吸一口涼氣。
“你這同誌膽量不小噢！”
我說：“聽人講，這山上隻一條路，走不拐的！”
“是了，路是走不拐！”
“野牲口多些，我有槍！”
“虎子豹子是有些，你不惹它，它也不惹你。”
“那還怕啥子？”
“你走走就曉得了。不過，我可不放你。”說到這，他忙著上門板去，便把話頭撂下。我心想，單人走夜路走過多少次，大白天還怕什麼？當兵出身的人，腰裏別支二號“自來德”，走遍天下也不怕。
第二天拂曉，老板捧著竹筒水煙袋，一路咳嗽著來找我，沒進屋門就喊道：“客人，吉人自有天相，你放大膽走好了，有了伴當了。”
“伴當在哪裏？”
“進山了，昨夜三更天山下的二娃子打門前走過去了，我是今早才聽得人講。”
我想，夜裏就進山的人，如今至少走出四十裏了。
老板看出了我的心意，就嘮叨起來：“同誌，你是頭次走摩天峰，不曉得這一路的艱苦。我老漢祖輩住在水打鼓，還沒看到過單身客進山的。我這店是三月不開張，開張活三月。鹽巴客人早先都是三二十人一夥，三個月一趟來回，平日裏沒得人走！雪線以上，漫天飛雪，草不生，樹不長。坐上一刻，腿就凍得僵硬，打起瞌睡，人就叫雪埋上了。那頂上空氣稀薄，人爬到那裏氣都喘不過來。人多了，相互有個照應，人少了，隻怕凶多吉少。二十年前，有一對青年夫妻從涼山跑下來，走到草鞋坪住了下來，行路人也就有了站腳、打尖的地方了。背鹽巴的人這才多了起來。可這半年來，有兩幫客人過去，都沒有回來，我擔心草鞋坪上的劉老漢搬到南壩子上去了，客人隻好改從東路回四川。老實講，若不曉得二娃子夜半進了山，沒有伴當，我是不放你走的。你知道，過了草鞋坪，還有一截更艱險的路。這回，在草鞋坪，你一定會追上他，他是去那裏探親的。”
半空裏的一家人，引起我的興趣來。這時，也不過四更多天，看看沒有工夫，我就逼著老板給我講他們的來曆。
老板呼嚕呼嚕地吸著水煙，有章有節地講了下去。
二
劉雲漢是個孤兒，十八九歲上跟著跑邊客人背貨物進了涼山。那功夫跑邊的，外號叫作“耍蠻子”，進山以後，多半連騙帶哄。結果，惹翻了彝人大支頭，把他脫個溜光，扔到山峽澗裏去了。剩下個小劉雲漢，幾經轉賣，落到一個小支頭羅洪家作了鍋莊娃子“注釋1”。這小支頭隻有六家自彝“注釋2”，另外有個姑娘，叫羅洪阿霞，比鍋莊娃子小兩歲。
娃子成天圍著鍋莊轉。打柴、背水、燒洋芋。阿霞坐在向陽地方彈合合“注釋3”，眼睛閃來閃去，光挑娃子錯失。
“娃兒，這洋芋燒得不透。”
“怎麼會不透，拿都拿不起了。”
“娃兒，你把我這辮子打得好鬆！”
“嗬！再緊頭皮都要扯破了。”
可是不行，阿霞說：“不然，我去告訴爹爹，叫你在雪地上跪一夜，頭上澆滿冷水！”
娃子見過，有次對門白彝喝醉酒，見了阿霞沒下馬，羅洪就叫他在雪地裏跪了一夜。不光是頭上澆冷水，手裏還要捧一根鐵犁杖咧。有什麼辦法，落到這個鬼地方，天王神也失了法術。
開春後，羅洪叫娃兒去刨園根地。路上碰到豹子，娃兒把鎬頭跑丟了。他蹲在向陽坡上發愁：跑是跑不脫，誰聽說賣進山裏的奴隸跑出去一個過？莫說漢人，就是彝人跑出這家也要落進那一家。
“咦……阿坶裏日牛喲……”山背後一串歌聲，阿霞捧著一把花，帶著粉紅繡領轉了出來。娃兒要躲，已來不及，便扭過臉去。
“好娃兒，見到主人家不行禮，倒要背過身去！”阿霞沉著臉說，“我去告訴爹爹！”
“滾，滾，滾！”娃兒氣呼呼地轉過臉來，“去告，去告！老子反正隻有一個死，死也比跟你這蠻子一道過活好受些！”
阿霞後退一步，睜大眼睛，看看他。反而柔聲柔氣地問：“娃兒，你哭啥子？想家了？”
“……？”
“啊，我懂了，鎬頭丟了？”阿霞見娃兒急成這樣，嗤的聲笑了，“呆娃娃，這怕啥子，回去不要講就是麼。給我拿著花。”
娃子垂頭喪氣跟了回去。誰知等了一天，兩天，三天，老黑彝從不提起鎬頭的事。六天頭上，黑彝要去打獵，阿霞也吵著備馬。老黑彝笑著說：“娃兒，不要備她的馬。上一次你把鎬頭交給她打兔子，兔子沒打上，她把我的鎬頭也丟進山澗裏去了。這次再打不中，怕要連我的馬也給拋了。”
娃子又驚又喜，他充滿感謝地望望阿霞。阿霞在黑彝背後紅著臉一笑。唉，這一笑又給娃子招來了禍事。要不然，他怎敢在打辮子的時候，冒冒失失去撫摸一下阿霞的臉啊！
“娃兒，你好大膽！”阿霞站起來，一甩百褶裙，衝出屋，接著院裏就傳來老黑彝一連串的吼叫聲。
“娃子跪下來！你漢家人不吃苦不曉得規矩咧！你可是碰了我阿霞的天菩薩？”“注釋4”
娃子曉得阿霞說話又拐了彎，連說“我不是故意的。”
“故意的就殺了你了！還要你跪？”阿霞繃著臉說，“跪下，下次就曉得了。主人家的頭不是娃子動得的。”
第二天，阿霞像是什麼事都沒發生過，仍然坐在向陽地方，閃支著一雙大眼睛喊來喊去。“娃兒，向東！”“娃兒，向西。”娃子一聲不響，叫做啥做啥，隻是不抬眼皮——手腳你支使得，心意你支使不得！從今以後，別想看我的笑臉！
十月二十四，稻山壩上趕孟舞會“注釋5”，老黑彝一清晨就帶著兩個白彝趕會去了。臨走囑咐娃子代幾棵樹回來，給匠人旋碗和匙勺“注釋6”娃子背上斧頭上山時，太陽當頭了。很奇怪，怎麼一早上沒聽見阿霞呼叫？等過了林子，右邊樹叢裏，見有個人影一閃，蹲了下去，他這才知道她又打主意鬧什麼鬼，便頭也不回，徑直往深處走。看看要到樹林那端了，她的腳步又在後邊嚓嚓地響起。他火了，把斧頭一扔，就地坐下來，回頭喊道：“你說，你要怎樣吧！不惹你你就來撩人，碰你一下，你就尖起嘴巴告這告那。我是你耍笑著玩的嘛？”
阿霞不言語，走到對麵坐下，兩手捂上臉，投到了他懷中。
“你作啥子！”娃子氣呼呼地推開她。
“你，你什麼都不懂！”阿霞哭泣著又伏到他身上，埋著頭說，“在家裏你就動手動腳，我不嚇你一下，鬼曉得你要作出啥子傻事來！你曉得不，我們彝家有規矩？漢娃子偷了彝人姑娘，兩個人都要牛皮包起活埋掉！”
娃子一聽，可當真嚇呆了，忙把手縮了回來。她揚起頭來，漲紅著臉說：“娃子，我把自己給你了，你要怎樣，我會依你。”她用勁親他一下，又親一下，按照彝人風俗，掀起裙子蓋住了自己的臉……
娃子緊緊抱著阿霞，親她的眉毛，親她的眼睛。問她：“小冤家，你不怕死？”
“死就死在一道！”
“我要怕死呢！”
“騙不過我的眼睛。怕死的我才不理他！”
娃子又親她。她把他一推，坐起來，攏攏頭發，問他：“娃子，你可曉得，除去你我還有個丈夫。”
“怎麼，你出嫁了？”