再說毛紀用懿旨擋回錦衣衛士後，擔心朱厚璁另派追兵來，一路催著車馬急行，直到踏上家鄉的土地，才稍稍安下心。他想起張天師說的話，不由得輕輕搖了搖頭。一口氣尚未歎完，忽然間天開雲散，烈日曬得人一會兒就出了大汗。他猛地悟到：一路雲遮霧罩，人馬沒受曝曬，再有追兵也會迷路，原來張天師已經料到了啊。他細想天師囑咐“謹記‘命係孟槐’四個字”的話，也悟到朱厚璁不會放過自己。
朱厚璁怨恨未消，怎麼也不會放過毛紀，他先聽到武保將軍稟報，正為皇太後庇護毛紀生氣，又見鮑穀豐無功而返，心中更加惱怒。鮑穀豐怕皇上怪罪，故意把迷路之事說成“神霧”暗佑毛紀，朱厚璁半信半疑，想下旨賜死毛紀，又怕引起文武百官反感，想了幾天忽然想起楊廷和，他下旨讓楊廷和去毛紀家詔他回京，並傳下口喻：若楊廷和有辱使命，則視為朋比為奸，捉拿他二人一同處置。
楊廷和知道君命難違，一路心情沉重地來到毛紀家，毛紀一見到老朋友，剛想問候，楊廷和搖搖頭，他宣讀了聖旨，又流著淚低聲說：“自你走後，朱厚璁下旨令皇太後移宮，太後氣惱成疾，移宮三日後就去世了。”毛紀聽了此言老淚縱橫，他說：“太後對皇上有賜位宏圖，落得這般淒涼。朱厚熄對我有囚車之恨。豈會放過我？我這麼大年紀了，不想回朝受其羞辱。今日隻有以白首謝天下了。”說完猛地拔出楊廷和隨從的佩劍就要自殺。
楊廷和的隨從眼快，上前緊緊抱住毛紀，但此時毛紀的脖子上已流下血來，楊廷和喊人快為毛紀止血，他憤憤地說：“你我與太後設計保住江山社稷，朱厚璁卻恩將仇報。難道我等除了死就再無他法了嗎？”兩位白發老人抱在一起大哭，眼淚灑滿二人蒼白的胡須。
哭了一會，毛紀呐呐地說：“如今朱厚璁一旨係住我兩人，我不死你無法複命啊。”他將孟槐佩抓到手中，又說：“天師曾有‘命係孟槐’之言，此乃天意。我死之後，你帶著我的首級回朝交旨吧。”楊廷和見玉佩上灑滿鮮血，眼前一亮說：“孟槐佩上有你的鮮血，老夫有辦法了。”他低聲囑咐毛紀立即尋地隱居，拿著孟槐佩回朝卻報毛紀自殺身亡，朱厚璁看了染血的玉佩，下旨罷了楊廷和的官，才覺得消了心中的怨恨。
楊廷和被罷官後又去探望了毛紀的傷情，回家後憂鬱而死。毛紀隱居二十年後，死在家中。兩位首輔，一代名臣，為了國家的存亡設計，僅讓皇上受了一點點委屈，就遭到此等報複。給後人留下無限感歎。