華老祥夫婦老來得子，天隨人願，兩口子整天樂得合不攏嘴。把小羅庚當成心肝寶貝，母親的奶水很足，嬰兒能吃能睡，從不鬧人，漸漸長得又胖又大，活潑可愛。
華老祥每天早晨醒來，睜開眼睛就要盯住小羅庚看上一陣子，輕輕地親親那胖乎乎的小臉蛋，這才下地洗臉吃飯。吃完了飯，又要輕輕地走到床前，看看寶貝兒子，再親上一口，這才到前麵去料理他的小店。平時小店生意清淡，來買東西的並不多，一有空閑，華老祥就踱到後屋，從妻子懷裏抱過兒子，親幾口，逗一會兒。
光陰迅速，轉眼孩子就滿月了。華老祥夫婦按照當地的習慣，拿出少許積蓄，辦了幾桌像樣的酒席，請來親戚本家，街坊鄰居，生意常客吃滿月酒。客人們都為華老祥喜得貴子而高興。雖然都不寬裕，但是都備了些禮物前來祝賀。有的送一件小夾襖，有的拿來一雙小鞋子，有的給孩子掛上一團棉線，還有的拎來二斤白糖或一包點心。禮物顯然很輕，但華老祥還是滿心歡喜，就是圖個吉利。席間，華老祥滿麵春風，頻頻向客人敬酒，客人們則說些祝福的話。這個說，這孩子天庭飽滿，地閣方圓，將來定是大富大貴；那個說，這孩子方麵大耳，鼻直口方，將來定然能做大事。華老祥聽著大家的讚美，心裏自然高興，但是他倒是很清醒，含著笑意對客人們說：“小門小戶人家的孩子，還能指望他幹什麼大事，平平安安，旺旺相相，將來學做買賣，當個能寫會算的生意人，我華老祥就心滿意足了。”
華老祥夫婦整天圍著這個寶貝兒子轉，過著快樂的日子，家裏充滿了笑聲。小羅庚長到三四個月，就非常愛笑。無論是父母姐姐，還是街坊鄰居，隻要拍拍手，招呼一聲，給一個玩具，做個鬼臉，小羅庚就會張開小嘴笑起來，兩隻小手不停地搖晃。小羅庚笑起來就更加可愛了，兩隻烏黑的大眼睛變成了兩個彎彎的月牙兒，小鼻子被鼓起的臉蛋兒擠成一堆，兩個嘴角向上彎起來，恰似一個小元寶兒，雙下頜則在脖子上擠成一條深深的圓弧。如果在他的大腿根上或前胸脯上咯吱幾下，那他就會發出又粗又響亮的笑聲，這時大人們也都笑了起來。屋子裏時常傳出笑聲，真是少有的天倫之樂。人們都說愛笑的孩子聰明，華老祥一看到小羅庚笑起來，心裏的滋味就別提有多美了。由於他總是一有空就笑嘻嘻地逗兒子發笑，他妻子時常半笑半嗔地說：“你看你也沒個當爹的樣兒，總逗孩子笑什麼，笑來笑去笑傻了，你就沒地方買後悔藥了！”華老祥頭也不抬，仍然逗著孩子笑，口裏似乎自言自語：“老太婆懂什麼，孩子越笑越聰明，將來做買賣一定勝過他爹。是不是，我的胖小子！”
在小羅庚一百天的時候，家裏像過一個重要節日一樣，著實慶賀了一番。華老祥準備了一桌酒席，請來了好朋友大吃大喝一頓。母親給小羅庚做了一套新衣服，脖子上又掛了一團棉線，據說是用線套住就跑不了了。吃完飯，華老祥讓妻子找出尺子，他又去前屋拿來鉤子稱。先把小羅庚放床上，用尺量有多高，然後用毯子把小羅庚包起來，用鉤子稱像稱小肥豬一樣稱稱有多重。華老祥是多麼希望小羅庚比別的孩子長得高，長得壯，長得胖啊。以後每隔一個月，就量一次身高，稱一次體重。華老祥時常向到店裏買東西的顧客說：“我兒子3個月就13斤了，4個月就15斤了，6個月就19斤了。二尺多長，像他媽媽，將來準是個大個子！”顧客們也點頭含笑：“你華老祥精得很，兒子指定錯不了。”“常言說三歲帶吃老相，這小羅庚長得一點都不缺彩兒，定是大富大貴，你華老祥哪輩子修來的福分，得了這樣一個好兒子！”每當聽到這些話，華老祥就樂得睡不著覺。
小羅庚的母親把看護孩子當作第一位的任務，這是華老祥的嚴格要求。母親時常一邊唱著兒歌，一邊教小羅庚搖一搖頭啦，手指撓一撓啦，兩手合起來作個揖啦，鼓鼓掌啦，眨眨眼啦。小羅庚倒是真的聰明得很，教什麼會什麼，還能記住不忘，大人叫做什麼動作，就高興地做起來。六七個月的時候，已學會了許多事兒。到了晚上，華老祥就指著自己用毛筆寫的大字，什麼“上、大、人、小、乙、口”等教小羅庚認字。一個多月以後，當華老祥把幾個字掛在牆上，念出某個字音的時候，小羅庚就抬頭看看某個字。一周歲的時候，就能辨認十來個字了。華老祥倒不是為了把小羅庚培養成神童，他隻是想讓自己的兒子比別人的孩子強，讓金壇鎮的人們羨慕。這是由華老祥爭強好勝，什麼也不甘落後的性格決定的。華老祥在金壇地麵上是個有頭有臉的人物，他要保持他的地位和名望，他信仰“三十年前看父敬子，三十年後看子敬父”，他要讓自己的兒子做大買賣，成為金壇的大生意人。
光陰似箭，小羅庚在和諧與歡樂的環境裏生活，在愛護和關懷的條件下成長，長得又胖又大，聰明伶俐，同時也非常頑皮好動。轉眼就到了六歲了，整天在屋裏屋外東跑西顛，沒有一刻消停的時候。夏天天氣炎熱，各家各戶都在院子樹蔭下放上飯桌，坐著小板凳吃飯。小羅庚坐在小板凳上也不安穩，一會兒順著坐，一會兒橫著坐，把小板凳當馬騎。這下子他可找到了好玩的方式，整天騎著小板凳，口裏學著大人的吆喝聲，咯噔咯噔地在院子裏騎他的小馬。母親一眼顧不到，就蹦到街麵上去騎他的小馬。小板凳四條腿在石板路上噔噔作響，母親就坐在當街的石板上，一邊做些針線活，一邊看著孩子在麵前蹦來蹦去。
小小的華羅庚這時就有了一些觀察力，他看到大人騎馬都拉著韁繩，而他的小馬卻沒有那個玩意兒，就嚷著讓父親給他的小馬配上韁繩。華老祥對兒子的要求有求必應，他就在小板凳上打了一個洞，再穿上一根繩子，這就算是馬韁繩子。小羅庚雙手拉著這根繩子，騎在小板凳上，快樂極了。他還學著大人騎在馬上一踮一踮的樣子，在他的小馬上一踮一踮地往前蹦。
小羅庚騎他的小馬有些膩了，就到父親的店裏去鬧。一會兒要玩貨架上的香煙，一會兒把蠟燭點起來玩，一會兒拿起算盤嘩嘩啦啦地搖晃一陣子，一會兒又拿起掃帚當武器揮舞起來。害得華老祥又要招呼顧客，又要哄著兒子玩。當然兒子的要求是第一位的，有時竟怠慢了顧客。
華老祥的店麵是當街完全敞開的大門，對麵是一排貨架子，貨架前麵是一個曲尺形的櫃台。在一側牆邊放著一條長板凳，是為顧客來坐坐，歇腳的。有時陰天下雨，街坊鄰居沒事可幹，也就踱到店裏來，坐在板凳上，抽著旱煙，天南海北地閑聊。有的顧客買完東西，算完了賬，也要在長條板凳上坐一會兒，拉拉家常。小羅庚看著大人們坐的長條板凳，他似乎又來了靈感：如果把這條長凳當馬騎，那可算是高頭大馬了，因為他看到大人們騎的馬都是那麼大。他就再也不要他的小板凳了。這回他要騎這條大板凳了。於是，他嚷著讓父親把繩子拴在大板凳上，他就騎在那上麵玩。有時還要把大板凳搬到街麵上，在那裏呼三喊四地騎馬。這時鋪裏就沒有板凳為顧客坐了。華老祥想換個玩具給小羅庚玩，偏愛騎馬的小羅庚說什麼也不幹，華老祥隻好依了兒子。這下子可怠慢了顧客，隻能站著說話了。