1889年10月26日，我國著名的地質學家李四光，出生在湖北省黃岡縣回龍山鎮下張家灣村一個貧寒的私塾教師家庭裏，取名李仲揆。
黃岡，又名黃州，是曆代州府所在地。它位於武漢東南，長江北岸，隔江與鄂城相望，水陸交通便利，是湖北“雄峙江滸”的一個重要門戶，是當時湖北的重鎮，曆來為兵家必爭之地。
19世紀中葉，太平天國革命從廣西爆發，革命如火如荼，以迅雷不及掩耳之勢迅速推進到長江流域，曾經三戰武昌，四克漢口，六進黃岡。太平天國軍英勇奮戰的事跡和傳播的反帝反封建的革命思想，給這裏的人們留下了深刻的印象，對李四光也產生生了一定的影響。
下張家灣村坐落在黃岡縣城北二25公裏處，是一個隻有十幾戶人家的小村子。現今村子已不存在了，這裏已經修起了一座水庫，叫回龍水庫。這一帶地勢比黃岡縣城略微高些，屬於大別山南麓延續的低山與丘陵地帶，居民點稠密，湖塘星羅棋布，耕地縱橫交錯，頗具江南特色。這是一個多麼美麗的地方啊！可是，在暗無天日的舊中國，這裏的人民卻世世代代過著貧困、淒慘的生活。
19世紀中葉以後，帝國主義列強對中國的政治、經濟、軍事和文化侵略紛至遝來。清政府腐敗無能，媚敵賣國，因而導致一次次侵華戰爭爆發，一個個不平等條約相繼簽訂，一批批黃金白銀流入帝國主義的腰包。封建地主階級與帝國主義狼狽為奸，相互勾結，敲骨吸髓，魚肉百姓。中國人民在帝國主義侵略者、封建地主階級的雙重壓迫下，掙紮在饑餓和死亡線上。
下張家灣村，這個似乎很恬靜的鄉村，實際上充滿了淒風苦雨。村裏高大的青磚瓦舍，是有錢人家的住宅，那些低矮破爛的茅棚，則是窮苦人棲身的地方。忠厚、勤勞、樸實的下張家灣村民，祖祖輩輩辛勤地勞作在這塊土地上，日出而作，日落而息。黃岡本來人口稠密，人多田少，由於地主大量兼並土地，致使許多農民傾家蕩產，成了地主的佃戶或雇工。他們起早摸黑，如牛似馬地勞動著，一年苦到頭，還往往是食不果腹，衣不蔽體。狠心的地主，除了用重租、高利貸盤剝外，還經常強迫農民為他們抬轎、送信，服無償勞役。加之反動政府多如牛毛的苛捐雜稅，弄得民不聊生，賣兒賣女，背井離鄉，沿門乞討。
就在這片土地上，李四光度過了他的童年、少年時代。
李四光出生的時候，他的祖父、祖母都已經是白發蒼蒼，古稀之年的老人了。李四光的祖父是蒙古人，叫庫裏。他何時到下張家灣村落戶，已無從考證。庫裏通曉漢語，曾在村子裏開設私塾，靠教附近的兒童識字、讀書為生。後來他和一位漢族婦女結婚，生得一子，取名卓侯，字康爵，後改姓李。李卓侯從小隨父親念書，長大後成了一位窮秀才。他繼承父業，在鄉間廟宇裏，辦了一所學生可以住宿，也可以生火做飯的私塾，當地人稱之為“餐館”，終生從事塾師職業。
李卓侯共生有四子二女，李四光排行老二。上有一兄，名伯涵。後來又添了兩個弟弟，一個叫和叔，一個叫季壽；兩個妹妹，一個名希白，一個名希賢。希賢剛生下四個月，就送給了一位遠方親戚做養女，改姓趙。李四光生母姓龔，漢族，是一位樸實、厚道、善良的農村婦女。她是李卓侯的二房妻子，雖然從未讀過書，但嫁給李卓侯，耳濡目染，也認得幾個字。她非常疼愛孩子，並以她那勞動人民的優秀品德影響著他們。李四光十分敬重他的母親。
這個農村塾師家庭的主要財產，是兩代辛苦積蓄下來的三畝地。由於全家老的老，小的小，勞動力不足，就隻好與一位姓徐的人家搭夥耕種。由於人多田少，生活開支還得靠私塾學生繳的一點學費來補貼，而這筆收入也是很微薄的。因為農村私塾的學費是沒有什麼規定的。有錢的地主人家，根本瞧不上這樣的私塾，很少送子女到這裏來上學；家境不太富裕的人家，都是鄉裏鄉親的，送孩子來識幾個字，一年交上個三五鬥米或百十來文銅錢，不論多少，也就算學費了。李四光母親龔氏，經常績麻紡線，賺點零錢，補貼家用。一家三輩九口人，逢上個風調雨順的好年成，還能維持得過去，一遇上災荒年景，地裏莊稼收不到多少東西，私塾裏的學生就少了，就有斷糧的危險，不得已時隻好向地主去借那“大加二”利的穀子，以渡饑荒。
李卓侯為人耿直，很講義氣，愛打抱不平。鄉親們有為難的事，都願意找他商量。隻要能辦到的，幾乎是有求必應他總是盡自己最大努力。他還同黃岡革命黨人吳貢三、殷子衡等人來往較密切。當時吳貢三在黃岡城內教書，殷子衡在團風公立小學教書，二人均係日知會成員。吳貢三編寫了一本《孔孟心肝》的小冊子，借孔丘、孟軻的話，宣傳反清思想。李卓侯非常喜歡這本反清小冊子，並為之潤色過文字。1906年12月，革命黨人在萍（鄉）瀏（陽）醴（陵）舉行起義，不久宣告失敗，吳貢三、殷子衡等日知會成員被捕，李卓侯因此受到牽連，清政府派人捕捉他。由於李卓侯平時深得鄉親們的愛戴，當捕捉他的人來到回龍山鎮，被一位同姓鄉親知曉，及時告訴了他，他才得以逃到南京躲了一年多，等事情過去了，他才回鄉繼續任教，直到1923年逝世。