等我知道了廣州發廊，已經是兩三年以後的事了。有一天放學，我和一個女同學過來看了，一間不足十米見方的小屋子裏，集中了我們城裏最時髦漂亮的女子，她們取號排隊，也有坐著的，也有站著的，或者手裏拿著一本發型書，互相交流著心得體會……我有些目眩，到底因為年紀小，膽怯，踅在門口看了一下就跑出來了。
我聽人說，廣州發廊之所以生財有道，是因為不單做女人的生意，就連男人的生意也要做的。做男人的生意，當然不是指做頭發，而是別的。這“別的”，就有人不懂了，那懂的人就會詭秘一笑，解釋給他聽：這就是說，白天做女人的生意，夜裏做男人的生意。聽的人這才似懂非懂，恍然大悟，因為這類事在當時是破天荒的，人的見識裏也是沒有的。因此都當作一件新奇事，私下裏議論得很有勁道。
大老鄭是在後些年來到我們小城的，他是福建莆田人，來這裏做竹器生意。當時，我們城裏已經集聚了相當規模的外地人，就連本城人也有下海做生意的，賣小五金的，賣電器的，開服裝店的。
廣州發廊不在了，可是更多的發廊冒出來，像溫州發廊，深圳發廊……
這些發廊也多是外地人開的，照樣門庭若市。那溫州兩姐妹早走了，她們在這裏待了三四年，賺足了錢。關於她們的傳言沒人再願意提起了，仿佛它已成了老皇曆。總之，傳言的真假且不去管它，但有一點卻是真的，人們因為這件事被教育了，他們的眼界開闊了，他們接受了這樣一個現實。一切已見怪不怪。
大老鄭租的是我家臨街的一間房子。後來，他三個兄弟也跟過來了，他就在我家院子裏又加租了兩間房。院子裏憑空多了一戶人家，起先我們是不習慣的，後來就習慣了，甚至有點喜歡上他們了，因為這四兄弟為人正派乖巧，個性又各不一樣，湊在一起實在是很熱鬧。關鍵是，他們身上沒有生意人的習氣，可什麼是生意人的習氣，我們又一下子說不明白了。
就說大老鄭吧，他老實持重，長得也溫柔敦厚，一看就是個做兄長的樣子。平時話不多，可是做起事來，那真是既有禮節，卻又不拘泥於禮節，這大概就是常人所說的分寸了。當年，我家院子裏結了一株葡萄，長得很旺盛，一到夏天，成串的葡萄從架子上掛下來，我母親便讓大老鄭兄弟摘著吃。或者她自己摘了，洗淨了，放到盤子裏，讓我弟弟送過去。大老鄭先推讓一回，便收下了；可是隔一些日子，他就瓜果桃李地買回來，送到我家的桌子上。又會說話，又能體貼人，說的是：是去鄉下辦事，順便從瓜田裏買回來的，又新鮮，又便宜，不值幾個錢的，吃著玩吧……一邊說，一邊笑，仿佛占了多少便宜似的。
大老鄭的女人在家鄉，十六歲的時候就嫁到鄭家了，跟他生了一雙兒女。我們便常常問大老鄭，他的女人，還有他的一雙兒女。大凡這時候，大老鄭總是要笑的，不說好，也不說不好……總之，那樣子就是好了。
他又是頂勤快的一個人。每天清晨，天蒙蒙亮就起床了，開門第一件事就是掃院子，又為我家的花園澆澆水，除除草……就像待自己家裏一樣。我奶奶也常誇大老鄭懂事，能幹，心又細，眼頭又活……哪個女人跟了他，怕要享一輩子福呢。
我們說，大老鄭，什麼時候把你老婆孩子也接過來吧，一起住一段。
大老鄭便說好，說好的時候照樣還是笑著的。
有很長一段時間，我們都信了大老鄭的話，以為他會在不經意的某天，突然帶一個女人和兩個少年到院子裏來。尤其是我和弟弟，整個暑假慢，就更加盼望著院子裏能多出一兩個玩伴，他們來自遙遠的海邊，身體被曬得黝黑發亮，身上能聞見海的氣味。他們那兒有高山，還有平原，可以看見大片的竹林。
這些，都是大老鄭告訴我們的。大老鄭並不常提起他的家鄉，我們要是問起了，他就會說一兩句，隻是他言語樸實，他也很少說他的家鄉有多好，多美，但是不知為什麼，我的眼前總浮現出一幅和我們小城迥然不同的海邊小鎮的圖景。那兒有青石板小路，月光是藍色的，女人們穿著藍印花布衣衫，頭上戴著鬥笠，背上背著竹筐……和我們小城一樣，那兒也有民風淳樸的一瞬間，總有那麼一瞬間，人們善良地生活著，善良而且安寧。
我不知道，我為什麼會有這樣的想象，也許這一切是緣於大老鄭吧。一天天的日常相處，我們慢慢對他生出了感情，還有信任，還有很多不合實際的幻想。我們喜歡他。還有他的三個弟弟，也都個個討人喜歡。就說他的大弟弟吧，我們俗稱二老鄭的，最是個活潑俏皮的人物，又愛說笑，又會唱歌。唱的是他們家鄉的小調：姑娘啊姑娘你水桶腰水桶腰腔調又怪，詞又貧，我們都忍不住要笑起來。有一次，大老鄭以半開玩笑的口吻，托我母親替他的這個弟弟在我們小城裏結一門親事，我母親說，不回去了？大老鄭笑道，他們可以不回去，我是要回去的，我是有老婆孩子的人呢。
大老鄭出來已有一些年頭了，他們莆田的男人，是有外出跑碼頭的傳統的。錢掙多掙少不說，一年到頭是難得回幾次家的，我母親便說，不想老婆孩子啊？大老鄭撓撓腮說道，有時候想。我母親說，怎麼叫有時候想？大老鄭笑道，我這話錯了嗎？不有時候想，難道是時時刻刻想？我母親說，那還不趕快回去看看。大老鄭說，不回去。我母親說，這又是為什麼？大老鄭笑道，都習慣了。他又朝他的幾個兄弟努努嘴，道，這一攤子事丟給他們，能行嗎？