男人一說竟滑了嘴，收不住了。那天晌午，我們耳旁嗡嗡的全是他的聲音。那是怎樣的聲音啊……一說起他的婆娘，他顯得那樣的我和母親麵麵相覷。麵粉廠，棉織廠，人民劇場賣葵花子……這麼一說，都是假的了。我母親且不敢聲張，又拐彎抹角的問了他一些別的。總之，事情漸趨明朗了，它被撕開了麵紗，朝我們最不願意看到的那個方向轉彎了。
嗦，親切而且憂傷。他時常想她嗎？夜深人靜的時候，他是否常常就醒過來，看窗格子外的一輪月亮。一天中難得有這樣的時刻，能靜下來想點事情吧？白天下田勞作，晚上鍋前灶後地忙碌，一年年地，他侍候老母，撫養幼子……這簡直要了他的命！他的女人在哪兒？這當兒，她也睡了吧？一想起她在床上的熊樣子，他就想笑。想得要命。她是顧家的，哪次回來沒給他捎上好的煙葉，給兒子買各式玩具，給婆婆帶幾樣藥品？可他不如意，也不知為什麼，有時簡直想哭。他就想著，等日子好了，他要把她接回來，安排她做分內的事，讓家裏重新燃起油煙氣。
嗬，讓家裏燃起油煙氣。那一刻，他坐在正午的太陽底下，慢慢地眯起了眼睛。
他停頓了一下，許是說累了，不願再說下去了。在那空曠的正午，滿地白金的太陽影子，我家的院子突然變得大了，聽不到一點聲音，人身上要出汗了——
再也沒有比這更寂寞荒涼的一瞬間，我們一點點地沉了下去，在太陽地裏坐得久了，猛地抬起頭來，陽光變成黑色的了。
丈夫最終沒能等來他的女人，他興高采烈的回去了。他知道，隔幾天他的女人就會把工資如數上交，他要用這筆錢給細伢子交書學費。他又從門洞裏拖出半袋米，托我們轉交，說，這是好米，在城裏能賣不少的價錢呢，留著她吃吧；我們在家裏的，能省些則省些。
女人是在晚上才回的家，她跟在大老鄭的後頭，手裏提著大包小包的。我母親趨前問道，都買了什麼？大老鄭笑道，隨便給她買了些衣服。女人立在床頭，把東西一樣樣地抖出來，皮鞋，衣裙……又把一件衣料放在膀子上比試一下，問我母親道，也不知好看不好看？我就嫌它太花哨了，都是他主張要買。大老鄭笑道，這幾樣當中，我就看中這一件，花色好，穿上去人會顯得俏麗。
平心而論，女人的做派和先前沒什麼兩樣，可是我們都看出一些別的來了。就比如說她是細長眼睛，大老鄭說話的當兒，她把眼睛稍稍往上一抬，慢慢的，又像是不經意的……反正我是怎麼也描述不出來，學不出來的——
就這麼一抬，我母親拿手肘抵抵我，耳語道，真像。
原來，我母親早就聽人說過，我們城裏有兩類賣春的婦女，說起來這都是廣州發廊以後的事了。就有一次，有人指著沿街走過的一個女子，告訴她說這是做“那營生”的。那真是天仙似的一個人物，我母親後來說，年輕且不論，光那打扮我們城裏就沒見過；我母親因問道，不是本地人吧？那人淡淡笑道，哪有本地人在本地做生意的？她們敢嗎？人有臉，樹有皮，再不濟也得給親戚朋友留點顏麵，萬一做到兄弟、叔伯身上怎麼辦？
還有一類倒真是我們本地人，像大老鄭的女人，操的是半良半娼的職業。對於類似的說法，我母親一向是不信的，以為是謠言，她的理由是，良就是良，娼就是娼，哪有兩邊都沾著的？殊不知，這一類的婦女在我們小城竟是有一些的，她們大多是鄉下人，又都結過婚，有家室，因此不願背井離鄉。
這類婦女做的多是外地人的生意，她們原本良善，或因家境貧寒，在鄉下又手不縛雞，吃不了苦，耐不了勞；或有是貪圖富貴享樂的；也有因家庭不和而離家出走的…凡此種種，不一而足。她們找的多是一些未帶家眷的生意人，手裏總還有點錢，又老實持重，不寒磣，長得又過得去，天長日久，漸漸生了情意，戀愛上了。
她們用一個婦人該有的細心、整潔和勤快，慰藉這些身在異鄉的遊子，給他們洗衣做飯，陪他們說話；在他們愁苦的時候，給他們安慰，逗他們開心，替他們出謀劃策；在他們想女人的時候，給他們身體；想家的時候，給他們製造一個臨時的安樂窩……她們幾乎是全方位的付出，而這，不過是一個婦人性情裏該有的，於她們是本色。她們於其中雖是得了報酬的，卻也是兩情相悅的。