這天夜裏，老宋沒回來睡覺。
往常，老宋隻是回來得晚一些。在劉老師他們正吃飯時，他悄悄地進門，連個招呼也不打，破爛卸下後就鑽進屋去。到屋裏幹什麼人們不知道。隻有一次郭全和進屋時，發現他正慌裏慌張地束腰。郭全和便猜出他在點錢。因為他知道撿破爛的都是在褲子裏麵縫了個布袋，平時有了錢就裝在裏邊，攢多了就寄回家去。每天晚上，老宋都是第一個躺下，躺下後也不吭聲。郭全和與劉老師、大蓋躺下後常常說一會兒話，交流交流在外麵的見聞，老宋卻從不插言，就那麼一動不動地躺著。他夜裏弄出的聲響是：咳嗽，吐痰，有時還貓著腰跑到院裏呃兒呃兒地嘔，嘩啦嘩啦地拉肚子。更奇怪的是，周紅英姑嫂倆每天晚上都要燒一鍋開水，給男房裝兩暖瓶，然而老宋從來沒去倒了喝，隻是在臨睡前到院裏水龍頭下邊，歪著脖子灌上幾口。
可是，這天晚上他竟然沒有回來。
他不回來，三個男人就議論起他。大蓋說這個旱鱉真是個旱鱉。人跟人哪有不來往的，可他就不。郭全和問劉老師老宋是哪裏人，劉老師說他問過一回，老宋隻嘟囔了一聲是沂水。這個小院他住的時間最長，周紅英和小蒜在其次。他和大蓋都是老宋拉來的。他們當時剛來青島，正在街上瞎串，就遇見一個半大老頭問找地方住不，他們說住，老頭就把他們領來了。這老頭就是老宋。不過他和大蓋不是一塊來的，前後差了三兩天。到這兒問起周紅英和小蒜才知道，原來跟老宋同住的還有幾個人，都是受不了老宋的怪癖又搬走了。大蓋說：“他這是例外地跟別人打交道，目的是什麼？禿子頭上的虱子明擺著，是再找幾個同住的好少交房租。”劉老師說：“不錯，就是為了這。”
郭全和問：“他整天不跟咱們合夥吃飯，在哪裏吃？”
大蓋說：“你當他還正兒八經地吃飯？他光吃那些從垃圾堆裏撿的。”
郭全和驚叫道：“哎喲，真的？”
劉老師說：“真的，我也親眼見過。”
郭全和便暗暗地歎氣。
一直到早晨，老宋還沒有回來。起床後劉老師讓大家都注意打聽一下，幾個人答應一聲，便一個個出門了。
出門後，郭全和忽然發現大蓋正站在路邊等他。待他走近，大蓋詭秘地說：“小郭，今天跟我發財去。”
郭全和說：“到哪裏？”
“甭問，跟我走就是。”
郭全和便騎上車跟他走。他心想，這家夥以前隻叫小蒜跟他去，小蒜沒上他的鉤，今天怎麼叫上我啦？
大蓋領他一直走。走了一會兒，到一個小吃街吃下幾根油條又接著走。不知走過幾條街，也不知走了多長時間，終於在一個大院子門前停下了。郭全和一看門牌上的字，是一家腫瘤醫院，就奇怪地問：“咱們到這裏幹啥？”
大蓋擠擠眼，眉飛色舞地道：“你不知道，這裏對得癌症的來說是塊死地，對咱們來說反倒是塊寶地。知道這塊地的隻有三個人，一個我，另外還有兩口子。我搶不過他們倆，叫小蒜來那個傻×不來，我就叫你來了。”
“怎麼還得搶？”郭全和不明白。
“在這裏主要是撿死了人扔掉的東西。一般要等九點查房以後那些東西才處理。操他娘，那兩口子真齊心，一有貨就撲上去，有時候那老娘們還把我抱住叫他男人去收拾，你說可氣不可氣！這一回，咱兩個大青年，還怕他們？”
一邊說著，大蓋領郭全和繞過院角，到了醫院的牆西。那裏有個小便門，門左邊有兩個垃圾箱。他倆走過去，郭全和習慣地探頭看看，見裏麵有些易拉罐紙殼之類，就放下車子把它們撿了出來。大蓋卻在一邊抽著煙沒動，他說：“等著，等著幹大的。”
過了片刻，大蓋把嘴一撅：“喏，那兩口子來了。”
郭全和轉臉一看，果然有一男一女推著一輛小車向這兒走來。兩口子都在四十歲左右，男的又瘦又矮，扛著一個大頭；女的卻很壯實，褂子裏頭吊著一對大奶子，一走一晃蕩。他倆顯然已經發現這兒多了一個生人，便臉對臉悄悄說什麼。大蓋晃著一條腿小聲道：“小郭你看，那兩個×東西嚇得淌屎了。”郭全和聽了忍不住想笑。他問：“他們是哪裏的？”大蓋說：“郯城的。”
兩口子已經來到跟前了。男人淡淡地向大蓋打招呼：“來啦？”大蓋說：“來啦。也來啦？”女人沒作聲，她站在那兒瞧著郭全和。