回到父母家，蟻草五歲的兒子吳哲嶺高興地走了過來，臉上帶著微笑。心存芥蒂的蟻草勉強笑著說：“怎麼不叫爸爸？”蟻草的母親也說：“爸爸沒有來的時候，總是說‘爸爸怎麼還沒有來’，現在爸爸來了，卻連叫一聲也不叫。這樣的小孩不是好孩子。”
哲嶺發出幾聲“嗯嗯”的撒嬌抗議聲後，便嘟嘟囔囔說：“哲嶺是個好孩子。”有人說，自戀或孤芳自賞是絕大多數小孩的本性，成年人對小孩的自戀給與肯定，有助於小孩的自信心的提高。蟻草認同者一點，他強裝笑臉對兒子說：“好、好、好，哲嶺是個好孩子。但好孩子一定要有禮貌，知道嗎？”哲嶺也裝模作樣地點點頭。
蟻草和平時一樣，每次來到城裏看望小孩，都要帶著小孩到街上買點兒童玩具或兒童讀物，或者帶著小孩到兒童樂園遊玩。他覺得自己的童年有太多的遺憾，不要使兒子也留有這麼多的遺憾。當他帶著哲嶺在兒童樂園遊玩時，看著哲嶺滿意歡快的笑顏，他也陶醉了，仿佛自己也回到了童年，在與哲嶺一起快樂地遊玩。但那一天，他怎麼也難以高興起來，“沙啞”、“血絲”、“癌症”等幾個可怕的字眼，總是不時地在他耳邊響起，在他腦海裏浮現；與他年齡接近的幾個因疾病奪去年輕生命的熟人，他們的音容笑貌，也反複在他腦海裏輪流翻滾，他們似乎在向冥冥之中的他招手，他也似乎很快就要在另一個世界與他們相會了，遲鈍和恍惚的感覺在操控著他。
在兒童樂園，盡管是星期天，帶小孩來遊玩的家長很少，不少家長在星期五的晚上就陶醉於麻將桌旁，甚至把那種陶醉持續到星期六的早上。蟻草自認為還是一個比較合格的父親，他看著兒子在升降的“飛機”裏滿臉笑顏的向自己揮手，蟻草也隻是機械地揮手，毫無以前的那種快活的勁頭。和兒子坐著劃船，顧影自憐的蟻草多數時間保持沉默，隻是對兒子的提問，不時的回應幾句，他已認識到自己的精神意誌太脆弱，隻是“懷疑”“有可能”，就把自己嚇得這個樣子，如果真的就是“癌症”呢，自己還有承受的能耐嗎？他又想到，就是自己真的是“癌症”患者，無論對於他本人，還是對於他妻子，還是對於他的兒子，與河南的一些患有愛滋病的村民相比，他都要幸運得多，起碼他有一定的醫療保障，兒子的撫養讀書等問題，除了兒子的母親，還有兒子的姑姑或舅舅幫助；而對於歐陽絲綿來說，死了一個討厭的丈夫，也許她就如《圍城》裏麵的汪處厚一樣，死了一個該死的妻子，會覺得是非常幸運的。這樣看來，生活對自己並不是過於冷酷，蟻草又想，如果考慮到大學畢業前，自己差點被河水淹死，又幸運地被人救起這件事，就更沒有必要憂鬱不堪了。想到這些，蟻草行將就木的心情才有所鬆動起來。