我勉強笑道：“可能吧。”
燕十三深思道：“元慶，你恨過他沒有？”
我搖頭，“沒有。”
“為什麼？”
我認真道：“他將我養大，這恩情已經比天高，雖然對我不好，也不外就是沒有錦上添花，我怎麼能夠因此就枉顧他雪中送炭的義舉？”
眾人聽得麵麵相覷，半晌高季笑道：“說的好像也對。”
張懷光笑道：“將軍以前一直說，元慶是驃騎營最懂得感恩的人，果然不假。”
燕十三也笑出來，卻悵然歎口氣，“說到感恩，倒讓我想起一件事，記得你十二歲入營，受訓沒多久，將軍帶我下營區挑選親兵衛，一眼就看中你，我當時還問他為什麼？你猜他怎麼答我？”
我問道：“他怎麼說？”
燕十三說道：“將軍說，你年紀不大，裸露的雙手雙臂和頸項卻傷痕累累，顯示幼年時候必定給人虐待過，饒是如此，眼神卻仍然馴良，他因此斷定你會是個忠誠的人，受人滴水之恩，必定湧泉相報，這種人正是親兵衛的最佳人選，”他感慨輕歎，“彼時將軍也不過才十九歲年紀，看人看得恁準，”說著說著又忍不住埋怨我，“你也是的，當年做什麼下重手刺死將軍，否則以他的才幹，設若仍然在人世，今時今日的驃騎營，該是多麼輝煌。”
張懷光替我辯解，“那不是元慶的錯，是將軍要求的。”
燕十三苦笑，“我知道，但還是覺著可惜和痛心，本朝難得有幾個驍武善戰又會識人的戰將……”
張懷光歎了口氣，“那倒是的。”
我低下頭，看著自己雙手，說不清楚是內疚還是愧責。
稍後郝氏送來可口又填胃的飯菜，眾人飽餐一頓，高季和張懷光、王吉三人出發，按照徐登封和徐堅所說的，去輜重營工事庫盜取翡翠別館建築圖紙，我和燕十三留在客棧做後備。
三人出門不久，燕十三提了一壺酒找我上屋頂看星子乘涼，兩人對著蒼茫星空，回憶從前的舊事，小半個時辰之後，一壺酒喝得精光。
燕十三拍了拍腦袋，“不能再喝，懷光他們估摸著也該回來了。”
他話音才落，我就看見一隻尾梢冒著火星的長箭從客棧外馬廄內怒射出，朝我們疾馳過來，登時大吃一驚，“十三當心！”一把將他推下屋頂。
燕十三也是機警，雖然是猝不及防給我推倒，反映卻很機敏，跌落院子後迅速就地一滾，鑽到一人高的磨盤後邊，“元慶，你怎樣？”
我俯身在屋頂一個哢角處，發現整個客棧已經被一群黑衣人包圍，總數約有二十來人，個個行動敏捷，開合有度，顯然是訓練有素的狙擊手，此時正齊齊振臂開弓，對準客棧各個方位放箭。所有長箭尾端都火焰灼灼，密密匝匝鋪天蓋地暴射，落得遍地都是，客棧廚房、馬廄、廂房各處先後著火，有驚慌失措的住宿客人衣衫不整狼狽不堪的奪門逃生，卻被守候在客棧外邊的狙擊手清理得幹幹淨淨。
變起肘腋，不過是瞬息之間，有間客棧陷入火海，翻天的火舌，梁木燃燒的吡啵聲響，被大火燒得走投無路的客人絕望哭號，狙擊手擊殺的客人臨死時候的慘叫，馬匹受驚的長聲嘶鳴，撕心裂肺傳來，聽得人心神俱震。
燕十三不見我回答，急得探頭出來，“元慶，聽到回答我。”
我應了他一聲，“我在屋頂……”眼角餘光看見小天井的走廊上，郝氏從客棧二樓跑下來，尖叫著往外衝刺，連忙說道，“十三，快攔住郝氏，客棧外有狙擊手！”
燕十三也看到了郝氏，“二妹不要亂跑！”
可是人情急之中哪裏聽得到別人的話，郝氏充耳不聞跑出客棧，才到大門口，一名狙擊手朝她射出一隻長箭，正中心口，郝氏叫了一聲，“啊……”仆倒在火海中。
恰在此時大門的門栓燒毀，兩扇水曲柳木門搖晃了兩下，沉重倒在她身上……
我驚得麵無人色，突然之間萬分的後悔，是我的疏忽，明知道過扶風很可能遇到狙擊手，還貿然投宿郝氏的客棧，結果給她帶來禍端。