玄應的後園靠山，從山腳到半山腰，菜畦平整，有數十之多，畦畦綠意盎然，再往上延展，十月金秋，山腰紅楓似火，美豔得驚心動魄，九小姐自廂房起身，站到廊外，正是清早，三五個灰衣的僧人在菜畦彎腰澆水鋤草，辛勤勞作，其中一個年紀約有七八歲的小僧人，偷眼看到她，衝她調皮的笑，小腳翻飛跑到她跟前，笑眯眯道：“九姑娘起得好早。”
九小姐笑道：“你比我更早。”她住到後園的廂房好幾天，卻還是第一次和勞作的僧人交談。
小僧人四下看看，從懷裏摸出一根雪白的水蘿卜，脆聲的咬了一口，微微眯眼，“偷來的東西就是甜，”歪著頭問九小姐，“九姑娘昨天晚上睡得可好？”
九小姐抿嘴，“還好。”
小僧人圓溜溜的眼珠眨巴眨巴，冷不丁說道：“夜露深沉，九姑娘身子單薄，我的小廂房裏邊有一件鴨絨衣，晚些拿來給你穿。”
九小姐忍不住笑出來，“我大你好多歲，你的衣服我怎麼能穿？”
小僧人笑道：“不啊，那個不是我的衣服，是專門給你置備的。”
九小姐打了個突，沉吟著沒做聲，這時六小姐推門出來，笑容可掬問道：“小師父，你腦門上怎麼沒有戒疤？”
小僧人扮了個鬼臉，“我沒想過要出家。”
六小姐奇道：“那你在這裏做什麼？”
小僧人三口兩口吃完水蘿卜，拍了拍肚兒，“媽媽讓我來看守那棵茉莉花樹。”
九小姐和六小姐互視一眼，心下都是一沉，六小姐笑著問道：“哪棵茉莉花樹？”
小僧人神秘的笑，指著山腳那塊萵苣地，“就是萵苣地坎上那棵。”
玄應在後園總共隻種植有那麼一棵茉莉花樹，就在萵苣地旁邊，其下就是潺潺溪水，清澈見底，流向水草深處，消失在地下，毫無疑問，那就是地下河道的入口了。
九小姐定了定神，問道：“你媽媽叫什麼名字，做什麼要你來看守那棵茉莉花樹？”
小僧人淘氣的笑，“媽媽說了，不可以隨便和人說她的名字，至於為什麼要看守那棵茉莉花樹……”他拉長了聲調，“那是因為花樹底下有古怪，媽媽說了，不可以給人知道。”
九小姐心思敏銳，斷然說道：“你是楊玉對不對？”
小僧人撓了撓頭，“九姑娘，你可真是聰明。”算是默認了九小姐的猜測。
六小姐和九小姐都暗自吃驚，沒有想到遍尋不到的孝義公主母子三人，會在菩提寺出現，九小姐按捺不住，脫口問道：“孝義公主在哪裏？你哥哥和姐姐是否也在菩提寺？”
楊玉搖頭，“哥哥出征了，媽媽在馮翊郡的小鏡湖，姐姐在……”他得意的笑，“在她喜歡的人那裏。”
九小姐不期然想起張懷光說過的話，心裏滿不是滋味，“她喜歡的人是誰？”
楊玉咕咕的笑，岔開話題，“九小姐你氣色十分不好，想是昨天夜間著涼了，一會兒我到廚房熬薑湯給你喝驅寒。”
六小姐疑惑看向九小姐，果然見她麵色蒼白，神色疲憊，像是一夜沒有安睡的模樣。
“老九，你昨天晚上做什麼去了？”
九小姐沒做聲。
楊玉說道：“她下到花樹底下的小溪，摸到水草深處，細細試探，想要找出水流進入地下的通道在哪裏。”
六小姐氣得低聲喝道：“老九，你不要命了？說好探測地下河道的事交給我安排，你做什麼自己去冒險，你病體未愈，萬一有個三長兩短，我可怎麼向四哥交代。”
九小姐輕聲歎氣，“六姐姐，我等不及了。”
楊玉摸摸光頭，插了一句，“九姑娘，其實要找到元慶，並不一定非要找到地下河的。”
九小姐心弦顫動，失態抓住楊玉小胳膊，“你有別的辦法？”
楊玉疼得齜牙咧嘴，哀哀叫道：“男女授受不親，九姑娘你快鬆手。”
九小姐臉上一紅，連忙鬆開手。
楊玉揉了揉手臂，說道：“菩提寺方丈玄應清修的禪房裏邊，有一個黃色蒲團，你抽空去檢查看，也許會有意外發現，”低聲嘟噥道，“看不出九小姐人瘦瘦小小，力氣恁大。”
九小姐急道：“我現在就去。”