上海外灘增添了許許多多的霓虹燈，馬路上小轎車川流不息，由於民族工業的崛起和外國資本的注入，使大上海繁榮了許多。沿街報童的叫賣聲、女人高跟鞋的噔噔聲，黃浦江上遠洋貨輪的汽笛聲，交織出一幅都市風景畫。
大千回到上海，首先到曾先生那裏請罪，先生並沒有嚴厲地責備這個極富天賦的學生，隻是輕描淡寫地說了句：“知過能改，善莫大焉。”又開始同學生談起書法、詩詞格律。一段時間以後，曾先生又對大千說：“季爰，如果想在書畫藝術上有更深造詣，就要多拜名師，博眾家所長，從中領悟藝術的真諦。我有一老友李瑞清先生，才高八鬥，書法極精，我引薦你拜他為師。”
李瑞清，號梅庵，別號清道人，江西臨川人，清末曾考取功名，做過江寧提學使兼兩江師範學堂監督。他擅長書法，大篆和隸書尤佳，在當時的書法界享有較高的聲譽。
經曾先生的引薦，大千又拜李瑞清先生為師學習書法。李先生治學嚴謹，並依據大千的書法個性特點，對他進行有針對性的訓練，又向他推薦了幾本較為適合大千風格特征的碑帖。大千在良師的指點下，晨曉即磨墨，夜深還揮毫。他以魏碑為主，師曆代各派書法名家，如他後來所說的那樣：“受業於衡陽曾夫子農髯，臨川李夫子梅庵，學三代兩漢金石文字，六朝三唐碑刻。”這一時期的書法學習，對大千後來的事業發展起到了不可估量的作用，使他在書法藝術上有了長足的進步。
兩位先生不僅對書法有很高的造詣，繪畫修養也很高，他們對繪畫的一些認識，對大千啟發很大。
一次，兩位教師談論起蘇東坡對藝術表現的態度，曾先生說：
“‘橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。不知廬山真麵目，隻緣身在此山中。’東坡這一不朽的詩句，勾勒出了認識事物的哲理。”
李先生接過話題：
“也可以把這首詩當作形象化的畫論，它體現了運動與靜止、局部與全局、現象與本質的辯證關係。”
大千在一旁細細聆聽兩位師長那內涵深遠而又極富寓意的談話。
“那麼如何在畫麵中把握整體與局部的關係呢？”大千不解地問。
李先生話鋒一轉說：“在繪畫中，一手一指，一木一石，隻有放在整體中去欣賞、去理解，才能深得藝術三味。南宋畫家馬遠，他畫山隻畫一角，畫水常畫一涯，曆史上稱‘馬一角’‘馬半邊’。他的名作《寒江獨釣圖》，隻畫了一葉扁舟漂浮在水麵，一個漁翁在船上獨坐垂釣，四周除了寥寥幾筆的微波，一片空白。”
大千腦海裏勾勒出馬遠的《寒江獨釣圖》，然後若有所思地問：“那畫麵空白不是太多了嗎？”
李先生笑吟吟地回答：“這正是馬遠在構圖章法上的一大特點，其‘味’就出在這裏。他嫻熟地運用了中國畫的‘計白當黑’的手法，用一大片空白，有力地襯托出江麵上一種空曠渺茫、寒意蕭條的景象，從而更集中地刻畫了漁翁凝神貫注的神氣，並給欣賞者提供了一種廣闊的意境。”
曾先生補充道：“這裏，扁舟、漁翁、微波和空白和諧地組成了一幅完整的藝術構圖。空白是畫麵不可缺少的有機部分，失去它也就失去了畫麵的整體，也失去了這幅畫特有的氣氛。”
從師於曾、李兩位先生，大千受益匪淺，無論在書法的功力上還是在繪畫的認識及理論方麵，從兩位先生那裏學得了很多的知識。
兩位老先生最喜歡談的還是石濤和八大山人的作品。
他們認為石濤與八大山人的畫筆墨縱橫，富有生氣，具有獨特的風格，隨著大千藝術修養的提高，他也對八大山人、石濤的作品有了進一步的認識。
從此，大千刻苦鑽研學習八大山人畫墨荷，習石濤繪山水。短短的半年時間，就掌握了八大山人、石濤的運筆法則、設色規律，並達到了以假亂真的地步。
著名山水畫家黃賓虹，他的藝術鑒賞能力同他的書畫水平一樣高，有一次他來到李梅庵家觀賞石濤的真跡，黃先生邊看邊讚歎石濤的畫，大有舉世無雙之感。
大千聽後有些不平地說：“黃老，石濤的畫我也能畫。”
黃先生正在專注地欣賞，一聽此話，吃驚地抬頭一看，是一個二十來歲的年輕人，中等身材，圓圓的臉，除了過早的連鬢胡須以外，沒有什麼特別的。
黃老先生搖搖頭：“年輕人，不要傲氣太盛，我這樣大的年紀尚不敢狂言，你們要踏實學畫，這裏邊的奧妙多著呢。”說完他繼續賞畫。
大千受了冷落心裏很不服氣，但又不敢頂撞這位赫赫有名的黃先生，一賭氣，回到住處閉門三日，臨摹了許多石濤的作品。大千長期研習石濤，對他的表現手法背得滾瓜爛熟，畫完以後，他選了兩張自己比較滿意的作品，拿到裝裱店，請師傅進行了仿舊處理，幾天以後大千去取畫時，連他自己都不敢相信這是他的作品，贗品儼然變成石濤的“真跡”。大千又把這幅贗品轉送到了城皇廟的畫店。
一天，大千正和李先生在書房談論著書法的淵源，黃賓虹先生手拿一卷軸畫，來到了李先生家，一進門就高興地說：
“梅庵，今天在城皇廟，花錢不多買了張石濤的真跡。”說著就在畫案上把畫展開。李先生和大千也走上前觀看，李先生撫鏡細細地觀賞，大千在後麵一看，大吃一驚：自己的仿作怎麼被黃老先生買來了？轉念一想，不能把事情鬧大，他急忙上前說明：
“這幅不是石濤的真跡，是我臨摹的。”黃先生一聽，氣得渾身發抖，一時不知說什麼好。李先生一看怒喝大千：