北宋太平興國七年（982），不甘失敗的遼國再次兵分三路大舉入侵宋朝。東路進攻今河北地區，西路進攻今陝西地區，中路軍則向雁門關撲來。楊業率大軍出關迎敵。遼軍勞師遠征，宋軍以逸待勞，雙方在雁門關北麵的金沙灘上展開激烈的廝殺。以楊業為首的楊家將，個個驍勇善戰，加之在家門口作戰，眾將士奮勇爭先，首戰便斬遼兵3000餘人。宋軍乘勝追敵於朔、應等州，連破敵壘36座，俘獲遼兵10000餘人。與此同時，東西兩路宋軍也取得了勝利。遼國再次戰敗。
在楊業鎮守雁門關期間，為了加強雁門關一線的防禦，先後於太平興國四年（979）、太平興國六年（981），在雁門關兩側的隘口上建起陽武寨、崞寨、西陘寨、茹越寨、胡峪寨、大石寨、雁門寨等九處堡寨。縣誌載：“雁門十八隘自宋有之。”此後，宋軍又在其他九處隘口建起堡寨，形成以西陘關、東陘關為核心的兩關四口十八隘防禦陣地。據《宋史·李唐海傳》載：“雍熙三年，召還，為武州刺史，出為忻、代州都巡檢，緣邊十八砦招安製置使。”雁門十八隘由宋一直延續到明。明末清初的大學者顧炎武在其所著的《天下郡國利病書》中寫道：
雁門關隘口十八，東為水峪、為胡峪、為馬蘭、為茹越、為小石、為大石、為北樓、為太安、為團城、為平型；西為太和、為水芹、為吊橋、為廟嶺、為石匣、為陽武峪、為玄崗、為蘆板口，各有堡。正德十一年，都尉史李铖增築之堡十有一於北口，在關東者七，在關西者四。又能通敵要路，鹹斬崖挑塹，間以石牆。
據光緒《代州誌》、《雁門關誌》載，十八隘為：
“白草口堡”此即顧炎武所雲太和堡。實即一隘兩堡，南為太和，在西陘關南太和嶺上。北即白草口堡。此為西陘古關道北口。關廢後，於北口築隘城防禦。堡城仍存，在今白草口村北西山腰處。村外騎河築有三道隘門，暗門洞額匾書“容民畜眾”四大字，上款豎書“萬曆甲寅都禦史吳仁慶”，下款為“布政使閻士選立”。另有一塊石橫額，現閑置旁邊戲台上，上下款同上，中橫書“常勝堡”三大字。隘門上東連敵樓，隘城東西均與長城相接。白草口外西側山腰有六郎城遺址。太和堡，亦有遺跡殘存。
“八岔口堡”顧祖禹《讀史方輿紀要》：“其西十裏為白草口堡，又西二十裏為八岔口堡，一名水芹堡。”《明史·地理誌》作“水勤”。光緒《代州誌》：“水芹在白草溝西二十裏。明設巡檢司，今名八岔口，屬朔州。”又雲：“八岔口在崞縣西北一百裏，內距老窩八裏，外距八岔村二裏，屬朔州。”八岔口堡今在朔州市朔城區南榆林鄉第二村南。
“盤道梁口”光緒《代州誌》：“廟嶺在崞縣西北三十裏，其北有盤道梁堡，夾柳樹堡，今在寧武縣境。”又曰：“盤道梁口在崞縣西北七十五裏，內距南嶺二十裏，外距朔州水窪村五裏，去寧武關百餘裏，界朔寧。”新編《寧武縣誌》：“盤道梁堡，在寧武關東北50公裏，有新舊兩城，舊城建於明嘉靖三十二年（1553），明萬曆十三年（1585）增修，其位置在長城邊牆外側。明萬曆二十三年（1595），因舊城地勢低窪，改築新城於邊內，城周一裏多。盤道梁下屬五堡，分管內邊48裏。該堡在太原府以北135公裏，陽方口以東30公裏，雁門關以西15公裏，朔州南30公裏處。”
“雕窩口”光緒《代州誌》：“雕窩口在崞縣西八十裏，內距西地村五裏，外距朔州薛家窪五裏，界朔寧。”又曰：“石匣口，亦曰石峽口，有雕窩梁堡，界朔寧。南去崞縣八十裏。”《方輿紀要》：“翠峰山，在朔州西南七十裏，東連石碣峪。”石峽之名，宋已有之，為一重要砦口。石峽峪在今朔州市，薛家窪今屬寧武縣，西地村今屬原平市。
“軒崗口”光緒《代州誌》：“軒崗口在崞縣西南八十裏，外距後口上五裏，內距後梁上五裏。”《讀史方輿紀要》：“堡去寧武關五十裏，中間有金家咀為要衝。”
“茹越口”光緒《代州誌》：“茹越口在馬蘭堡東二十裏，內距繁峙六十裏，外距龍灣山十裏。”據《宋史·地理誌二》，茹越為繁峙一砦。又據《金史·地理誌一》，茹越為一鎮。明正德十四年（1519），瓦剌由茹越口入侵，知縣王三益追之，有斬獲。茹越堡，今屬應縣南泉鄉。
“小石口”光緒《代州誌》：“小石口在茹越堡東二十裏，內距繁峙八十裏，外距應州三十裏。”今屬應縣南河種鎮。又曰：“小石口在茹越堡東二十裏，城周二裏有奇，今設把總駐守，隸北樓營。”
“大石口”光緒《代州誌》：“大石口，在小石口東五裏，內距繁峙八十裏，外距應州三十裏。”宋設砦。宋楊業欲出大石路，以避遼鋒處也。又《宋史·張齊賢傳》雲：“遼人自大石路南侵，為繁峙兵所敗。”即此。大石口，今屬應縣下社鎮。
“北樓口”光緒《代州誌》：“北樓口，在大石口東三十裏，內距繁峙一百一十裏，外距應州四十裏。古北樓關設中軍守備駐守。”《繁峙縣誌》：“北樓堡東至平型關六十裏，西至小石堡三十裏，南至郎嶺關十裏，今北樓營中軍守備駐之。”《讀史方輿紀要》：“北樓口城堡，明正德九年築，嘉靖二十三年、萬曆五年增修。周四裏有奇，備兵使者駐焉。北樓轄邊二百五十三裏，東起平型界窯奄，西抵廣武界東津口，皆近腹裏。山南一帶，層巒茂林，為內地保障。”今屬應縣北樓口鄉。郎嶺關，舊名狼嶺，在繁峙縣東北100裏，關城於洪武七年（1374）築。南出為今繁峙縣義興寨，宋砦也。金在此置都監榷酒，宋時稱義興寨。唐時即為扼要，武德七年（624），頡利可汗願款北樓關請互市，即此。新編《繁峙縣誌》雲：“義興寨，位於縣城東北43公裏的義興寨村。始建於北宋，為北路口（北樓口）駐守地，城堡建在沿河口兩岸的山坡上，相隔裏許。河西稱義興寨，河東稱義興城……又稱焦讚寨……”現存殘垣。
“平型口”光緒《代州誌》：“平型關在繁峙縣東一百三十裏，關城周二裏有奇，古瓶形嶺也。路通靈丘。西去雁門關二百三十裏，今設都司駐守。”宋設寨，金置鎮。為通京孔道，是曆代兵家必爭的戰略要地。現存關城為明正德六年（1511）築，萬曆九年（1581）增修，關門坐西向東……門額石匾橫刻“平刑嶺”三個大字，明代平型關設守備一員，百戶一員，征操馬軍500名，守禦旗軍184名，又宣化府鎮兵3000名，在平型關駐紮，清雍正十三年（1735）設都司、巡檢司。
此外，還有水峪口、小蓮花口、馬蘭口、壺峪口、燕兒水口、夾柳樹堡、太安嶺、團城口等關隘。
雁門關在北宋時形成如此規模的堅固防線，加之又有楊家將等眾多驍勇善戰的將士守禦，可謂固若金湯，但腐朽的宋王朝最終還是未能逃脫覆亡的命運。靖康二年（1127），北宋王朝終於在金人隆隆的馬蹄聲中黯然退出了中國曆史舞台。宋徽宗趙佶、欽宗趙桓，以及宋朝宗室3000餘人，在金人馬鞭的抽打下緩緩走出雁門關。那一天正下著小雨，濛濛的秋雨將楊業修建的十八隘淋得是那樣的悲壯和淒然。趙佶、趙桓這兩個宋朝曆史上最窩囊的皇帝，不知在看到十八隘上飄揚的金國國旗時曾作何感慨。
5.朱明要隘
雁門關進入明朝時，迎來了其最為輝煌的發展階段。邊關、邊牆、邊城同時得到大規模的建設，雁門關邊防體係建設達到空前的高度，形成中國古代最為龐大的、令人歎為觀止的軍事防禦工程。
元朝末年，由於戰火紛飛，代州大地遭受了一場空前劫難，“車騎蹂躪重於他鄉”，廟觀、衙署、民居等許多建築夷為廢墟。明朝建立後，其最大的外患依然來自於北邊。因此，到明朝時，邊防建設始終是朱明王朝關注的焦點。作為屏護中原及明都城北京的雁門關，是有明以來重點建設的邊防要塞之一。在邊關建設上，明朝在加強西陘關建設的同時，重點建設了東陘關。
光緒《代州誌》載：“關城洪武七年築，周二裏有奇，嘉靖中增修。萬曆二十五年夏築，門樓久圮。”從現在留下的曆史遺存看，東陘關關城周長10公裏，牆高7米，磚石砌築，洞門三重，即東門、西門、小北門。東門石匾刻“天險”二字，門上建有雁門樓，門外東側建有靖邊寺，祀戰國名將李牧。西門石匾刻“地利”二字，門上有樓，曰“六郎祠”。門外建有關帝廟。西門外有東西向的門洞，門額石匾刻“雁門關”三個大字，左右磚鐫聯語一副：“三邊衝要無雙地，九塞尊崇第一關。”關城內正北高坡上建有駐軍營房，南為校場。東陘關、西陘關中間有石頭長城相連，傍山就險，氣勢十分雄偉。
同時在東陘關、西陘關前各建有一座屏護關塞的堡城。西陘關前的曰舊廣武城，為金朝時所建，至今保存得相當完整。東陘關前的曰新廣武城，為“明洪武七年創置，萬曆三年增修，周三裏有奇”。同時對雁門山一線所有隘口堡寨進行重新加固，並駐軍防守。
在大規模建設關城的同時，雁門關長城也得到修複，兩關四口十八隘之間均有長城相連，長城向外延伸與外長城相接。
為了加強戰略防禦縱深，明朝的軍事家們又在雁門關內修建了除代州古城外的三十九座城堡。這些城堡均為磚砌，牆高10米，設有四門。至明朝中後期，由於多數堡鋪坍塌，遂於各險要處又建起十二座較大的城堡，即於滹沱河北岸構築起一道新的防線。這就是代州境內著名的“三十九堡十二聯城”。三十九堡十二聯城，以代州古城為中心，城城相望，互為倚防，分則各自為戰，合則左右相攻，連成一個龐大的軍事防禦網絡。
至此，雁門關邊防體係建設達到了其最輝煌的階段，前有兩關四口十八隘防禦陣地，後有代州古城及三十九堡十二聯城防禦縱深，中有蜿蜒堅固的雄宏長城，使整個雁門大地形成了一個世所罕見的前後、左右相互勾連的宏大軍防工程。