3.繁華州府
代州古城至北宋時，其城市建設、商貿活動、文化繁榮程度都達到了相當的高度。外麵是堅固的城池，裏麵是林立的樓閣、繁華的街市。縣城北麵建起了規模宏大的天寧寺，天寧寺創建於唐貞觀十七年（643），為北方巨刹。與天寧寺相鄰的圓果寺建於隋仁壽三年（603），而保持著大唐朝氣韻的代州文廟總占地15000餘平方米。代州古城的街上店鋪林立，商賈往來如織，一片繁華景象。
四大名著之一的《水滸傳》裏，有一段描述代州古城的精彩語言。看這段語言，如同看一卷文字版的《清明上河圖》，流淌著北宋氣息的代州古城便直麵而來。
《水滸傳》第二回“史大郎夜走華陰縣，魯提轄拳打鎮關西”最末一部分：
且說魯達自離了渭州，東逃西奔，急急忙忙，行進了幾處州府。正是：饑不擇食，寒不擇衣，慌不擇路，貧不擇妻。魯達心慌搶路，正不知投那裏去是，一迷地行了半月之上，卻走到代州雁門縣。入得城來，見這市井熱鬧，人煙輳集，車馬駢馳，一百二十個行經商買賣行貨都有，端的整齊，雖然是縣治，勝如州府。
其實，當時的代州城正是州府所在地。
4.璀璨明珠
代州古城發展至明清時達到高峰。代州古城東西稍長，南北略短，東北方呈禿角，形如“醜”字，故又叫臥牛城。代州古城的建城思想仍繼承了古代“背山麵水，四方為城”的築城傳統。隻是因戰爭的緣由，在築城時考慮更多的是防禦，表現在城門上，就是每個城門都築有甕城，甕城外又有邏城，邏城外又有護城河，護城河外還有屏護城門的關城。城內的布局以大街小巷設置，南北與東西大街十字交叉於古城的中心，並在中心位置修建古城最高設施——邊靖樓。衙署、廟觀、民居則分布於由十字大街分割成的四大街區上。明朝初期，代縣建城史上出現了一位非常重要的人物，他就是吉安侯陸亨。盡管陸亨留下的個人資料很少，但代縣人永遠不會忘記這位為代縣古城發展作出重要貢獻的人物。明洪武六年（1373），吉安侯陸亨與他的搭檔都指揮使王臻開始大規模修複古城，在舊城的基礎上重新加高加寬了城牆，並用巨大的城磚將整個古城包砌一新。經修複後的城牆高12米，周長4310米。古城設四門，四個城門分別是熙和門、迎薰門、康阜門、鎮朔門，門額上刻匾“屏蕃畿甸”、“車輔晉陽”、“滹沱帶繞”、“廣武雲屯”。城門上築高大的城樓，城門外建甕城，甕城外又建邏城，甕城高與城齊，亦為12米，邏城高及城半，為6米，每個邏城上又設了暗門。甕城上和城角上均築有巡敵眺望的城樓，連上四個城門樓，古城牆上蜿蜒而立12座華美的城樓。城牆外鑿有護城河，河深7米。
為了加強代州古城的防禦能力，在明景泰元年（1450）、成化二年（1466），參政王英、都指揮同知張懷又分別在西關、北關、東關築起三座屏護州城的關城，“西關城周三裏一百九十六步，壕深丈許”，“東關城周三裏，壕深二丈”，“北關城周二裏”。
如果說明代及明代以前注重的是城市軍防建設的話，那麼清代則突出的是城市的文化品味和商貿集散功能。
據《代州誌》載，至清光緒（1875—1908）年間，縣城內共有布政司、雁平道署、州署、訓導署、學政署等大小衙署十一座，有天寧寺、圓果寺、馬神廟、火神廟、酒仙廟、關帝廟、龍王廟、土地祠等庵觀寺廟四十八座，有“兄弟進士”、“十俊坊”、“五子登科”等精美牌樓三十一座，有南園、映碧園、知園、西園、東園、考盤園等私家園林六座，有“恒升昌”、“大德昌”、“天德隆”、“天德生”等大小商號300餘家，有“永生厚”、“日升昌”、“聚盛隆”等票號56家，有包括邊靖樓、鍾樓等在內的各種精美樓閣十六座。
至此，經明清兩代大規模建設，代州古城像一顆璀璨的明珠，閃耀在萬裏長城線上。
5.文明碎片
代州古城至新中國成立前仍保存得較為完整。新中國成立後，隨著曆次運動，如“破四舊”、“文化大革命”等，代州古城日漸衰敗下來。一座精典雅致的古代城市，經曆狂風驟雨以後，隻剩下一些仍閃耀著曆史光芒的文化碎片。
“邊靖樓”代州古城中間有一座十分宏偉的建築，它就是被長城專家羅哲文教授認定為萬裏長城第一樓的邊靖樓。
邊靖樓，亦名譙樓，俗名鼓樓，位於代州古城中央。明洪武七年（1374），由吉安侯陸亨建；成化七年（1471），因火災毀；成化十二年（1476），都督僉事劉公寵、副使蔡公麟增台重建。清康熙、雍正、嘉慶、道光年間均有較大的維修。
樓由磚券洞台基和三層四簷歇山頂樓身組成。基底平麵東西長43.3米，南北寬33.3米，台高13.3米。樓身高26.7米，總高40米，樓寬7間、深5間，四周圍廊。二層設勾欄，三層於勾欄之下設平座。樓南麵掛著兩塊巨匾，一為雍正十一年（1733），雁平兵備道唐豫誠立的橫匾，上書“聲聞四達”四個大字，匾高3米、長8米。一為道光二十七年（1847），知州陳鼎雯立的匾，上書“雁門第一樓”五個大字，匾高2.7米、長5.3米。樓北麵第三層掛雍正十一年（1733），知州楊弘誌立的高3米、長8米的巨匾，上書“威鎮三關”四個大字。樓南第一層還掛有“晉北形勝”四個大字。
樓為磚木結構，鬥拱規整、梁架精巧、結構合理、建造宏偉。我國北方有“代州鼓樓、應州塔，正定府的大菩薩”之說，可見代州鼓樓影響之大。曆代登樓詠詩抒懷者甚多，明代詩人周弘倫曾登樓作詩：“天涯作客獨登樓，長笛誰歌出塞愁。勾注遠從雲外落，滹沱近向檻前流。白狼漢璧人千古，紫塞秦城土一坯。正是逐臣堪灑淚，涼風五月易成秋。”清朝焦茹敏有《譙樓遠眺》曰：“譙樓遠眺綺晴空，登眺泠然欲禦風。四麵雲山開錦幛，一川秋水走長虹。雁歸紫塞黃沙外，人逐南轅北轍中。日暮憑欄無限意，落霞飛映遠天紅。”
樓南有曆代重修碑記，還有欽差提督雁門等兼巡撫山西地方右副都禦史楊宗氣題的邊靖樓《九日宴集》詩：“高樓逞望海天寬，九日登臨亦壯觀。塵斂青山傳虜靖，年豐紫塞聽民歡。繞歌迭奏三秋凱，傑閣常擎一柱安。報主不妨雙鬢改，時人莫擬浪彈冠。”
山門上掛有陳鼎雯題的“共登青雲”牌匾。登台步入二門即是磚券洞台基，再行百米，即可進門上樓。樓有三層，沿著600多年前的木梯盤旋而上，你會慢慢走進王之渙老先生“欲窮千裏目，更上一層樓”的千古意境。登上邊靖樓的最高層，眼界心胸豁然開朗，真有一種“心曠神怡，寵辱皆忘，把酒臨風，其喜洋洋者矣”的豪邁情懷。
邊靖樓為代州古城最高建築物，它北望雁門，南眺滹沱，是古代戍邊將士重要的巡敵瞭望、擂鼓聚將、指揮作戰的場所。戰爭風煙已經遠去，邊靖樓上預警的鼓聲也成為一個遙遠的記憶。落山前的陽光亮亮地射在樓頂那昂首而立的大吻上，飛進飛出的小燕子將邊靖樓穿梭成一首清爽明快的抒情詩。
“文廟”代州城內還有一座規模宏大的建築，它就是代州文廟。代州文廟唐代創建。元至正十八年（1358），因戰事被燒毀；元至正二十七年（1367），知州李元鳳倡議捐款重修；到明洪武二年（1369）八月竣工，形成了占地15000餘平方米的古典建築群，現為國家重點保護文物。
走進代州文廟，震撼你心靈的不是遠古的唐槐、精細的石雕，而是那蘊含在建築中無處不在的盛唐氣勢。文廟坐北向南，分前中後三院。門前現存兩座牌樓，一座叫萬仞坊，牌坊由四柱三樓組成，正中有四個木雕大字“萬仞宮牆”，主樓有五垛鬥拱。次樓各有三垛鬥拱。一座叫欞星門，牌坊由六柱五樓組成，6根通天大柱直衝雲霄，每柱頂端有琉璃盤龍雲罐，並有奇獸站頂，中間為明樓，兩側是次樓，明樓次樓中間設有夾樓兩座。明樓正中雕有“欞星門”三個大字，兩邊均為精致木雕。牆簷為仿木磚雕。夾牆正中有琉璃團龍，顏色分黃、綠、蘭、紫，耀眼奪目。飛椽以下是較細的磚雕，東邊中間是暗八洞，兩邊為琴棋書畫，西邊中間是鳳凰牡丹，兩邊為四時如意，這些琉璃浮雕與磚雕都具很高的曆史價值和藝術價值。
前院有唐槐兩株，一株已中空，洞可容人。相傳隻要唐槐枝葉茂盛，代州高中科舉者必多。前院緊靠唐槐，鑿有泮池，池為半圓形，中架禦帶橋，兩邊有井。泮池底邊均有石雕，石欄為花草、飛龍，雕刻精致。