中國陶器生產的曆史十分悠久，在河北省徐水縣的南莊頭遺址發現了10000多年生的陶器；江蘇省溧水縣回峰山的神仙洞遺址出土了距今11000年左右的陶片。我國距今8000年的新石器時代文化已出現大量紅陶、灰陶、黑陶、白陶、彩陶、彩繪陶。進入階級社會以後，紅陶、灰陶、磨光黑陶、彩繪陶以及各類反映社會現實生活的陶塑藝術品、建築陶構件大量生產。
戰國時期發明了鉛釉陶器，陶器製品得到低溫彩釉的美化。商代，青銅器的製作成就輝煌，但普通人日常生活的主要用具仍以陶器為主。商代陶器仍以灰陶為主，當時已有專門燒製泥質灰陶和專門燒製泥質夾砂灰陶的不同作坊。但到後期，白陶和印紋硬陶有很大發展，尤以白陶最為精美，紋飾采用青銅器的藝術特點，裝飾華麗，彌足珍貴。同時，還出現了用高嶺土作胎施青色釉的原始瓷器。
西周以後，陶器種類繁多，除陶生活器皿之外，還有磚瓦、陶俑和建築明器等。到戰國、秦漢時期，用陶俑、陶獸、陶明器隨葬已成習俗。因此，製陶業更加繁榮。近年在西安發現的秦始皇陵兵馬俑，在陝西鹹陽，江蘇徐州發現的西漢時期兵馬俑，其造型之精，陣容之宏偉，為世界所罕有。
漢代，由於社會穩定，農業、手工業發展較快，厚葬風氣在民間普遍盛行，製陶業大量燒造陶明器用以隨葬。這時，戰國時期出現的彩繪陶器得到發展，釉陶也普遍應用，同時在陶明器上用白粉、墨書文字者也大量出現。到東漢晚期至三國，瓷器的燒造技術逐漸成熟，陶器才為瓷器所取代，而退居次要地位。
唐代大批生產的三彩釉陶，反映著大唐盛世的麵貌，有很高的藝術性。宋代以後，釉陶器物生產逐漸減少，轉而生產琉璃建築構件。由於瓷器在社會生活中廣泛使用，陶器生產日益減少但從未間斷。瓷器是商代中期開始出現的，最早的瓷器是青瓷，由於工藝不夠成熟，又稱為原始青瓷。漢代青瓷燒造逐漸成熟，擺脫原始狀態，進入早期瓷器階段。黑瓷在漢代開始出現，到三國兩晉南北朝時期，南方青瓷廣泛發展，形成一個個獨具風格的係統。黑瓷工藝大大提高，進入藝術瓷器的領域。北方的商丘、臨城、淄博、安陽等地也於北朝時期開始生產青瓷，並發明白瓷。隋唐時期，瓷器生產開始繁榮。
唐代的繁榮最終被唐未的藩鎮割據所打破，五代十國則是這種割據局麵的延續，中國又進入了一個動蕩的時期。這一時期持續五十三年，先後有後梁、後唐、後晉、後漢、後周，史家稱為五代。然而此時五代，也並非統一的中國，其間戰亂頻仍，山河破裂，約有十國之多，吳、南唐、閩、前蜀、南漢、北漢、吳越、楚、南平相繼出現。但令人不解的是，這一時期的陶瓷業卻有進步之勢，這大概與當時帝王的愛好有很大關係，其中最有影響者為吳越的秘色瓷和後周的柴窯。
對於秘色瓷的“秘色”，陶瓷史學界一直有很大爭議，至今尚無定論。常見的解釋有三：一是作“秘密”解釋，這種解釋來於宋人，認為吳越國的越窯青瓷專供朝廷使用，百姓不得占邊，二是青瓷釉色之一種；三作“希奇”之意，為“碧色”的誤傳而來。從目前見到的所謂秘色瓷來看，其胎質呈灰白色，釉質如脂似玉，清澈碧綠，造型典雅、凝重，可以看出製造者絕對具有較高的文化素養和藝術創造才能。秘色瓷代表了晚唐至五代製瓷工藝的最高成就。
五代越窯的窯址仍在浙江上林湖地區，而且更廣泛地延至上虞、勤縣、臨海等地區。所製器物總體上繼承了晚唐風格，其裝飾手法趨於多樣化，使唐代單純追求釉麵效果向包括刻花、印花、堆塑、釉下彩等多樣手法轉化。
這一時期出現的另一個著名品種為柴窯，相傳是五代周世宗(名柴榮)時所燒造，窯址在鄭州。但迄今尚未發現窯址，真正的柴窯器為何種相貌也眾說不一。後人以“青如天、明如鏡、薄如紙、聲如磬”來描術柴窯器的特征。據明代文獻記載，當時宮廷中所收藏的珍貴瓷器，把柴窯器推放首位，可見其藝術價值之高。
陶瓷業至宋代(公元960～1279年)得到了蓬勃發展，並開始對歐洲及南洋諸國大量輸出。宋太祖趙匡胤，立國為宋，後被金人所逼，高宗南渡而逃，建都臨安，稱為南宋，稱以前為北宋。
中國陶瓷工藝發展到宋代，達到了爐火純青的成熟階段，藝術上取得了空前絕後的成就。這一時期南北方各窯之間風格迥異，一些以州命名的瓷窯體係特點明顯，令後人一目了然。比如有代表性的汝窯、定官窯“汁水瑩潤如堆脂”，象青玉一般的質地；再如鈞窯天蘭釉，象天空般湛藍；再如龍泉青瓷的粉青、梅子青等品種，都巧奪天工般地引起人們對美的遐想。所以說宋時代是陶瓷美學的一個劃時代時期，至此，一個全新的美學時代到來了。此時官窯輩出，私窯蜂起，最為著名的窯址有定、汝、官、哥、鈞等，響應者更是不計其數。
定窯屬宋代民窯，窯址分布於今河北曲陽縣一帶，唐屬定州，故名定窯。創燒於唐代，鼎盛時期在北宋，至元代停止。定窯產品繁多，白瓷為主，兼燒醬釉，黑釉和綠釉。其瓷質精良和紋飾秀美，曾被選入宮廷，定窯是一個比較龐大的瓷窯體係。北宋早、中期為裝匣缽仰燒，器底部可見支釘痕跡或砂粒；北宋以後廣泛使用覆燒法，口沿不施釉，俗稱“芒口”，往往鑲一圈金、銀或銅為飾。白瓷裝飾有刻花、劃花、印花、剔花等多種手法，圖案常見花果禽鳥。印花裝飾始於北宋中期，紋飾線條清晰明朗，反映了當時比較高超的刻摸與脫模技術。另外，定窯瓷釉層較薄，釉麵光潤，也使刻花、印花線條極為清爽悅目，形成它獨特的美術風格。
此時定窯白瓷的燒成溫度在1320+20度左右，其氣孔率較低，說明這一時期定窯的燒結程度較為致密。
鈞窯是宋代著名窯址之一，可分為官鈞窯和民鈞窯。鈞窯在今河南禹縣一帶，宋代稱鈞州，宋初於此設窯，故名。官鈞窯是宋徽宗年間繼汝窯之後建立的第二座官窯。鈞瓷燒成工藝不同於其它，為二次燒成，其第一次為素燒，然後施加釉彩，再進行第二次窯燒。鈞窯瓷釉利用鐵、銅呈色不同的特點，燒出藍中帶紅，紫斑或天青、月白等色，具有乳濁不透明的感覺。宋鈞窯常見的釉色有玫瑰紫、海棠紅、梅子青等等。鈞瓷的器形主要有花盆、盤、爐尊、洗、碗等等，金、元時期的河北、山西等地方多有仿燒。鈞瓷在宋代也被稱為“花瓷”，它的釉麵特征是常出現不規則流動狀的細線，被稱為“蚯蚓走泥紋”，加之鈞釉在燒製造過程中變化無常，不為人工所控，所以後人難以仿製，有“鈞瓷無雙”之說。
明朝統治從1368年開始，直到1644年。這一時期，景德鎮的陶瓷製造業在世界上是絕對最好的，在工藝技術和藝術水平上獨占突出地位，尤其是青花瓷達到了登峰造極的地步。此外，福建的德化窯、浙江的龍泉窯、河北的磁州窯也都以各自風格迥異的優質陶瓷蜚聲於世。隨著明朝最後一個皇帝的自殺身亡，公元1644年李自成率領農民起義軍攻入北京。從吳三桂召滿清大軍入關到1911年清室覆滅，滿清統治垂二百餘年。其中康熙、雍正、乾隆三代被認為是整個清朝統治下陶瓷業最為輝煌的時期，工藝技術較為複雜的產品多有出現，各種顏色釉及釉上彩異常豐富。到清代晚期，政府腐敗，國運衰落，人民貧困，中國的陶瓷製造業日趨退化。
明朝未年，流寇四起，李自成率農民軍殺入京城，崇禎皇帝自縊身亡。吳三桂引滿清之兵入關，至此滿清統治開始，長達二百餘年。
清代瓷器，仍以景德鎮為中心。在明未連年混戰當中，景德鎮也受到嚴重損壞，窯場凋零，匠人四散。直到清順治十一年才恢複生產，景德鎮複為禦窯廠。這一時期的產品有明顯的過渡時期特征。胎體比較厚重，製作略顯粗糙，一般底部斜削草率，還粘有砂粒。器物沿口部分施醬黃釉，深淺不一，呈黃褐色，為順治時期的重要特征。
康熙時期，逐步將景德鎮的禦窯廠恢複完善，其產品質量更加好轉，比前代還略有進步，所以有人認為清代的陶瓷，應從康熙時期開始計算。這一時期在整個清代瓷器發展過程中占有重要地位。康熙十七年，派內務府官員至景德鎮，駐廠督造，並開創了以督窯官姓氏稱呼官窯的先例，比如具有代表當時製瓷水平的“臧窯”、“郎窯”等。
康熙瓷器品種繁多，千姿百態，造型普遍古拙，胎體比較厚重，同樣大小的器物，要比清朝其它時期的器物要重些。較大型作品采用分段成型整體組合的技法，修胎工藝精細，交接處不留痕跡。康熙五彩的主要顏色有紅、黃、紫、綠、藍、黑等，很少用青花，描繪精致；另一特征是在康熙後期的作品中，人物麵部隻用輪廓勾出而不填彩。
模仿前代名瓷也是這一時期的生產特點。如在造型上模仿古代銅器，在風格特點上模仿各大名窯的釉色紋飾等。這種模仿，很大程度上要依賴多種顏色釉的出現，如“臧窯”出產的蛇皮綠、鱔魚黃、吉翠、澆黃等等。康熙四十四年，朗廷極任江西巡撫，兼管窯務，史稱“郎窯”。在其任職期間，大力推動瓷器革新，豇豆紅、郎窯紅、胭脂紅、祭紅、灑藍、瓜皮綠、孔雀藍、豆青、金銀釉等等花色品種紛紛出現，爭奇鬥豔。
琺琅彩、粉彩是這一時期的重大發明。琺琅彩是國外傳入的一種裝飾技法，初期琺琅彩是在胎體未上釉處先作地色，後畫花卉，有花無鳥是一特征。粉彩是在康熙五彩的基礎上受琺琅彩的影響而產生的新品種，描繪人物服裝或植物花朵時，先用含砷的“玻璃白”打底，再在上麵用芸香油調合的彩料渲染。其效果較淡雅柔麗，視覺上比五彩軟，所以也稱“軟彩”。
康熙後期的瓷畫風格多受當時著名畫家“四王”的影響，裝飾內容多為山水鬆石、古裝人物、神仙羅漢、仕女美婦等等。
雍正時期被認為是清季盛世之一，其瓷器生產達到了曆史最高水平，製作之精冠絕於各代。總體風格輕巧俊秀，精雅圓瑩。這一時期的粉彩最為突出，大肆盛行，從而取代了康熙五彩的地位，成為釉上彩的主流。雍正粉彩不僅白地彩繪，還有各種色地彩繪，如珊瑚紅、淡綠、醬地以及墨地等。
雍正瓷器造型不同於前代，在於它一改康熙時渾厚古拙之風，代之輕巧俊秀，典雅精致，外形線條柔和圓潤。其胎體選料極精，壁薄體輕，勻稱一致，仰光透視，略顯淡青，呈半透明狀，在紋飾上，釉下彩中青花釉裏紅的製作達到極盛階段，青花和釉裏紅在同一種氣氛中燒成，兩種色澤都十分鮮豔。
乾隆時期是清代社會發展的頂峰時期。禦窯廠內聚集了大量管理人材和能工巧匠，使乾隆朝的燒瓷水平又有所進步。這一時期的產品從技術上講雖精工細作，不惜工本，但從藝術格調上講卻顯繁瑣華縟，堆砌羅列，較前朝有衰退之跡象，成為清季製瓷業的一個轉折點。
乾隆瓷器一麵保留古代的精華，一麵吸收西方藝術。外觀造型大部分比較規整，除常見器型外，出現了一些奇巧怪誕的物件，主要用於賞玩，被稱作“渾厚不及康熙、秀美不如雍正”。此時盛行在琢器上使用轉心、轉頸等技藝手段，製作工藝極其精致。象生瓷技術高超，仿木紋、仿竹器、仿漆器、仿金屬器等等，幾可亂真。這與當時製瓷藝人的高超技術密不可分，他們高度準確地掌握了釉料的配製和火候的控製，以至惟妙惟肖地模仿別的物質效果。
乾隆時期，粉彩完代取代了五彩，但產品質量不如前代。在粉彩器皿上講究用鏤空、堆塑的裝飾手段，輔以“軋道工藝”和開光、剔刻等等。有署“古月軒”的珍貴瓷器，是以乾隆宮中古月軒命名的，從景德鎮挑選製造精良的素胎進京，命內庭供奉繪畫高手繪畫，於京城設爐烘烤而成。
清朝統治，至十八世紀末葉明顯開始走下坡路。道光時期的陶瓷業隨著國勢衰微，其生產規模也大大下降，產品質量亦不如從前。
民國成立以後，各地相繼成立了一些陶瓷研究機構，但產品除沿襲前代以外，就是簡單照搬一些外國的設計，毫無發展可言。民國初，軍閥袁世凱企圖複辟帝製，曾特製了一批“洪憲”年號款識的瓷器，這批瓷器在技術上不可謂不精，以粉彩為主，風格老舊。由於內戰頻仍，外國入侵，民不聊生，整個陶瓷工業也全麵敗落，直到新中國建立以前，未出現過讓世人注目的產品。
中國陶瓷是中國文化寶庫中的瑰寶，是最富民族特色的日用工藝品。隨著中國曆史的發展，對外經濟、文化的交往，陶瓷藝術傳播到世界各國，許多國家瓷器工藝的發展都直接或間接地受到中國陶瓷工藝的影響。陶瓷也與茶葉、絲綢並稱為中國三大特產而名揚中外。成為中國的代名詞。
3．陶瓷的工藝流程
淘泥 高嶺土是燒製瓷器的最佳原料，千百年來，多少精品陶瓷都是從這些不起眼的瓷土演變而來，製瓷的第一道工序：淘泥，就是把瓷土淘成可用的瓷泥。
摞泥 淘好的瓷泥並不能立即使用，要將其分割開來，摞成柱狀，以便於儲存和拉坯用。
拉坯 將摞好的瓷泥放入大轉盤內，通過旋轉轉盤，用手和拉坯工具，將瓷泥拉成瓷坯。
印坯 拉好的瓷坯隻是一個雛形，還需要根據要做的形狀選取不同的印模將瓷坯印成各種不同的形狀。
修坯 剛印好的毛坯厚薄不均，需要通過修坯這一工序將印好的坯修刮整齊和勻稱，修坯又分為濕修和幹修。
捺水 捺水是一道必不可少的工序，即用清水洗去坯上的塵土，為接下來的畫坯、上釉等工序做好準備工作。
在坯上作畫是陶瓷藝術的一大特色，畫坯有好多種，有寫意的、有貼好畫紙勾畫的，無論怎樣畫坯都是陶瓷工序的點睛之筆。
畫好的瓷坯，粗糙而又呆澀，上好釉後則全然不同，光滑而又明亮：不同的上釉手法，又有全然不同的效果，常用的上釉方法有浸釉、淋釉、蕩釉、噴釉、刷釉等。
千年窯火，延綿不息，經過數十道工具精雕細琢的瓷坯，在窯內經受千度高溫的燒煉，就像一隻醜小鴨行將達化一隻美天鵝。 現在的窯有氣窯、電窯、等。
經過幾天的燒煉，窯內的瓷坯已變成了件件精美的瓷器，從打開的窯門中迫不及待地脫穎而出。
成瓷缺陷的修補，一件完美的瓷器有時燒出來會有一點瑕疵，用JS916-2（勁素成）進行修補，可以讓成瓷更完美。
4．專業名詞
青花
瓷器釉彩名。白底藍花瓷器的專稱。典型青花器係用鈷料在素坯上描繪紋飾，然後施透明釉，在高溫中一次燒成。藍花在釉下，因此屬釉下彩。
青花瓷的特點是明快、清新、雅致、大方，裝飾性強，永不掉色，素為國內外人士所珍愛；並且在世界的製造瓷器的工藝中有著極為重要的地位。
青花瓷普遍的是白底藍花瓷器，發展至後來，也包括了藍底白花瓷器。
鬥彩
是一種以釉下青花、釉裏紅和釉上多種彩結合而成的品種。鬥彩創燒於明成化時期，是釉下彩(青花)與釉上彩相結合的一種裝飾品種。例子：明成化鬥彩雞缸杯。
鬥彩的特點是靜動兼蓄，對比鮮明，既素雅又堂皇。這種裝飾已顯示出豐富的表現力和它的特色。
釉裏紅
又名釉下紅，起源於宋代均窯的紫紅斑釉。它可單獨裝飾，也可把青、紅色料結合使用(此裝飾叫青花釉裏紅)，釉裏紅呈色穩定敦厚。
中國傳統習慣上，常常以紅色代表吉祥與富貴，而且釉裏紅的呈色穩重，敦厚，既壯麗，又樸實，這都是深受人們喜悅樂用的因素。燒成後的特點是沉著，熱情。
粉彩
也叫“古彩”，是釉上彩的一個品種。所謂釉上彩，就是在燒好的素器釉麵上進行彩繪，再入烤花爐經攝氏600度-900度溫度烘烤而成。我國傳統的釉上彩，到了清代康熙五十二年(1713)，官窯匠師在琺琅彩的啟發和影響下，引進了銅胎琺琅不透明的白色彩料，在工藝上又借鑒了琺琅彩的多色階的配製技法，創造出了“粉彩”釉上彩新品種。這種白色彩料，俗稱“玻璃白”。由於玻璃白和五彩彩料的融合，使各種彩色產生了“粉化”。紅彩變成粉紅，綠彩變成淡綠，黃彩變成淺黃，其他顏色也都變成不透明的淺色調，並可控製其加入量的多寡來獲得一係列不同深淺濃淡的色調，給人粉潤柔和之感，故稱這種釉上彩為“粉彩”，在表現技法上，從平填已進展到明暗的洗染；在風格上，其布局和筆法，都具有傳統的中國畫的特征。
從裝飾的藝術效果來看，具有秀美、俊雅、持重、樸實而又富麗堂皇的特點。凡繪畫中所能表現的一切，無論工筆或寫意，用粉彩幾乎都能表現。用這種方法畫出來的人物、花鳥、山水等，都有明暗、深淺和陰陽向背之分，增加了層次和立體感，從而形成了淡雅、精細、填色和洗染、燒成等工藝步驟。
釉上五彩，是以紅、黃、綠、藍、紫等各種帶玻璃質的彩料，按圖案紋飾需要施於釉上，在瓷胎上用生料、釩紅勾線，用單線平塗的方法， 再在“彩爐”(在800-900 ℃之間燒成)二次焙燒而成的一種古彩。由於它紅綠分明，層次較少，彩色鮮明透徹，故稱硬彩。古彩的色彩明淨晶瑩，色調對比強烈，形象概括誇張，線條剛勁有力，具有濃厚的民族藝術風格。
古彩所描繪的對象甚多常見的有人物、山水、龍風、鴛鴦、鬆柏、靈芝、花草等。古彩瓷在曆次世界性的博覽會上，受到廣泛的稱讚。是景德鎮陶瓷技術的優秀傳統之一。就年代說，包括大明彩和康熙彩；就色彩說，有三彩、五彩和紅綠彩。其技法特點是單線條平麵，線條剛勁有力，筆劃簡練生動，色彩對比強烈，形象概括誇張，民間風格濃厚，裝飾性強。
新彩
舊稱洋采，出現於清末，是從國外引入的一種陶瓷裝飾方法。先用五彩顏料在白瓷表層繪以各式畫麵或圖案，再入彩爐烘烤，這種瓷器，稱新彩瓷。新彩瓷，係清末民初逐步發展起來的一個新品種。建國後，幾經改進，使新彩裝飾技法得以豐富和發展，並與現代工藝技術相結合，成為廣泛采用的裝飾形式。景德鎮現時流行的新彩中除頗有中國寫意畫風格的扁筆新彩外，還有鮮豔明快的刷花、噴彩，規整秀麗的平印、絲印貼花等。經過一係列改革創新，裝飾格調已形成了景德鎮陶瓷藝術的地方特色。新彩包括貼花、繪畫、刷花、噴花、印花、薄膜移花、描金加彩、套色印金、腐蝕金彩和各色電光彩等。其特色是色彩豐富，裝飾多樣，毛坯造型秀麗，花紋生動，格調新穎。
顏色釉
是用含有著色金屬元素的原料配製的呈色優美的釉料。釉料中加入不同的金屬氧化物為著色劑，在一定溫度與氣氛中燒成，會呈現不同色澤的釉，成為顏色釉。它有三種劃分方法：一是按燒成溫度分類，分高溫顏色釉(1300℃左右)、中溫顏色釉(1200℃左右) 和低溫顏色釉(1000℃左右)，若以1250℃為界，分為高、低兩種。二是按燒成後的火焰 性質分為氧化焰顏色釉、還原焰顏色釉兩種。三是按燒成後外觀特征分類，可分為單色釉、複色釉(花釉)、裂紋釉、無光釉、 結晶釉等。
顏色釉與普通色釉的不同在於顏色釉的特殊燒製工藝和配方。顏色釉的釉麵，必須經過1250℃以上的高溫煆燒 ，才能顯現出它光若流油，色若虹霞，紋若流雲飛瀑的獨特魅力。顏色釉五彩繽紛種類繁多。青色的如：豆青、影青、粉青、龍泉天青等；紅紫色的如：祭紅、郎窯紅、均紅、玫瑰紫、美人醉、釉裏紅、火炎紅等。黃色的如：鈦黃、象牙黃、蟮魚黃、粉黃等。綠色的如：翠綠、孔雀綠、金星綠、哥綠等；黑色的如：烏金、鐵 鏽花、無光黑。其他還有結晶釉、窯變花釉、茶葉末、鈦花釉、裂紋釉、唐三彩、龍泉釉、 蠟光釉、金砂釉、變色釉、 "三樣開泰"、霽藍釉等。 另外還有低溫顏色釉如：西洋紅、胭脂紅、孩兒麵、粉紅、辣椒紅；鸚哥綠、蘋果綠、淺綠、魚子綠、瓜皮綠、爐均翠苦綠、澆綠；正黃、澆黃、淡黃、魚子古銅、黑地澆紫等。