繼“花臉桂子”之後，又相繼出現了許多泥塑臉譜藝人，比較有名的如登如霖、李榮山、趙友三、石家兄弟、馬成子等。這些老先生在臉譜藝術上各有風格，各具特色。
從二十年代後期起，泥塑臉譜除在各大廟會上出售外，又發展到東安市場，各玩具商店和藝術品商店等都有經營，很受顧客歡迎；尤其是到京的外國人，回國時都想帶些富有北京特色的泥塑臉譜饋贈親友。
二十年代後期，由北平丙寅采油公司東家傅某出資，開辦了北平教育模型公司，聘請趙友三等人為技師，製作教學模型、泥塑臉譜彩塑沁泥人。同時，東安市場丹桂商場開設了鬆竹梅商店，專賣泥塑臉譜，生意興隆，除少數內銷外，大部份供出口。他們還重金聘請著名京劇演員侯喜瑞、朱斌仙等為他們設計臉譜，大大豐富了北京的臉譜藝術。
正當北京臉譜藝術呈現空前繁榮的時候，“七七”事變爆發，許多商店作坊倒閉，大部分做臉譜的藝人被迫改行。李榮山被迫去賣報，汪崇斌去拉黃包車，還有的去當小工以及闖關東。北京泥塑藝術顧顯凋零。
日寇投降後，又由於法幣貶值，物價一日日漲，臉譜生意仍無起色。據說李榮山老師傅上午出賣力氣，下午在家做點泥人、泥鳥；有時等米下鍋，不得已到街頭鬧市，在地上鋪一張高麗紙，擺上幾個泥人、泥鳥、臉譜叫賣，以勉強維持生活。
兔兒爺的曆史
泥玩“兔兒爺”是老北京中秋節俗的標誌之一，是一種人身兔麵的泥玩具，說是“兔麵”，也不完全是兔臉，隻有嘴是三叉形的兔唇，其它部位更象人臉。兔兒爺的起源已難考證，至少明代就已經流行了。明朝人紀坤在《花王閣賸稿》中雲：“京師中秋節多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀而拜之。”清代此俗更盛，兔兒爺的品種也更多，一般形象都是金槍紅袍，雄踞在黑虎、白象、麒麟等身上，講究的還有張傘蓋或背插纛（音“倒”）旗的，像戲台上的武將，猛一看，威風凜凜，細看卻是以性情溫順見稱的兔子，令人忍俊不止。民間藝人別具慧心的創造，表現出北京人的浪漫心性和樂觀幽默性格。而以兔兒爺為題材的歇後語，象兔兒爺拿大頂----窩犄角；兔兒爺掏耳朵----歪泥；兔兒爺著雨----一灘泥等等，更是表現出北京地方語言的詼諧特點。
舊時京華，中秋節前半個月，東安市場、前門五牌樓、東四、西單等地，都有售賣兔兒爺的攤子，攤上架設數層樓梯式的木架，逐層增高，上麵擺滿大大小小的兔兒爺，人稱“兔兒爺山”，為花團錦簇的團圓佳節，增添了爛漫色彩和歡樂氣息。
兔爺的產生
先給您講一個傳說故事：有一年，北京城裏忽然鬧起了瘟疫，幾乎家家都有病人，吃什麼藥也不見好。月宮中的嫦娥看到人間燒香求醫的情景，心裏十分難過，就派身邊的玉兔到人間去為百姓們消災治病。玉兔變成了一個少女，來到了北京城。她走了一家又一家，治好了很多病人。人們為了感謝玉兔，都要送給她東西。可玉兔什麼也不要，隻是向別人借衣服穿。這樣，玉兔每到一處就換一身裝扮，有時候打扮得像個賣油的，有時候又像個算命的……一會兒是男人裝束，一會兒又是女人打扮。為了能給更多的病人治病，玉兔就騎上馬、鹿，或女騎上獅子、老虎，走遍了北京城內外。玉兔消除了北京城的瘟疫，就回到月宮中去了。可是，她那美好的形象卻永遠留在了北京人的心中。於是，人們用泥塑造了玉兔的形象，有騎鹿的，有乘鳳的，有披掛著鎧甲的，也有身著各種做工人的衣服的，千姿百態，非常可愛。每到農曆八月十五那一天，家家都要供奉她，給她擺上好吃的瓜果菜豆，用來酬謝她給人間帶來的吉祥和幸福。人們還親切地稱她為“兔爺兒”、“兔奶奶”。
傳說終歸是傳說。兔爺兒的產生，其實源於人們對月神的崇拜和對神話的確認。有關月亮的傳說在此產生重要影響。月中有兔的傳說始於春秋時代。長沙馬王堆一號漢墓出土的帛畫反映了神話的內容：一彎新月中並置著口銜靈芝的蟾蜍和奔跳的白兔。這說明漢代仍流傳月中有兔子的神話。河南鄭州出土的西漢晚期畫像磚“東王公乘龍”也出現了玉兔搗藥的形象。1968年，江蘇省丹陽市發現了一座南朝佚名陵墓，墓中出土了兩塊畫像磚，分別表現月亮和太陽，月亮磚中有一棵樹，樹下有一隻搗藥的玉兔，杵臼畢具，十分生動。
在民間，老百姓們都遵守著“男不祭月，女不祭灶”的俗約，所以，祭月多由婦女承當。通常總是跟在母親身邊的小孩子非常喜歡模仿大人的行為，因此產生了專供兒童祭月用的造像：兔爺兒。
小孩買回兔爺兒也像成人一樣供養祀拜。清代乾隆年間楊柳青印製的木版年畫中，有一幅“桂序升平圖”，真實地記錄了當時兒童拜兔爺兒的情景：圖中兔爺兒高坐案上，西瓜、石榴、桃和月餅供放於前；兩童子跪拜，一童子擊磬，神態動人。這種民間節令習俗也傳入宮中，皇家也按民間習俗供奉兔爺兒。清末徐柯在《清稗類鈔·時令類》中說：“中秋日，京師以泥塑兔神，兔麵人身，麵貼金泥，身施彩繪，巨者高三四尺，值近萬錢。貴家巨室多購歸，以香花餅果供養之，禁中亦然。”故宮博物院現藏多種兔爺兒，那就是皇家小兒祭月的遺物。
兔爺兒既然為兒童專用，就不免帶有玩具色彩。通常供奉之後，就成了孩子們的玩具，於是又出現了牽線操縱可使手臂活動的活動兔爺兒。據《春明采風誌》記述：“其製空腔，活安上唇，中係以線。下扯其線，則唇亂搗。”與兔爺兒同時上市的還有多種兔子造型，如“兔子山”，一群小兔集於山石之上，形態各異，持諸般樂器吹吹打打，情同慶典；有活動小兔，下安彈簧，稍有碰動，即亂顫亂抖，活潑有趣；還有一種“兔兒奶奶”，大概是兔爺兒的“配偶”，一副老婦人的裝束，與兔爺兒並排供奉。山東濟南市則盛行“兔子王”，也是泥塑成型，兔首人身，兩臂抱攏，執藥杵，作搗藥狀。
8．泥塑如何收藏
泥塑和麵塑是中國民間彩塑藝術中重要的組成部分，其中民間泥塑又以取材的簡潔、造型的生動、想象大膽誇張深為人們喜愛一些精品力作也被許多收藏家看好。
泥塑作為我國傳統的工藝，已經有幾千年的曆史了。泥塑根據不同的分類標準可以有很多分類的方法，最常見的就是題材分類，像泥塑的人物、動物、花鳥、建築物等，還有各種器物，比如說小盆，小碗，小茶壺；如果從工藝上分類就是手捏成型的泥塑作品、模印成型的和半捏半印的，比如說做一個騎馬人，人物是模子印的，馬是捏出來的，然後把人物再安在馬上，因為泥塑作為一個中國傳統的很重要的工藝美術的品種，具備很強的藝術價值，藝術性很高，所以它那個作為一個收藏的選題還是挺重要的，一般泥塑都是三分塑七分彩，做好了以後要上底色，然後加飾彩繪，最後完成這個作品。也有一部分是保持泥土本色，不加彩繪的泥塑，像這樣的作品都反映了中國美術史、中國工藝美術史在各個曆史時期的重要的成就，反映了在各個曆史時期不同的創作風格，是我們工藝美術史的重要的組成部分，也是民間藝術史最重要的組成部分。
中國民間泥塑的地方特色非常鮮明，每個地區間有著很大的差異，保持著自己獨特的風格，比如像無錫泥人，造型非常圓潤，色澤比較典雅，做工也都很細，體現了江南泥塑秀美甜潤的藝術風格；陝西鳳翔的造型就非常簡潔，色彩非常響亮，大紅大紫，體現了一種喜慶，熱烈的氣氛；河北的題材比較多樣，造型比較小，比較活潑；河南的淮陽、浚縣這些地方泥塑的特色更為鮮明，比較古樸，另外有很強的神秘感。
具有收藏價值的泥塑作品可以分三大類，第一類就是名家名作，著名藝人，著名的工藝美術大師等創作的作品，比如像無錫柳家奎先生，做的《我愛北京天安門》，阿富等；第二類就是那些瀕臨滅絕的，瀕臨失傳的泥塑品種，比如說像兔兒爺這是中秋節用的，兔子山的作品現在很少生產了，市場上較多的是複製的，那麼原作品收藏價值就比較高，第三個就是現在各地生產的精品，那些粗製濫造的和地方特色比較弱的，收藏價值相對就較弱。
現在一般對泥塑作品的評判可以掌握兩個基本的標準，一個是它的審美標準，就是一定要體現它的藝術性，可以分析它的造型，分析它的色彩，包括表現的題材，這就需要不斷的提高收藏者的鑒賞水平；第二個標準就是質量標準，質量標準主要是指泥塑的工藝，材料，他們所造成的作品的特性。
在收藏方麵除了我們掌握評判標準，掌握鑒賞標準以外，還要注意保存，防潮、防震這是最基本的常識，因為泥玩具牢度很差，另外最怕的就是水，所以注意好防潮，注意防震，另外一個就是一般的收藏家不太注意的問題，就是要注意避光，民間泥玩具的很多色彩都是品色，這個品色很怕光，所以最好是裝在一個避光的環境裏保存，這樣對保護它的色澤，保護它的藝術品相能起到一個很好的作用。在投資方麵主要就是現在有很多作品的作者已經不在了，另外有些品種已經麵臨著失傳了，不再生產了，這樣的東西相對的經濟價值就比較高。
§§第二篇 民間技藝