乾隆皇上壽辰這一天，劉墉命人準備了一個朱漆描金的大抬盒，把九個麵人一個個擺放在裏麵，上邊蓋一塊大紅綢子，由兩個家人抬著直奔皇宮而來。
皇宮裏這時已經是鼓樂喧天，熱鬧非常。乾隆高登禦座，接受王親貴族，文武大臣們的叩拜獻禮，壽堂上排滿了禮物。
大家看見劉墉遠遠地走上殿來，在他身後，兩名家人抬著個大抬盒。在場人部在想；往年劉墉送的壽禮頂邪門兒了，今年不知他又出什麼花點了，可得好好瞧瞧。
劉墉來到乾隆麵前，行大禮拜壽。乾隆問：“你給我帶什麼禮物了？。劉墉笑嘻嘻地回答：“今年臣的壽禮與過去大不相同，萬歲請看——。”他回身命家人把大抬盒放到大案旁，然後一件件取出放在桌上。在場的人都驚呆了，九個仙人光彩奪目，壓倒了所有的禮品，人們不由得奇怪起來：劉墉哪來的錢購置這麼貴重的東西？
乾隆忍不住問：“劉愛卿，你這些東西用了多少銀子買的了”劉墉笑笑，伸出一個巴掌，乾隆說：“噢，五千兩！”劉墉搖搖頭。“是五萬兩？”劉墉又搖搖頭。“那到底用了多少啊？”劉墉一字一字地說道：“白－銀－五－兩。”
“ 啊？”大家又呆住了，都搖頭不信，乾隆也不相信，問道：“可是真的？你可不能欺騙聯。”“當然不假。臣豈敢與萬歲爺作耍？”乾隆說：“你送這壽禮是玉的還是牙雕的？”劉墉搖頭說：“都不是，這是用麵捏的。”人們更不信了。劉墉把手一伸說：“不信，請到跟前仔細看看。”
乾隆好奇地打量一番，果真不像玉雕也不像牙雕。忍不住伸手拿起一個，嘿，還挺輕，而且很柔軟，確實是麵捏的。他轉過臉對劉墉說：“這是誰做的？手藝真高啊！”劉墉答道；“是臣的一個姓王的鄉親。”乾隆笑了說：“你們山東府可真出能人啊！” 劉墉施禮說道：“謝萬歲爺誇獎。”乾隆又說：“五兩銀子買這麼多禮物，你真有辦法。不能讓你破費，聯加倍賜還給你吧！”說罷哈哈笑了。大禮已經參拜完畢，乾隆回後宮去了。
等乾隆一走，王親貴戚、眾大臣一窩蜂地圍上來，對著麵人一通相麵，紛紛讚歎。有個駙馬想給老娘送壽禮。要出大價買一套八仙人。
劉墉回府後，叫過老王說：“你可以說是小喇叭隔著牆吹——名聲在外了。現在有人出價買你捏的八仙人了。我把剛才從萬歲爺那兒得的十兩銀子交給你，你到外麵租處房子，大膽地做買賣吧。”
老王喜出望外，趕快給劉墉磕頭道謝，打這兒以後，他還真的幹起來了。官府，大宅門接長不短地找他，讓他給捏麵人。
人們都說這老王是喝了磨刀水——內秀。他除了捏八仙人之外，又琢磨著捏出了許許多多人物，什麼孫猴、豬八戒、關公、張飛……，花樣越捏越多，手藝也越幹越精。有人來訂貨，他就在家裏捏，空閑時候，他就準備一個小木箱、小方凳到大街上去捏”他不貪財，給點錢就賣，有賺頭就知足。日子長了，手頭上也多少積蓄了倆錢，就把老家的老婆，孩子接到北京住下。一來二去，老王年紀大了人也老了，為了不讓手藝絕了，給孩子留下個飯碗，就把手藝傳給了兒子，還收了幾個從老家來的窮鄉親的孩子做徒弟。捏麵人這門手藝也就一代一代地在北京傳了下來。
4.山西春節麵塑
山西春節麵人造型簡潔渾厚、樸實雅潔，是自然崇拜、宗教思想、心理意識、造型語言的綜合凝聚物。造型一般是外型整潔、概括，內蘊飽滿豐富，既有幾何直線形式，又有飽含秦漢遺風的適合紋樣，還有更加具象的獨具民間造型風格的人物、動物、植物形象。將各種不同的造型意識融合一體構成了獨特的民俗節日內容，形成了特殊的民間藝術形式。麵人——民間俗稱“麵人”、“麵羊”、“花饃”等，流行於整個黃河流域，甘肅、寧夏、陝西、內蒙古、山西、河南、河北、山東都有製作麵人的習俗，各地叫法不一，形態各有特點。” 就全省而言，山西麵人造型誇張、生動，用色明快、大方，風格粗獷、樸實、簡練，並富有雅拙的美感，而且有著鮮明的民間和地方特色。
時下，走進鄉下農戶家中，常常會看到幾個婦女圍在一起忙碌著，手中操持著刀、剪、筷、梳等工具，將已發酵揉勻的麵團，經過搓、捏、切、壓、剪等工序之後，隻隻神態各異的“燕子”便出現在麵前。待上籠蒸熟後，再經過點睛、畫羽、著色，但見“飛燕兒”有的輕盈靈巧，有的嬌憨稚拙，仿佛真的活了一般。插在由村童從野外采來的沙棘枝條尖刺上的隻隻“飛燕兒”，千姿百態，活靈活現，恰似一幅“春燕鬧枝頭”的畫卷。這種既能食用，又可觀賞的農家麵人食品，為早春三晉大地帶來幾多亮麗景致。
山西麵食花樣繁多，人們不僅把麵食當做一日三餐主食，還精心用麵粉塑造出各式各樣的“麵花”，表達內心的精神世界和對生活的美好願望。這就是山西麵人，堪稱“可以食用的藝術品”。興盛於民間流傳至今天
山西麵人興盛於民間，流傳至民間，麵人形式、用途、色彩都與當地民俗活動、民俗風情緊密聯係並發展變化著。它們大多出自家庭婦女之手，山西城鄉大部分家庭婦女都會捏製，而且普遍都會捏製多種造型，由於是自做自用，盡管水平不一，並不影響食用，而後延續到城市，發展到通過非食用的，防腐、防幹裂、易存放的配比特點，用藝人靈巧的雙手，捏製出精細的、生動的、有故事情節的、有文化內涵的純觀賞意義的麵人藝術品。
在晉北，雕塑之都大同的劉先生（餐霸麵人）小時候就看著媽媽蒸花饃，到現在依然在研發製作，形成獨到的製作手法。他對山西麵人情有獨中，“過去絕大多數的山西民間麵人隻是一種被裝飾過的食品。那時候逢年過節或誰家有事都是村民幫忙一起做，婚喪嫁娶、嬰兒滿月、老人祝壽，都要捏製作為饋贈禮物，這種家家戶戶都要進行的民間活動，在那時造就了大批捏製的能工巧匠，而且世代相傳，流傳至今。”