灶神雖為小神，傳說它卻主管著一家人的柴米油鹽醬醋茶和家庭平安，因而成為民間普遍奉祀和信仰的神靈。村婦賈佳桂和丈夫經常吵架打架，便認為是家中灶神不安，便請來陰陽先生賀鳳山重新安灶……
賀世普和賈佳蘭回到老家剛在椅子上坐定，賈佳蘭的妹妹賈佳桂便從下麵房子裏上來了。一看見姐夫和姐姐，便說：“哥、姐，今晚上過小年了，你們不要燒鍋，就下來和我們一起吃算了！”賀世普一聽，方記起今天已是臘月二十三，民間過小年、送灶王菩薩上天的日子，便道：“算了，佳桂，你們自己煮起吃，我和你姐，等會隨便做點什麼吃了就是！我們一來，你又要去弄這弄那，擺一大桌子，給你添麻煩。”
賈佳桂聽了姐夫這話，便說：“有啥麻煩的？哥，反正我們也要吃飯！也不瞞你們說，我叫了鳳山來把家裏的灶安一下，請你們也是順便……”話沒說完，賈佳蘭叫了起來：“你們家的灶好好的，還要安啥灶？”賈佳桂聽了這話，臉一紅，卻不說什麼了。賈佳蘭一看，心裏立即明白過來，說：“你們家的灶燒了好幾年，重新安一下也好！”說完這話，也不征求賀世普的意見，便表了態：“那好，你先下去忙吧，我和你哥等一會兒就下來！”賈佳桂見賈佳蘭答應了，便高興地說：“行，那哥、姐你們早點下來，我曉得你們飯吃得早，我這就回去燒鍋！”說完就小跑著走了。
這兒賀世普等賈佳桂走了，才對賈佳蘭問：“哎，你兩姐妹在搞啥子名堂，像打啞謎一樣？”賈佳蘭聽見賀世普問，便道：“你是真不明白，還是假裝糊塗？”賀世普問：“我怎麼是裝糊塗了？”賈佳蘭說：“賀世國老是打佳桂，佳桂懷疑是家裏灶神不安引起的，所以她要找賀鳳山重新給她安灶。安了灶後，也許他們兩口子就和睦了！”
賀世普一聽這話，突然又勾起了對小姨妹的同情，但卻憤憤地說了一句：“愚昧！”賈佳蘭一聽，便對丈夫露出了不高興的神色，說：“我曉得你要說這是迷信！但我要提醒你，你不信是你的事，佳桂要信是佳桂的事，你等會兒下去不要認為你有理，去說人家這也不是、那也不是哈！”賀世普聽了賈佳蘭的話，半天才緩緩地說：“人活著都要有個精神寄托，我去打破佳桂的夢做啥？”說完，老兩口都不再說話，像是陷入了深思。
沒一會，天黑了下來，遠處的景物完全被黑暗包裹了起來。稍近一點的田野，可以模模糊糊看出一個大致的輪廓。隻有眼前的十來米的地方，還可以看見暮色吐出的霧靄，在貼著地麵像水一樣地在遊蕩著。賀世普和賈佳蘭坐了一會，賈佳蘭先站起身說：“走吧，別個好心好意來請，佳桂屋裏就她一個人，免得人家等會兒又來叫。”賀世普聽了，沒說什麼，卻也站了起來。兩人便沿著屋旁的小路，朝賈佳桂的房子走去了。
到了賈佳桂的屋子裏，賈佳蘭一頭鑽進了灶屋裏幫妹妹燒火，賀世普見賀鳳山正站在屋裏桌子邊裁一種非常粗糙的火紙。賀鳳山比賀世普大幾歲，個子卻差不多比賀世普矮了半個頭，一張長方形的臉，此時臉上的胡須與中年時不一樣，濃密的胡須差不多占了整張臉三分之一的麵積。這一臉胡須，賀鳳山肯定對它們十分珍視，因為一般人的胡須會有些蓬鬆和淩亂，可賀鳳山這臉胡子，既深且黑，又一點不亂，看得出來是經過了精心修飾和梳理過的。也許正因為這樣，在賀家灣村民眼裏，賀鳳山才不是常人，具有“神仙”的飄逸與灑脫。賀鳳山是賀家灣人認為能通鬼神的人物，賀世普是聽說過的。賀世普還知道賀鳳山這一套和鬼神打交道的本領，是半路出家，無師自通的。不過，賀世普還從沒親眼看見過這個和他一同長大的“毛庚”夥伴，是如何去與鬼神溝通的，今晚正好可以開開眼界了。
賀鳳山看見賀世普，忙停下手中的活兒，小眼睛眨了眨，才有些不好意思地衝賀世普一笑，說：“哦，校長老弟來了！”說著，有意不給賀世普任何說話機會似的，馬上又主動地說道：“我曉得校長老弟看不起我們這一套！校長老弟是幹啥的？是教學生科學的！可我們這一套，是狗屎上不了牆！我說不來，可佳桂硬要我來給弄一下。我想一堆一塊的，別個請了不來又不好，就來收拾一下嘛！”
賀世普一聽賀鳳山這番話，一時倒不知該怎樣回答了。稍等了片刻，方才像是感冒了似的抽了一下鼻子，然後故意用輕鬆的語氣說：“既然來了，該怎樣給人家收拾，就怎樣收拾，可不準偷工減料喲！”賀鳳山的小眼睛閃著爍爍的光芒，一邊在賀世普的臉上掃著，一邊笑著說：“老弟不會批評我這是在搞迷信吧？”賀世普又停了一會兒，才又模棱兩可地說：“現在好多傳統的東西都恢複了，我批評你幹啥？”又笑著說，“你做你的吧，別隻顧說話忘了幹活兒！”