在儒學成為中國古代最正統、最有影響力的核心價值觀之後的兩千多來，學者、思想家、官僚和教育家在很多時候可以集多種身份於一人。這與儒學重視教育，倡導“入世為官”的傳統思想密切相關，也與起源於隋朝的科舉製度密不可分。考取功名、做官為政是讀書求學的動力和目的；當讀書達到一定境界時，自然成為了學者和思想家；當取士失意或辭官回鄉，一個讀書人最好的選擇便是招徒講學，研究學問。縱觀義烏有史料記載以來的學人和教育家，這一特點同樣非常明顯。當然也有例外，作為教育家，更多的是從其對當地教育所做出的貢獻來判定的，因此，隻要對義烏教育發展有所貢獻的就是義烏的教育家，他可以不是學人或思想家，很多開設學塾或從事鄉村教育的鄉賢尤其如此。
義烏有史料記載的教育家的鼻祖應屬南齊（479—502年）時期的婁幼瑜。宋濂的《華川文派錄》將他與“初唐四傑”之一的著名詩人駱賓王相提並論。樓幼瑜，字季玉，東陽人，好儒學，他在烏傷聚集了學徒來教經授學，他的著作有《禮捃遺三十卷》與《文集六十六卷》、《隋書經籍誌注》傳世。他應是史料記載中義烏最早的教育家、經學家和文學家。
駱賓王（約627—約684年）是義烏人民最引以為傲的義烏學人，唐初最著名的詩人，與王勃、楊炯、盧照鄰並稱“初唐四傑”。唐高宗儀鳳四年（679年），駱賓王升任中央政府的侍禦史官職。曾經被人誣陷入獄，被赦免後出任地方官臨海縣丞，所以後人也稱他駱臨海。武則天光宅元年（684年），徐敬業起兵討伐武則天，他作為秘書，起草了著名的《討武氏檄》。駱賓王雖具有傳奇且為鄉人引為自豪的一生，但他一生都在全國各地奔波，對義烏家鄉的貢獻，特別是在教育領域並沒有任何記載，所以不再贅述。
至唐代，中國科舉製度已步入正規，浙江和義烏的學人登入進士的都已有據可查。據《浙江通誌》記載，浙江錄取進士人數為九十三名，其中義烏有二人，分別為樓穎和賈諒。樓穎，乾符三年（876 年）丙申科進士，他是義烏史料可考的最早的一個義烏進士。賈諒，以詩賦登入進士科，因得到官員的推薦，官任禦史大夫，具體年代已無法查考。
宋代的科舉製度進行了大幅改革，一是擴大了取士的名額，用來補充官員任職之缺。在唐代每年取士僅有一二十人，最多是六七十人。而在宋太祖開寶六年（973年）的改革實施後，一次便取士一百二十七人，之後錄取人數年年增長，每次人數均有數百人之多。二是提高及第後的待遇，來吸引眾多應試的士子。唐代士子及第後隻獲得做官的資格，如果要成為正式官員，還要經過吏部相關程序後才可以任用。而在宋代科舉製中，士子一旦考取了功名便可以直接被授予官職，可做知州、通判等等。三是考試製度比前朝要嚴格了很多。宋代嚴禁達官貴人以“公薦”的方式來舉薦人才，實施殿試製、彌封製（把試卷上填寫姓名、籍貫的地方折角或用紙糊住，以防止舞弊）和鎖院製，從而規範了考試、限製了考官的權力，確保取士的權利充分掌握在最高統治者手中。
在這樣的製度促進下，義烏在兩宋時期取士人數出現了大幅度增長，可考的共有103人之多，其中就有一大批名士和對義烏教育做出重要貢獻的教育家。當然，這一時期也不乏雖未取士但對義烏教育做出實際貢獻的學人。
宗澤（1060—1128年），是北宋末、南宋初抗金名臣。他自幼耳聞目睹宋王朝腐敗無能，萌發了救國抱負，不到20歲時便毅然辭家遊學，曆時十餘年，孜孜不倦地追求治國之道。元祐六年（1091年）他應進士試，以對策力陳時弊，考官因不喜歡他的直言，把他降為視同進士的身份錄取了。自此，宗澤從政20多年，始終勤政愛民，名聲遠揚，贏得了各地群眾對他的信賴和愛戴，但始終得不到朝廷的賞識。在抗金衛國的征戰中，宗澤始終高舉抗金大旗，依靠廣大軍民，功勳卓著，還高瞻遠矚地提出了聯合被奴各民族共同抗金，國內各民族及其政權間和平相處的主張，成為我國曆史上的民族英雄。
傅寅（1148—1215年），著名輿地學者，因講學於杏溪，故稱為“杏溪先生”。名儒呂祖儉十分讚賞傅寅的求學精神，特意請他到金華的麗澤書院講學。由於傅寅的教學特點是講究觸類旁通，潛移默化，理論與實際相結合，朱熹也曾慕名來到他家，與他一起研究討論學問。
鮑公琰（1156—1228年），南宋學者兼教育家。他自小深受勤耕好讀、簪纓世家的熏陶，立誌報國。南宋淳熙五年（1178年）得中進士，因政績卓著，曾升兵部尚書、吏部尚書、太子師等官職。回歸故裏後，仍然老而好學，在銅溪的東西兩側分別興建了尚書宅、龍華書院，著書講學，卒諡“文襄”。他所創建的龍華書院是義烏史料記載中出現最早的書院。
徐僑（1160—1237年），南宋政治家、理學家。他幼年即穎悟勤讀，師從婺學大師呂祖謙門人葉邽，28歲入國子監太學生。嘉定十一年（1218年）冬，徐僑因奏章坦陳官場陋習遭權臣彈劾，辭官回到義烏，在赤岸東岩築室數間，創設東岩書舍，潛研理學，傳經論道，弟子眾多。朱元龍、康植、王世傑、葉由庚、朱中、龔應之都是他的門人，他因此以博學、剛直、顯達而著稱於世。
虞複（1188—1259年），南宋名臣、教育家。虞複年輕時師從東陽人倪千裏求學，得永嘉《春秋》之傳。嘉定十六年（1223年），由太學生登進士第。任官多年後奉祠歸退，在東岩居住十五年之久，期間開設滴珠書院，又名東岩書院、東崖書院。虞複“學問精深，詞章炳蔚”，一生著作頗豐。
葉由庚（1202—1279年），著名理學家兼教育家。曾師從徐僑創辦的東岩書舍，學習朱熹的理學。葉由庚出師後，回家鄉後宅龜山書院收徒講學。在婺學創始人呂祖謙逝世後，麗澤書院山長多次請葉由庚擔任麗澤書院山長，雖多次推辭，但依然留在龜山書院講學，名聲顯赫。他的講學強調以自學方式做學問，提倡靠自己探索義理，老師的隻起到引領作用。
石一鼇（1230—1311年），南宋時義烏著名教育家。南宋鹹淳年間（公元1265—1274年）於縣西北三十裏蘇溪開設書院，名曰“講岩”。負笈執弟子禮者數百人。鹹淳十年（公元1274年）弟子王龍澤舉進士第一。
劉應龜（1244—1307年），宋末元初的義烏教育家。宋鹹淳元年（1265年），劉應龜入太學作為內舍生。南宋為元所滅後，他回到故裏，在石門山建起石門書院，隱跡山林長達15年之久，潛心研習義理之學，人稱“山南先生”。至元二十三年（1286年），元朝廷派官員到義烏強行起用他為本邑的教諭，後改調月泉書院山長。大德十年（1306年），朝廷派他去杭州府任府學學正，不久，他拂袖回鄉，以遂隱居的初衷。他所教之學以經世濟用為根本，講學時旁征博引，有理有據，治學態度十分嚴謹。