2. 水資源
2.1 什麼是水資源
水資源比“水”多了“資源”兩個字，包括經人類控製並直接可供灌溉、發電、給水、航運、養殖等用途的地表水和地下水，以及江河、湖泊、井、泉、潮汐、港灣和養殖水域等。
水資源的定義有廣義和狹義之分。廣義的水資源是指自然界任何形態的水，包括氣態水、液態水和固態水的全部量。這樣看來，冰川也是水資源的一種，隻是，其何時能夠被人利用還有待科技的進步。狹義的水資源是指逐年可以得到恢複的、具有足夠的數量和可用的質量、在某一地點為滿足某種用途而可被利用的淡水資源。另外，《中華人民共和國水法》規定：水資源包括地表水和地下水。
水資源具有自然屬性和社會屬性。作為自然的產物，水資源具有天然水的特征和運動規律，如循環性、可再生性、調節性等，表現出自然本質的一麵，也就是水的自然屬性。同時，其作為一種資源，在開發利用中還與社會、經濟、科學技術發生聯係，表現出參與人類活動的社會特征，即社會屬性。
2.2 有限的水資源
2.2.1 水資源的分布
水是一種有限的資源。世界上最多的水資源是海水，貯藏在四大洋中。人類維持生命、生活所必需的淡水，在全球水資源儲量中僅占3％，這其中的2/3還被“凍結”了，成為廣袤的冰川、冰蓋等。總水資源量中僅1％的水為可利用的淡水。
淡水資源包括地表水和地下水。其中，地下水比較難被人類獲得和使用，但它偏偏是比較多的，占了可利用淡水資源的三分之二。而地表可見的水，如溪流、江河、湖泊、沼澤等僅占可利用淡水資源的三分之一。
每年約有110 000立方千米的雨水飄落在地球的陸地上，一部分雨水在降落時就會立刻蒸發，一部分被植物們所吸收，還有約43 000立方千米彙入世界的各條河流之中。在淡水中，大約9 000立方千米是可利用的。各種來源的淡水總量在6 000立方千米以上。其中，約有69%的淡水被用於農業，23%用於工業，8%為人類直接使用。
缺水的危害
水資源短缺會導致土地幹裂，不能種植作物，導致水質下降和環境汙染，使得環境難民數量與日俱增。同時，水資源短缺造成地下水超采，還會引發地麵沉降、地麵塌陷、地裂縫、海水入侵、土地沙化等生態環境問題。在我國600多個城市中，缺水城市達300多個，其中嚴重缺水的城市100多個，日缺水量1 600萬噸，每年因缺水造成的直接經濟損失高達2 000億元，是洪水災害損失的2.5倍以上，全國每年因缺水少產糧食約700億～800億千克。
2.2.2 水循環與使用的不對等
水資源是一種可再生的資源。對地球上的水而言，其總量一般不會增加，也不會減少，隻是在太陽輻射和地球引力等作用下，不斷地進行著水循環。
但人們常說，水資源是有限的。這主要指人們維持生命和生產、生活所必需的淡水。淡水，如河流、湖泊等一旦汙染，要恢複需要極長的周期。同時，人類汙染、破壞的速度遠遠大於水體能自然恢複的速度，從這個意義來說，水資源是有限的。
2013年5月23日，全球逾500位專家在德國波恩向世界發出警示，世界水資源即將達到一個臨界點。學者們認為，過去的觀念將水資源視為不會枯竭的可再生資源，這可能過於樂觀。因為在很多情況下，人們過度攫取地下水，導致地下水在未來幾代人的時間裏都無法得到恢複。科學家呼籲各國製訂嚴格的用水目標以改善全球水供應，保證可持續發展目標的實現，並形成水資源管理體製，以解決水資源汙染、過度開發以及氣候變化問題。
因為水循環的作用，水資源能夠不斷恢複與更新。水資源在整個地球上分布不均，有些地區降水豐沛甚至成災，而在另一些地區，因幹旱缺水，人們的生存受到極大挑戰。甚至同一個地區，在不同的時間，水資源情況也可能大不相同。尼羅河定期漫出河堤，淹沒周邊的農田，洪水退去後土地會變得更加肥沃；某些地區幹旱與洪澇災害緊連，會出現旱澇急轉的現象。