20世紀初，出現機電動力提水灌溉。建國時，我省隻有低標準灌溉田。60年代，江水北調開始起步，江都一、二、三站相繼建成，抽引江水沿裏運河北上。70年代，建成江都四站、淮安站；淮沭新河全線貫通，洪澤湖水一直北送到連雲港。80年代，江水北調、淮水北調繼續延伸，從長江到徐州市至微山湖的調水線全線初通，向連雲港市供水格局基本形成。
目前，全省基本建成了“蓄、引、提、調”相結合的灌溉供水工程係統。蓄水主要通過水庫、塘壩來進行儲水興利；引水從河湖取水；提水則通過翻水泵站，將水從低處提到高處；調水則通過河網進行輸送。
江水北調、淮水北調，貫通長江、淮河兩大流域，串聯洪澤湖、駱馬湖等大湖一直到公元前4世紀，羅馬城的居民還是使用井水、泉水和蓄水池裏的雨水。從公元前312－公元226年的500餘年中，羅馬城先後修建了11條大型輸水道。水引進城市後，先流入蓄水池，池底的管道為公共設施供水——噴泉、澡堂等，水池壁上的管道為私人供水，這樣的設計保證了在水短缺時，私人用水會被首先切斷。
下左圖中的是供水管（羅馬人的供水管都是鉛製品）和下水道的截麵圖，分支水管直接通到住宅；但大部分的平民住宅沒有這樣的自來水，必須要去附近的公共噴泉提水。
羅馬人曾經為自己的城市具有如此先進的供水係統引以為傲。但鉛製自來水管汙染了水質：鉛製水管源源不斷地向自來水釋放有毒的鉛、鎘等重金屬離子，這些重金屬離子隨著外表清澈透明的自來水進入人體，並在人體中慢慢積聚，最終造成了羅馬人慢性中毒。據史書記載，古羅馬人平均壽命僅40多歲。
泊，基本覆蓋了整個淮北地區，依靠此來灌溉。長江流域主要依靠引江灌溉。
古代的灌溉水用具
戽鬥
一種取水灌田用的舊式農具。用竹篾、藤條等編成。略似鬥，兩邊有繩，使用時兩人對站，拉繩汲水。
桔槔
俗稱“吊杆”“稱杆”，它是在一根豎立的架子上加上一根細長的杠杆，當中是支點，末端懸掛一個重物，前段懸掛水桶。一起一落，汲水可以省力。
轆轤
提取井水的起重裝置。井上豎立井架，上裝可用手柄搖轉的軸，軸上繞繩索，繩索一端係水桶。搖轉手柄，使水桶一起一落，提取井水。
柳罐
柳罐是在井下用來打水的工具，它是用細柳條編織而成。過去木桶容易破碎，鐵桶很珍貴。柳條遍地都有，采集方便，人們就發明了柳罐，也叫“柳罐鬥子”。
翻車
翻車是一種刮板式連續提水機械，又名龍骨水車，是我國古代最著名的農業灌溉機械之一。翻車可用手搖、腳踏、牛轉、水轉或風轉驅動。龍骨葉板用作鏈條，臥於矩形長槽中，車身斜置河邊或池塘邊。
下鏈輪和車身一部分沒入水中。驅動鏈輪，葉板就沿槽刮水上升，到長槽上端將水送出。如此連續循環，把水輸送到需要之處，可連續取水，功效大大提高。
筒車
亦稱“水轉筒車”。一種以水流作動力，取水灌田的工具亦稱“水轉筒車”。據史料記載，筒車發明於隋而盛於唐，距今已有1000多年的曆史。上下各有一個輪子，下輪一半淹在水中，兩輪之間有輪帶，輪帶上裝有很多尺把長的竹筒管。流水衝擊下麵的水輪轉動，竹筒就浸滿了水，並自下而上地把河水帶到高處倒出。
渴烏
一種利用靜水壓力差輸送水的引水用具，中國古代的虹吸管。
井車
井車是由轆轤發展而來的古代從深井中提水進行灌溉的工具。圓木上絞纏繩索，索係水平，圓木旋轉，帶動繩索。水鬥隨之起落以取水，水鬥隻直上直下。不能繞圓木旋轉。井車約產生於隋唐時代。
龍尾車
利用圓筒內螺旋輪轉上升而提水的一種工具，也稱阿基米德螺旋管。明萬曆年間，由意大利傳教士利瑪竇帶入中國，後進行了仿製，清朝大量製造。圓明園“海晏堂”中的12屬相雕塑，就是依靠高台上的蓄水池“錫海”，使水流經銅管到噴泉中噴水。據說，“錫海”能儲水180噸，就是用“龍尾車”將水提高儲蓄於其中的。
1.4.1 灌區
灌區就是灌溉區域，一般是指有可靠水源和引、輸、配水渠道係統和相應排水溝道的灌溉麵積。我省諸灌區包括河湖自流灌區、水庫塘壩灌區、機電提水灌區。
如果在河流上建立一座水壩，攔截河水就形成了河川水庫。水庫是動態的蓄水池。一方麵它要不斷地承接河流上遊的來水，另一方麵它還要通過控製閘門，向河流的下遊泄水。如果在水庫泄水的過程中，同時還利用了水的落差進行了發電，這井車圓明園雕塑噴水景象就是一座水電站。
1.4.2 高亢地用水
所謂高亢地，就是地麵地勢比較高。如果當地缺河少湖，平時糧食生產隻能望天收。在缺乏水利設施的情況下，降雨也很難收集，農民的生產生活無法保障。在這種情況下，水利部門就要根據當地的情況，修建塘壩、水庫， 或是從別處引水過來。為了把低處的水“提”到高地，會建設幾級翻水站，層層翻水，並通過輸水管道、渠道送水到每一處田間。同時，推進節水灌溉的技術；如滴灌、噴灌，廢水回用等。
無論是自流灌區、水庫灌區，還是提水灌區，都需要將水引到田間地頭。我省積極推進“最後一公裏”的小型農田水利建設，將供水保障到最偏遠的地頭。建泵站、修閘站、固水庫、挖塘壩、疏河道，解決農業生產用水問題。
截至2011年底，全省小型農田水利建設完成投資近54億元，改建灌排泵站8 000多座，渠道近1萬千米，累計節水量達5.5億立方米，新增和恢複灌溉麵積270萬畝，改善灌溉麵積750萬畝，增加糧食產量能力70萬噸，增加經濟作物產值5.7億元。目前我省已有75個縣被列為國家小型農田水利重點縣，覆蓋了全省涉農縣。
什麼是小型農田水利重點縣項目？
從2009年起，財政部、水利部通過競爭立項，在全國範圍內選擇一批縣市區，實行重點扶持政策，通過集中資金投入，全麵開展小型農田水利重點縣建設。目前我省共有75個縣（市、區）被列為小型農田水利重點縣，主要建設內容為塘壩、引水堰閘、小型灌溉排澇泵站、灌溉機井、灌溉渠係工程及配套建築物、管道輸水灌溉、噴灌、微灌等高效節水灌溉工程、排水溝道及配套建築物以及必要的機耕道路、生產橋等配套工程等。
1.5 調水
1952年10月30日，毛澤東主席提出“南方水多，北方水少，如有可能，借點水來也是可以的”，成為了水資源配置的重要戰略思想。水資源合理配置，為供水、防洪、汙水處理等具有綜合效益。
1.5.1 江水北調
我省利用京杭大運河，在運河沿線建設泵站，從低向高逐漸將長江水往上調。
20世紀60年代，江都水利樞紐一站作為江水北調的“第一站”，開始興建。60~70年代末、80年代初，一站、二站、三站、四站陸續建成，同時建成淮安水利樞紐。80年代後期，依次建成皂河水利樞紐、泗陽站水利樞紐、劉老澗站水利樞紐等，將長江水引到了徐州。最終形成了以江都水利樞紐為龍頭，沿大運河、徐洪河，經9個梯級大中型泵站翻水北送的“江水北調”工程體係，部分解決了蘇北地區的用水困難。
1.5.2 江水東引
“江水東引”工程體係以高港樞紐為龍頭，以泰州引江河、新通揚運河、泰東河和通榆河為主幹線送水至沿海地區。20世紀90年代，按照規劃設計，我省開始建設泰州引江河水利樞紐，90年代通榆河中段拓浚，2009年通榆河北延工程完工，泰東河又進行拓浚，逐漸將長江水沿東路主幹線送至連雲港等沿海地區。
沿海地區常年受海洋浪潮影響，土壤鹽堿度較高，通過引江送水，保證了沿海地區的供水。同時，沿海港口利用江水衝灘保港，改善裏下河地區區域水環境。
1.5.3 引江濟太
由於社會發展迅速，工業廢水排放等因素造成太湖水汙染危機。在“控製增量、治理存量、增加容量”的太湖治理思路中，非常重要的一點就是要引清水入清末、民國期間，江蘇開始使用機電排灌，是全國發展機電排灌最早的省份之一。清光緒三十四年，無錫製造煤油機拖帶龍骨車灌溉；1915年，常州仿製了內燃機拖帶龍骨車；1920年，通過製造離心泵，江蘇開始自產成套機械排灌設備；1925年以後，蘇南將機泵安裝在船上，稱“戽鬥機船”。至建國前，全省擁有機電排灌動力4.56萬千瓦，占全國機電排灌動力的五分之三，排灌麵積227.3萬畝。
20世紀70年代，江蘇掀起建設旱澇保收、高產穩產農田的高潮。國家重點建設大中型抽水站和高壓輸變電工程，實現抽引江水、淮水北調和抽引江、河、湖、庫水上山，還繼續發展井灌，開發地下水資源。至1980年底，全省機電排灌動力達到413.23萬千瓦， 機電排灌麵積達到約5 725萬畝，全省範圍內基本實現了農田灌排機電化。
2 000年之後，我省啟動“引江濟太”工程，以常熟水利樞紐為龍頭，經望虞河、望亭樞紐，送江水進太湖。
江水北調由南向北，江水東引由西向東，引江濟太水往南走，三大調水線路均紮根長江，合理配置了我省水資源，保障了供水。使得調水能力和調度水平都有了明顯提升，不僅有力保障了全省工業化、城市化和農業現代化發展對水資源需求的不斷增長，而且有效促進了區域水生態環境的修複改善。
通過建設泰州引江河、通榆河北延、鹵汀河、泰東河、走馬塘等一批重大水資源調配工程，以長江為源頭，以大運河、泰州引江河和望虞河為主要輸水通道，以太湖、洪澤湖、駱馬湖為主要調蓄水庫，江水北調、江水東引和引江濟太三大跨流域水資源調配工程體係更加完善配套，實現了長江、太湖、淮河、沂沭泗河水係的互通互聯、互調互濟。