天柱說完就走。
周市長愣了一下，突然說你回來！
天柱又回來了，一副死豬不怕開水燙的神態。
周市長看看他疲憊的樣子，歎了一口氣，說三百多塊草坪，移栽的都是麥苗？
天柱點點頭，都是麥苗。
周市長眯起眼想了想，忽然笑起來，他是被他氣笑了，說你怎麼想起來的？
天柱苦笑了一下，說你逼出來的。
周市長說我想起來了，你以前好像說過要在木城種莊稼的，這次讓你鑽了個空子，對不對？
天柱撓撓頭皮，我主要還是為了完成任務。
周市長說你別盡唱高調，你說這能瞞過檢查團？
天柱說，隻要別讓他們下車仔細看，應當能瞞過去，大城市的人根本分不清，這麥苗和進口草形狀很像。
周市長說市民呢？我剛才就見有市民在草坪那裏指指點點，大概有人認出來了。要知道，城裏不少中老年人都有鄉村背景。
天柱說我相信他們即使認出來，也不會反對，他們對莊稼還是有感情的。
周市長說你想得太簡單了，這是城市草坪，在草坪上種麥子是個很荒唐的事情，就算中老年人不反對，還有年輕人呢？媒體呢？何況木城還有一個龐大的舉報族，他們會認為這是欺騙上級，會認為這裏頭有黑幕，有貪汙腐敗問題，會鬧得天翻地覆！
天柱愣了一下，他的確沒想那麼多。他不怕別人說自己什麼。隻是擔心這事對周市長產生不良影響。但事到如今，隻有聽天由命了。就說周市長你放心，有啥事你就實話實說，全推我頭上，我不怕。反正我沒貪汙，你也沒貪汙。你撥給我的三百萬專款，我一分沒去領，工錢全由我從綠化公司支付，麥苗是從蘇子村挖來的，沒用一分錢，我也不準備要一分錢。
周市長是知道他們住在蘇子村的，也知道他們在蘇子村的土地上種麥子和蔬菜。他知道這個莊稼人的精明，可是沒想到他會舍得把幾百畝麥田毀了綠化草坪。
周市長有點感動，說你們明年吃什麼？
天柱笑笑，說你別擔心這個，這些麥田本來就是拾荒，白撿來的，我就是看不得荒了土地。現在麥田毀了沒關係，明年開春我全部種上春玉米，照樣有糧食吃。周市長說你還打算長期種下去啊？
天柱說那幾百畝地市裏不是還沒開發嗎？隻要土地閑著，我就會一直種下去。
周市長又在屋裏轉了兩圈，轉頭看了他一眼說你回去吧，這事讓我再想想。記住了，在檢查團到來之前，你們不要得意忘形，不要和市民接觸，不要接受任何媒體采訪，完成掃尾工作後，把你的人馬撤回蘇子村，關門睡覺休息！
天柱點點頭走了。周市長看到，他的兩眼已布滿血絲。
但第二天還是出事了。
《木城晚報》刊登一條消息，說有市民來電，反映改造後的草坪上新栽草很像麥苗。質疑草坪改造工程出了大問題。
晚報發行量很大，很多人看到了，這一下炸了鍋。許多人當晚就跑出來看草坪，三百多塊草坪都有市民圍觀，大家議論紛紛，有說不是麥子的，有的說就是麥子。木城十多家報紙和電視台電台記者全出動了，在草坪附近進行現場采訪，拍了許多畫麵，連夜播出。這一下連市委書記市長也驚動了，當即打電話給周市長，周市長彙報說，這是個誤會，明天一上班，我就讓園林局開個新聞發布會，向市民澄清，請領導放心，我會妥善處理此事。
周市長知道捂不住了，連夜打電話把天柱叫來，又叫來園林局科研所的負責人和技術人員，研究了一個對策。園林局科研所的技術人員開始還不同意，周市長說要以大局為重，等過了驗收衛生城這一關，他會自己站出來，承擔全部責任。技術人員才無話可說。天柱這才意識到事情真的鬧大了，說周市長，還是我來說明真相吧，事情是我鬧起來的，我願意接受任何處罰。周市長衝他一揮手，大聲吼道，現在不是追究責任的時候，當務之急是瞞過市民，瞞過檢查團！
第二天上午九點，園林局在會議室開了一個新聞發布會，全市所有新聞單位都來了。科研所長、技術人員和綠化公司總經理柴天柱坐在前頭。科研所長告訴大家，改造後的草坪，換上的是一種麥草，外形的確像麥子，但不是麥子，是科研所用三年時間培育的一種新草，這種草有麥子的基因，可以保持冬天的鮮嫩和綠色，而且因為有麥子的形狀，就增加了田園風光。希望大家不要猜測，要相信科研所。
《木城晚報》記者當場提問，研究新草品種，我們為什麼事前從未聽說過？
科研所長說，這是個科研課題，不需要事前向社會公布。
那位記者又問，這麼大批量的草，是在哪裏培育的？
天柱站起來，說培育這種草是由我們綠化公司承擔的，就在蘇子村廢棄的荒地上。
之後又有別的記者提了一些問題，比如這種草有什麼特點，對消除城市汙染、美化環境有哪些作用，大都無關痛癢。但氣氛在一點點緩和。所長都作了煞有介事並且耐心親切的回答，終於讓大家相信，這根本就不是個什麼事。
第二天新聞單位風平浪靜，各報隻在並不顯著的位置發了一個豆腐幹大的文章，報道了新聞發布會的消息。
這天晚上，有更多的市民來看草坪，不過已是參觀的意思了。大家都很興奮，這麼鮮嫩的綠草，的確賞心悅目。當然還是有人懷疑這就是麥苗。一個老工人模樣的人彎腰摸摸，怪笑道：“蒙誰呢？”
一個年輕人說：“老師傅，你說這不是麥草？”
老師傅笑笑說：“明年五月，等著收麥子吧！”
但不管怎樣，這件事暫時沒引起更大的風波。周市長和天柱鬆了一口氣。
離檢查驗收團來木城沒幾天了，周市長又連續采取幾項措施：城裏所有冒黑煙的工廠全部停工，木城所有機動車輛按單雙號出門，單日單號出門，雙日雙號出門，車流量一下減少了一半。兩樣強硬措施一出台，短短幾天，木城空氣大為改觀。雖說有人抱怨，但大部分市民很歡迎，畢竟空氣好了許多。
數日後，檢查團如期而至。周市長全程陪同，馬路市麵打掃得幹幹淨淨，這都沒問題。空氣質量也過得去，草坪更是大受稱讚。他們說檢查過那麼多城市，沒見過木城這麼漂亮嫩綠的草坪。當然，周市長沒讓他們下車，隻在車上圍著草坪轉了一圈。
衛生檢查順利通過。
但在檢查團離開木城的時候，檢查團長把周市長拉到一旁耳語，說周市長，你的草坪很有創意啊！
周市長說請首長指示。
團長拍拍他的肩，說麥子長勢不錯。
周市長一驚，然後一臉尷尬，說團長你……
團長笑笑，說你白天不讓我下車，晚上我可以散步呀，仔細看了你們的草坪，你瞞不住我的。我原來就是農林專家。說真的，你們木城的綠化，越來越像雜木林了。是好是壞我還要回去研究。就是這草坪上種麥子，有點離譜，你也太會糊弄上級了。不過我可以放你一馬。但今後如何向市民交代，就不那麼簡單了。說罷上車而去。
周市長站在原地，愣了半天。是啊，這三百六十一塊麥田，該如何處理？這個天柱，真是惹下大麻煩了。
當天下午，他打個電話把天柱叫來，天柱一進門就說，周局長你真是個好領導，算我沒看錯人，下級出了事敢擔責任。
周市長擺擺手，說得得得，別給我灌迷魂湯了。我找你來正是商量這件事，現在檢查團也走了，你的麥苗子也算立了功，我看你還是把它們請回蘇子村吧。
天柱說周局長使不得！把麥苗移回蘇子村，這好辦。可是新聞發布會剛開過沒幾天，市民都知道這是新培育的麥草，還有那麼多優點好處。我這幾天沒睡懶覺，到各草坪轉悠，觀察市民反應，大家都很喜歡，突然又移走了，咋給市民說？再說，移走麥苗，草坪不就空了嗎？這季節眼看要入冬了，到哪裏去買草？
周市長狐疑地看著他，說天柱，你的意思是不能移？
天柱說栽都栽上了。
周市長說到明年春天麥子打苞抽穗，不就全露餡了嗎？
天柱說這不還有幾個月嗎？咱們再從容想想，反正不要這麼急著移回去。
周市長想想也對，說反正上了你的賊船下來不容易，等等就等等吧。告訴你啊，別不當一回事，弄不好市民把你們轟出木城，到時我可救不了你！
天柱狡黠地笑笑，說周局長你放心。
周市長說放心個鬼，我現在對你不放心了！
首戰告捷，天柱異常興奮。他覺得在木城幹了幾年，到這時候才算幹出點名堂來，這才是自己真正想幹的事。三百六十一塊麥田，堂而皇之地進了木城，這簡直太那個了！
天柱一高興，決定去雨絲巷喝幾杯。他已經有些日子沒顧上去老酒館了，也不知小米怎麼樣了，今天無論如何要去看看她。
天柱離開周市長的辦公室，到大院外頭馬路邊開上他的破吉普，直奔雨絲巷。每次來見周市長，天柱都是把車子停在外頭，進大院不是不可以，而是覺得太寒磣了，怕丟周市長的人。停在外頭也有點影響市容，但交警都認識這輛破車。天柱每次看見交警，都會伸出頭打招呼，去綠化隊啊，我送你幾盆花！如果真有人去綠化隊，他真會送你幾盆花。反正綠化隊每年都會培育幾萬盆花，主要是大節日拿出來美化市容的。當然都是些一般的花，值不了幾個錢。
天柱把車停在雨絲巷口，興衝衝直奔老酒館。
門關著。
天柱上前敲敲門，沒人應聲。
天柱有點疑惑，他知道小米一向身體不好，會不會生病住院啦？一時後悔自己這麼久沒來。忙轉身向鄰居酒館老板打聽，老板說小米關門已經二十多天了，不知道她去了哪裏。天柱一驚，拔腿就去國學館，找到老詩人，老詩人也是這話。老詩人說那天晚上他去老酒館喝酒，見門關著，以為她是累了，早早關門休息的，可他還是有些放心不下，第二天白天又去，門仍是關著，一連去了七天，還是不見人，心想她也許去了親戚那裏。這些天國學館太忙，就沒顧上去，自然不知道小米的消息。
天柱又回到老酒館門前，在台階上坐了一陣，還是猜不出小米究竟去了哪裏。但他忽然想到，小米會不會在家裏出了什麼事，比如病倒……自殺……這都有可能的。她一向身體不好，萬一病倒了也無人知道。小米一向性格內向，孫掌櫃去世後無依無靠，絕望自殺也說不定。天柱想到這一層，頭上冒出汗來。忙起身回望大門，是上了鎖的，又像是外出的樣子。
天柱心神不寧，決定還是報警。
警察來到後，先問了左鄰右舍，又問了居委會，都說不了解情況，這才決定撬鎖開門，卻發現院內屋裏一切正常，到處打掃收拾得整整齊齊，不像有任何事情發生，倒像是出了遠門的樣子。天柱這才稍鬆一口氣。
但警察卻盤問了天柱一陣子，問他是什麼人，為什麼報警，怎麼認識小米姑娘的。並說這是例行公事，希望天柱配合。
天柱倒也沒什麼好隱瞞的，實話實說。警察記錄在案，然後走了。
天柱回到車上，一時心緒有點亂。他還是擔心小米。因為以前從未聽說過小米還有什麼親戚，也沒交過朋友，那她會去哪裏？會不會去旅遊了？一個人外出散散心也是有可能的，可她知道我的電話，走前咋不打個招呼？
天柱回到蘇子村，當晚有點悶悶不樂。他老在想小米的事，萬一小米出了啥事，自己是有責任的。這件事隻有他心裏清楚。
經過幾年的相處，他能感到小米對他的依戀。小米因為從小體弱多病，內心一直像她的身體一樣纖弱。而父親又是個殘疾人，在社會上沒有任何地位，這讓小米自卑而膽怯。她常年大門不出。不願也不敢和任何人接觸。她沒有朋友，甚至沒有閨中密友，終日形單影隻，鬱鬱寡歡。二十七八歲了，也沒談過男朋友。她認為沒有人會喜歡她，既沒有一個健康的身體，也沒有女性的魅力。來老酒館喝酒的大多是中老年人，偶有年輕人來，也多是成雙成對，沒有哪個男子在她身上停留過目光。但天柱不同，天柱從第一次來喝酒，就像個鄰家大哥。天柱大大咧咧和老孫頭開玩笑，說老孫叔在你這裏喝酒像在家一樣，以後你這裏就是我的定點酒館了！天柱大大咧咧問小米的名字，說小米姑娘你咋長得這麼俊？像個畫中人似的！一句話說得小米臉紅了。可她心裏很高興。小米臉蛋的確很清秀，但因為瘦得像一根竹片，就從來沒人誇過她。
天柱說話果然算數，每次不管是獨自來還是帶人來，一進雨絲巷，就直奔她家的老酒館。別的酒館門前，通常都站著一兩個漂亮性感的姑娘招攬客人，但不管她們怎麼喊叫拋媚眼，天柱理也不理。一進老酒館不是喊老孫叔就是喊小米，那個親熱勁，真像到了家一樣。
有一次天柱帶幾個人來喝酒，正好碰上三個年輕人鬧事，喝醉了酒說是喝了假酒，不肯付錢。老孫頭上前理論時，被打了一個耳光。這一耳光打得太重了，老孫頭一條腿本就瘸，一下摔倒在地，口吐鮮血。當時小米嚇壞了，忙哭著去攙扶爸爸。三個人正要走時，可巧天柱幾個人來喝酒，一看這場麵，衝上來就是一頓暴打。一個家夥在打鬥中從懷裏掏出一把砍刀，被天柱一把奪過來，雙手握住猛一使勁，把砍刀握成一張弓又扔給他，說小子，你能把它再掰直了，今天的酒錢我替你付！那家夥吃了一驚，但還不肯服軟，你是什麼人？敢在這裏擋橫！天柱笑道，我們就是些農民工，我手底下還有一千人，你看打架夠不？要是不夠，木城的農民工有三百萬，要不都叫來？那家夥隻好乖乖掏出錢扔在地上，撿起那把彎刀撒腿跑了。天柱在後頭喊，小子哎，別跑啊！
小米第一次從天柱身上知道了什麼叫強大，也平生第一次感到了什麼叫舒心。
很快，小米就對天柱產生了依戀之情。這種依戀並不完全是男女之情，更多的是一種感激、信賴和親情。她很快就叫他天柱哥了。這個天柱哥一下子成了她精神的靠山，有了天柱哥就有了安全感，她的萎縮的生命和精神因為天柱而變得滋潤了。
從此，盼望天柱來老酒館，就成了小米最重要的事。每次隻要天柱一來，她都會激動，都會興奮，都會快樂得臉紅紅的。小米依然內向，不會多說什麼，但從她的眼神裏能看到內心的波瀾和溢出的幸福感。每當看到小米這種眼神，天柱心裏都很難受，這姑娘太可憐了，自己並沒有給她什麼，自己隻是一個農民工，可她卻把自己當成一棵可以遮蔽風雨的大樹。
後來，天柱發現小米看自己的目光漸漸發生了變化，由以前的親切、信任、純淨和坦然，變成慌張、躲閃、潮濕和複雜了。天柱是過來人，自然明白小米對自己的情感已不是那麼單純了。那一刻天柱也是慌張的。但他清楚地知道，這事隻能到此為止，發展下去，受傷害的隻能是小米，因為自己不能給她任何承諾。他隻能假裝不知。同時盡量避免單獨來喝酒，盡量不和小米單獨相處。
由此，他看到小米幽怨而淒苦的目光。
天柱很心疼，但他不能動搖。
大約二十多天前的一個晚上，差不多有半夜了，天柱已經上床睡覺。忽然草狼的叫聲驚醒了他。天柱側耳細聽，有人在敲院門：“嘭嘭！嘭嘭！……”
聲音不大，斷斷續續的。
天柱披衣起床，樓外月光如水。從樓上的窗口往下看，院門外站著一個瘦弱的女子，朦朧中好像是小米。天柱吃了一驚，天這麼晚，她怎麼摸來啦？小米曾跟他來蘇子村玩過兩次，還在天柱家吃過飯。她知道天柱是單身一人住在這裏。現在她深夜到來，顯然是下了很大決心的。
敲門聲還在繼續：“嘭嘭！嘭嘭……”
但天柱忍住了，到底沒有下樓開門。他知道，今夜隻要放小米進來，一切都無可收拾了。
終於，小米轉過身走了，輕得像一片羽毛。
天柱知道，那一刻小米會多麼傷心。她一定是鼓起全部勇氣才來的。
第二天，天柱怕小米出事，專門去看了她一趟，還喝了二兩酒。他沒提昨晚的事，裝作什麼也不知道。
小米也沒提昨晚的事，表麵看起來一切如常，一樣為他端酒，為他端上茴香豆，微笑著叫他天柱哥，很親切的樣子。別的什麼也沒說。
現在回想起來，那天她隻是佯裝無事，內心一定是很絕望的。小米的出走，肯定和這件事有關。
天柱一夜沒有睡覺，香煙抽了兩包，弄得滿地都是煙頭。
第二天一早，他就開上吉普車去了龍泉寺。以前為了尋找天易，他曾去龍泉寺向一位高僧求教。
他相信他。
龍泉寺在一片密林裏，肅穆而神秘。天柱把吉普車停在很遠的地方，步行走向寺院。不料那位高僧正站在門口，看見天柱，合起雙手道阿彌陀佛，施主你終於來了。
天柱大為驚奇，說師父你怎麼知道我要來？你還認得我？
老僧也不回答他的話，隻說恭喜施主。
天柱說我正有為難的事要請教師父，有啥好恭喜的？
老僧說，眼前你要找的人，就不必找了，她已經人了佛門，無須再打擾她了。以前你要找的人，你已經見過多次，快去相認吧。
天柱一時愣住了，眼前要找的人？是說小米了，小米她入了佛門？實在讓他意外！以前要找的人……就是天易了，怎麼……我已經見過多次？這麼說天易還活著，我真的要找到天易了！
天柱還想問問老僧。老僧已轉身進了寺院。他知道他隻能說這麼多了。
他急急忙忙往回走，踉踉蹌蹌，像一個醉漢，狂喜而迷惑。高僧讓我快去相認，這人我一定認得的，他是誰？
他是誰？
他他他……天柱突然頓悟，是了。一定是他！除了他，還能是誰！
天柱突然淚如泉湧，天易哥，我早該想到的，你就是天易啊！……