走了沒多遠，迎麵出現了一隊日本鬼子。開道的是一輛軍用車，其餘人步行跟著。沒等他們一家三口反應過來究竟發生了什麼，鬼子已經圍上來了。他們上來就要搶柳元熙身上的包袱，他不肯給，誓死保護。他這種反抗行為激怒了日本鬼子，那人反手給了他一槍托，他被打翻在地。
柳葉眉正要叫“爸爸”，話還未出口，一隻手捂住了孩子的嘴。柳葉眉感覺得到那隻手的柔軟和溫暖，那是媽媽的手。
柳元熙從地上爬起來，日本鬼子又來搶他手中的包袱。他破口大罵：“把我的東西還給我，你們這些日本鬼子！狗強盜！”日本鬼子被激怒了，他衝著柳元熙的肚子，狠狠地捅了一刺刀。血濺出來，腸子流了一地，人慢慢倒了下去。媽媽別過臉去，不忍目睹爸爸死去時那悲慘的一幕。日本鬼子圍了上來，開始對柳葉眉的媽媽推推搡搡，推搡間媽媽右耳的藍寶石耳環掉了下來，正好落在小女孩的手心裏。媽媽被日本人五花大綁推上了軍用汽車，汽車揚長而去，隻留下一路煙塵。
柳葉眉半張著嘴，驚恐的眼睛裏沒有一滴淚。她被眼前所發生的一切驚呆了，不敢相信這一切都是真的。她慢慢張開手心，手心裏是媽媽留下的唯一紀念物—那隻藍耳環。
太陽就要落山了。天空中分布著大片奇異的火燒雲。公路上出現一隊人馬，有男有女，一個夥計牽著一輛馬車，馬車上堆放著行李物品，上麵還坐著一個梳“馬桶蓋頭”的男孩子。他們匆匆趕路，看起來像是一個戲班子在遷徙途中路過此地。
公路旁，一棵參天大樹孤獨站立。一個穿黑衣的孩子站在樹下，她剛剛失去父母，孤獨無依，臉上卻是淡漠茫然的表情。“戲班子”一隊人馬在公路上繼續趕路，領頭的是個身材高大的中年男子。這位就是江南一帶頗有名氣的評彈藝人高滿天。這一年，高滿天收留了一個九歲的女孩子，她的名字叫柳葉眉。爸爸被日本人用刺刀捅死，媽媽不知去向……事後，高滿天常跟人說，阿眉這孩子是路上撿來的。兵荒馬亂的年景，在路上拾到個把孩子，也是常有的事。
高滿天走到大樹下，對著孤零零站在那兒的小女孩看了一會兒，也沒說話，就像扛起一隻小動物似的，將她扛在肩上，大步流星向馬車走去。馬車上，那個留“馬桶蓋頭”的小男孩看著剛剛被父親撿來的小女孩。他從包袱裏摸出一個小玩具來給柳葉眉玩。柳葉眉拿過來一看，竟然是一條小白蛇。
柳葉眉瞳孔裏出現了自己的那條“小白蛇”。早晨她還在家門口玩它。媽媽拉著柳葉眉的小手逃難時，“小白蛇”掉在地上，被許多人踐踏成泥。
黃昏時分，他們終於來到一處驛站。戲班子裏的人都在忙碌著，搬東西，卸車。柳葉眉站在一棵大樹下發呆。她已經換了女裝，做小女孩打扮。
一個女人唱評彈的聲音憑空而來，充滿幽怨，聲如天籟。小女孩第一次聽到這種聲音，她把手放在耳邊，側過臉，轉動身體一直尋找聲音的來源。那細如遊絲的聲音卻聽不見了。小女孩悄悄攤開自己的手掌心，裏麵藏著那隻藍寶石耳環。
師父的兒子高子文走過來。他說：“你手裏藏著什麼東西？”
“沒有，什麼都沒有。”
“真的？”
“嗯，真的。”
“那讓我看看你的手？”
柳葉眉先是張開左手手心，然後張開右手。手心裏果然空空的，什麼也沒有。
“走吧，吃飯去！”他說。