夜幕也同樣降臨在柳葉眉的母親、已改名為“李蘭”的女人的租住屋窗外。她隱姓埋名，為的是忘掉過去，一切重新開始。她的臉已經毀了，可她的心還是幹淨的。
李蘭極少回憶過去，她覺得想那些糟心事對自己也沒有什麼好處。人有的時候總得學會麻木自己，把身上那些尖銳的、敏感的東西收起來，免得紮著別人，也紮著自己。但有時候，周圍的環境就是不讓你安生，你不用刺紮別人，別人卻來紮你。房東瘸老七就是這樣一位。
這天夜裏，瘸老七已做好了充分準備，包括事先在李蘭的房門上做了手腳，房門即使從裏麵反鎖上，他還是能輕易進入其中，好像自有輕功一樣。另一個準備是，他事先燉了一隻小公雞，多少給自己補補氣。他一個老光棍，有多少年沒那個了，也不知還行不行，別進了李蘭的屋，鑽了她的被窩，卻辦不成男人那事，那可就虧大發了。
瘸老七人雖瘸，可心卻蠻靈的。靠著三間屋的出租過日子，日子雖不富裕，卻也有吃有喝，給女人買個衣裳什麼的錢，他還是有的。他見李蘭第一麵，心就喜悅。這女子雖說臉上有疤，衣裝也很老氣，但細皮嫩肉的，麵皮白得像塊豆腐，真想伸手摸一摸呢。
“我給你錢，你去買件新鮮些許的衣裳穿，身上這件太老氣，扔了吧。”
“我不要。我的衣服很好。錢你留著自己花吧。”
“你才四十幾歲，幹嗎把自己弄得跟老太太似的？”
“我已經很老了，是心老。”
“我喜歡你穿得鮮亮些，看著喜慶。”
“我穿衣不是給你看的。我有手有腳，做點小買賣能養活自己。”
“就你做的那些芝麻燒餅，賣一年也添不起一件衣，這些錢算我送你的，快拿著吧。”
下午，他在屋門口的那片空地上，支起煤球爐子，上麵放著一隻鐵鍋，鍋裏燉一隻現殺的小公雞。鍋開了，他又隨手加上些調料：蔥，薑片，還有一些料酒。香氣很快出來，他深吸一口氣，陶醉在裏麵。
他坐在爐子旁邊，邊扇爐火邊想著自己的心事。他想，晚飯吃了這隻雞，補足了氣，夜裏一定到她屋裏去求愛，求成求不成，都得拚死一試。這樣想著，手裏來了蠻力氣，蒲扇掄得起勁，火苗旺得很。
空地上有幾個孩子正在跳橡皮筋，隻聽得他們唱道：
小皮球，香蕉梨，
馬蘭開花二十一，
二八二五六，二八二五七
二八二九三十一。
其中有個梳童花頭的女孩黑眼仁特別大，眼睛亮亮的，跳起來的樣子有些笨拙，但是很可愛……
這一刻，夜裏十一點，瘸老七似乎就開始行動了。他特意挑了件好看的衣服穿在身上，對著鏡子梳了梳頭。那隻小公雞補的，渾身上下好像著了火。“哼哼”，他用力做了兩下擴胸運動，發出強有力的聲響。他多麼希望今天晚上能成功啊。他希望有個女人一道過日子。
瘸老七忽然變得腿腳靈便，身輕如燕。門板是他動過手腳的，隻需要輕輕一挪，那鬆動的合頁就掉了下來，瘸老七輕鬆進入李蘭的房間，站立床前，凝視著自己喜歡的女人。
她的臉在此刻變得完美無缺，額角和麵頰兩塊暗黑的傷痕已消失不見。瘸老七湊近她仔細一看，原來月光透過窗欞照射進來，投射到她臉上，那窗欞的暗影正好落到傷痕處，巧妙地掩蓋了她的不足。
瘸老七伸出手來，撫摸那張在夜晚變得美麗光滑的臉。她平躺在那裏，一動不動，似乎沒有知覺。月亮移動了一點點，似乎躲到雲朵後麵去了，屋裏的光線更暗了。瘸老七一不做二不休，索性掀開蓋在李蘭身上的棉被，整個人鑽了進去。
§§第九章 柳葉重逢昔日戀人 李蘭動情墜入黑暗