離奇的是，總督衙門的人剛查到電報局扣押階州電報的時候，兩名經辦人就意外身亡。案子就這麼斷了。
陳安馬上調來如今已是第三期士官生的李虎臣，下令由他趕赴漢中查清案由。李虎臣是刀客出身，路子很廣，很容易混進刀客隊伍聽到消息。段捕頭輕易不能出階州，否則碰到馬家的人就麻煩了。
早在初春，第一期士官生經過兩年培訓，已經正式畢業，分別擔任了哨官、排長、正目等職。第二期士官生雖然也已滿二年培訓，但年齡尚小，自然還需要再延長二年。
同時，在士兵中選拔的副目，考入士官生的人數終於達到開班人數，正式組建了第三期階州武備學堂士官生隊伍。事實上應該稱為蘭州陸軍小學堂階州分校，但是陳安嫌小學堂不好聽，還是自顧自的叫階州武備學堂。教官直接從前兩期優秀畢業生中選拔。
李虎臣相當努力，順利考入士官生隊伍，拿掉了頭頂上那個候補的字樣。加上他武藝高超，又具有實戰指揮經驗，在第三期士官生中非常突出。
李虎臣接到命令，就帶了一個叫耗子的士兵，快馬趕到陳家莊接受任務。陳安給他派了二名段捕頭的徒弟，和二名虎子親自訓練出來的護衛隊好手。六個人換上刀客的裝扮，悄悄混進了陝西漢中。
幾天的探訪下來，李虎臣成功地混入了刀客隊伍，得到了不少消息。也不算是混入，他本來就是一個相當出名的刀客。很多陝西刀客，一見到李虎臣，還馬上溜了過來，大叫，“李哥，您在這裏呀。”
李虎臣和兩名手下坐在茶肆裏，慢裏斯條地喝茶，另外兩人坐在鄰桌。
耗子一溜煙地跑了過來，端起茶幾上的茶杯，也不管是誰的，一口氣喝了個精光，然後才開口說道，“確認了，是鬼老二，左臉有塊胎記，很好認。”耗子當年是漢中的流浪兒，對各處熟悉得很，絕對不會找錯地盤。
耗子所說的鬼老二，是一名漢中本地的混混，騷亂過後，原本欠債累累的他，忽然發了財，不僅還清了所有債務，還有閑錢肆意進出青樓賭坊。鬼老二以前經常出沒的地方，就是漢中辦事處所在區域，自然馬上就被李虎臣盯上了。
李虎臣點點頭，說了一聲，“那就幹活吧。”
當即，一名手下走去駕著一輛馬車慢悠悠過來，其他三個人悄然消失在小巷深處。很快，兩人扛著一個大麻袋過來，順手甩在馬車上，就走開了。馬車夫哼著小曲，駕著馬車就這麼輕鬆地出了城。
李虎臣和耗子繼續坐在茶肆裏待了一會，眯著眼看看有無其他人也在盯著鬼老二。
晚上，綴著繩子翻過了城牆的李虎臣和耗子，來到了北方公司農莊。其他四個手下早就到了，連審訊都結束了。
一個段捕頭的徒弟搖搖頭說，“這個家夥一點不硬氣，才挨了幾鞭就全部供了出來。他不是知情人，隻是混亂中運氣很好，剛好衝進辦事處賬房搶了大筆銀兩。不過，他說了一個蹊蹺的情節。他曾看見知府衙門的劉師爺和一個人喝茶，而那個人後來曾經出現在那群煽動的人當中。”
知府衙門劉師爺？李虎臣心中琢磨了一番，“回城，找出劉師爺住所，連夜劫了他，明天鬼老二失蹤的消息就會傳出去的。”
馬上返回城牆外頭，李虎臣助跑幾步，縱身一躍，手腳並用，嗖嗖嗖就竄上了牆頭，然後扔下繩子，其他人依序爬了上去。
耗子悄悄對李虎臣說，“李哥，你這手絕技真棒。”李虎臣咧嘴一笑，卻說道，“都是偷雞摸狗的把戲，有什麼棒的。”
直接用刀架到一名早已知曉住處的衙役頭頸上，問出了劉師爺的住址。幾個人又飛快撲向劉師爺的家。
時間上來不及出城了，李虎臣拎起嚇得屁滾尿流的劉師爺，直接扔在房屋地上，就地審訊。沒幾下恐嚇，看到破門而入的賊人準備放火，擔心一家老小的劉師爺趕緊一把鼻涕一把眼淚的說出了辦事處遭劫的內幕。
既然已經搞到了口供，李虎臣非常幹脆地撤退到了農莊，等待下一步的指示。漢中辦事處新任命的經理王平，當即快馬將口供和李虎臣這幾天探訪的結果送往陳家莊。
接下來就是陳安的決策了。