民國五年春季，實際上整個世界都亂成一團。
從去年五月開始，德奧聯軍和沙俄軍隊在波蘭一帶大打出手。苦戰八個月後，雙方因彈藥消耗殆盡而告一段落。俄軍大敗虧輸，兵力損失高達一百七十多萬，被逼退到德涅斯特河一線。德軍雖然取得大勝，但是損失也是巨大，而且未能消滅俄軍主力。
沙俄帝國瘋狂地用新兵直接上火線進行人海衝鋒，致使德軍終於感到應對乏力，導致德國在戰術上的不斷勝利，卻始終無法實現迫使俄國投降的戰略意圖。
東線既然已經暫時無法改變現狀，德軍總參謀部將視線重新轉向了西線。民國五年二月，在德國皇太子的指揮下，德國軍隊用一千二百門大炮對四十公裏的戰線，進行了長達九個小時的集中轟擊，發射了超過一百萬發炮彈，凡爾登戰役爆發。
五天之後，德軍先後攻占三道防禦陣地，向前推進五公裏。隨後趕來的法國第二集團軍司令官貝當，利用與後方保持聯係的唯一一條公路，一周內征用了巴黎全城三千九百輛汽車，運送人員十九萬人次，物資二萬五千噸，竟然奇跡般地守住了凡爾登。
這還沒有完，在法國的懇求下，沙俄軍隊再次雲集超過二百萬人發起對德奧軍隊的反擊，以減輕凡爾登地區的壓力。尤其是在烏克蘭一帶，俄軍大規模使用炮火徐進彈幕進攻戰術，步兵緊隨彈幕之後發起衝鋒，接連打敗奧匈帝國軍隊，甚至基本上打殘了奧匈帝國的戰略進攻能力。
相對於歐戰動亟上百萬人的戰役規模，北方軍至今不過十來萬官兵的弱小力量，陳安亦是搖頭不已，根本不是一個量級呀。
聽完參謀本部對歐戰情況的介紹，陳安隻好鬱悶了。
“德國人九個小時一次性砸下至少一萬六千噸炮彈，而法國人則針鋒相對，一周內送進去二萬五千噸的物資，這仗打得都是錢呀。”孫嶽咋舌不已。
“難怪俄國人根本不把我們這點實力放在心上，一出手就是幾百萬軍隊，不要命地往前衝，不愧是歐洲壓路機呀。”徐永昌亦是感歎。
陳安卻注意到另外一個細節，“徐進彈幕？參謀本部研究一下這種戰術。”
炮兵出身的孫嶽馬上接話，“徐進彈幕應該是德國人先用的，隻是俄國人將其明確列為了一種炮火支援戰術。核心就是炮兵火力在衝擊的步兵前方構成一道移動的彈幕，隻是需要耗費天文數字的炮彈而已。”
徐永昌苦笑，“我們計算了一下，不說炮彈儲備，就說全部軍火物資噸位好了。北方軍一個混成旅不超過二千噸，而計劃編成的野戰軍團也不過一萬噸物資左右，還不抵德國人九個小時的炮擊量。”
陳安亦是默然，“沒有長期積累起來的雄厚底蘊，根本打不起一場像樣的戰役。”
徐永昌幹脆轉了個話題，“老板，我了解了一下，我們軍政府轄區內，除了鐵路建設外，唯一能算得上工業實力的，隻有階州的北方工業公司二萬六千多噸煉鋼產能，以及北方石油公司在玉門的年產四萬噸原油。”
“在民國二年的時候，美國鋼產量是三千一百萬噸，德國是一千八百萬噸，英國是七百七十萬噸，法國四百七十萬噸，俄國是四百二十萬噸，就連亞洲的日本都有約二十五萬噸鋼鐵產能，而中國根本沒有排名。”徐永昌不知從哪翻出一些數據，遺憾地說道。
心中計算了片刻，陳安摸摸鼻子，又將話題轉了回來，“不算蘭州機器局，北方集團軍火提供能力倒是達到了近六萬噸每年，隻是一半要對外銷售以保證軍費，最多也就保證三萬噸每年的物資供應了。照這麼說來，豈不是野戰軍團一年最多也隻能三次小規模的戰鬥，否則就沒彈藥了。”
徐永昌和孫嶽無語了。
過了半響，徐永昌說，“要不，我們繼續擴大蘭州機器局的產能如何？他們的每月產能也達到四十萬發子彈和四千發炮彈，質量上也不錯了，隻要改成我們需要的口徑，再增加產能也是可以滿足我們一些需求的。”他小心翼翼的避開了北方集團軍火生產的問題，誰都知道這是集團最核心的絕密，甚至查探不出具體的生產車間。
陳安搖搖頭，“不說蘭州機器局成本遠高於這邊，就是產能可以擴張，我們也一下子購買不到足夠的原料。”
北方集團軍火車間，每年至少需要十數萬噸原材料，尤其是鋼鐵。除了北方工業公司可以滿足一部分，漢陽鐵廠購買一部分，剩下一部分還是需要進口，而且這還已經是達到了利佛公司航運能力極限了。北方工業公司的鋼廠，還要負責鐵路線所需材料，自然不可能將全部產能都提供給軍火車間。
如今大戰持續時間遠超最初預計，國際鋼鐵市場價格飛漲，要不是陳安很早簽下的都是長期協議訂單，甚至有錢都買不到原材料。