這天早晨，周立言又挾著“被單地圖”到火車站去講課。可是沒過多久，隻見他滿頭大汗地跑回饅頭形小山包，喘著氣大聲喊：“咱們的火車頭冒煙啦！”
正在給學生上國文課的章校長心頭一震，並不完全是喜悅，那種“過一站少一站”的感情伴隨著喜悅同時產生，還摻雜著幾分離愁。柳州！你饅頭形的小山包，馬蹄形的小院，一天兩頓野菜粥，“難民之家”，“抗戰畫展”……這人生的一頁就要掀過去了麼？
教室裏鴉雀無聲。正在上課的學生們一動不動。李長辛跑來，站在門口等待著。
章校長鎮定了一下情緒，遠非興奮地宣布了：“下課吧！”又讓李長辛去把全體正式職工請到這間教室來開個短會，“把鮮於國風和小陳老師也請來！”
全體師生員工很快就端坐在教室裏了。唯獨缺少鮮於和小陳教員。“快開會吧！”周立言催促著。
“找不到鮮於和陳先生，他倆一早就出去了。”李長辛說。
劉菊淡急得滿臉緋紅，哭聲地說：“不能扔下他們！我去找，我知道鮮於在哪兒！”說著就往外跑。
周立言立刻追了出去，把劉菊淡截到大門外，死勁拽住她的胳臂，氣急敗壞地嚷著：“你瘋啦！你到哪兒去找？要是誤了火車，留在柳州，你就別想活啦！”
“放開我！放開我……你有什麼權利幹涉我！”劉菊淡拚命掙紮。
等李長辛和章校長追出來的時候，劉菊淡已經跑沒影了。頭上冒汗、臉上流淚的周立言呆呆地站在路旁，手裏抓著一隻撕下來的女人襯衣袖子……
“快追！李長辛，快把劉小姐追回來！”章校長也急了。
李長辛追到十字路口，人海茫茫，毫無目標，往哪邊追？大力士渾身是勁兒也沒處使呀。他又飛快地跑回校門口，一手拽住章校長，一手拉著周立言，不容分說就往回走，將二人推進教室，自己堵住了門，大嗓門叫一聲：“快開會吧！”
會開得很短。無非是分分工，各自收拾行李，以及柴米油鹽、鍋碗瓢盆……章校長親手摘下了“扶輪中學”的牌子，領著大家走下饅頭形小山包的時候，回頭看看那馬蹄形小院，一股惜別之情油然而生，人人眼裏噙滿了淚花。是啊，屈指一算，在柳州滯留了兩個多月，今天西去，什麼時候再回來呢？
他們趕到自己的悶罐車廂跟前一看，才發現那些準職工已經捷足先登--爬到了悶罐車廂的頂蓋上，各據尺方之地，或坐或臥，一聲不響，表情木然，都在認真地準備著迎接那風吹、日曬、雨淋的煎熬啊！
章校長心裏一動，趕緊爬上車頂--他希望鮮於和小陳老師也坐在上邊。看了一遍，失望之餘，又是一陣心驚肉跳，怎麼不見了萍萍？
他跳下來，掏鑰匙開車廂大鐵門的鎖，這時才發現車廂底下也有準職工--他們用麻繩和鉛絲，把扶輪小學的門板、鋪板和黑板拴在車廂底下的車軸之間，很象吊床，而且已經鋪上了被褥，躺在上麵了。
章校長急切地貓著腰，圍著車廂巡視了一遭兒。隻見譚老板娘子和萍萍；大三元的廚師和女裁縫；還有兩對男女，各占一角一鋪。雖然處於同一水平線上，距鐵軌僅一尺來高，卻是各立“門戶”，井水不犯河水，互不沾邊。章校長明白了，這些“扶輪中學”的準職工，彼此之間已經達成了某種“諒解”，誰坐車頂，誰拴吊鋪，早就協商好了，而且，他們的消息更靈通，早就偷偷地拆卸了小學校的門板鋪板，並且捆紮好了自家的吊床，否則哪兒能搞得這般快呢！但他又想不通，大三元的廚師和女裁縫，還有那兩對兒男女，是怎樣結合在一起，忽然變成了“抗戰夫妻”？
看到了萍萍，章校長感到鬆了半口氣；另外的半口冷氣又倒吸回去，怎麼沒看見獨眼韓呢？難道他要往悶罐車廂裏擠？還是他和譚老板娘帶著十五歲的小姨子睡一個吊鋪？
一連串的疑問，一個也解不開。更急迫的難題卻擺到了麵前：劉菊淡能找到鮮於國風嗎？就算找到了，他們能在開車之前趕回來嗎？我現在是不是應該去找他們？理智點兒吧，冷靜下來吧……我沒有權利離開這些孤兒和圖書！那麼，派別人去找？周立言肯定不去，李長辛要是也不肯去，那怎麼辦？唉唉，去了，都趕不回來又該怎麼辦呐！