隻有“扶輪中學”的圖書沒人要！
一方麵，這鐵皮悶罐車廂可以上鎖，不易撬開；另方麵，“作賊心虛”的鄉民和團丁，大概誤認為它裏麵裝有炸藥包，砸門撬鎖，萬一撬“響”了可不劃算！更有趣的，是章校長作了個實在的“民意測驗”--故意搬了兩箱子中學課本放在車廂外邊，隔日再看，空木箱子被拿走了，課本卻倒出來堆在原處，誰也不要。
這個傷心的試驗，在章樹人心裏掀起了巨大波瀾。為什麼真正寶貴的東西卻沒人要？！
就在這腥風血雨、冰霰橫飛的日子裏，章校長和力大心誠的校工李長辛，領著那兩名半癡半傻的樸實山民，從悶罐車廂往界牌嶺一趟一趟地背“字紙”--山民不懂什麼叫做書，卻知道字紙是神聖之物。他倆都見過道士寫符，和尚念經，巫婆子把燒化了字紙的灰末兒衝在水裏給病人喝。所以這些字紙定能呼風喚雨，祛病消災，驅鬼避邪，保人富貴，五穀豐登。所以他倆搬運極其小心，不敢有些許兒丟損。
甚至在搬運途中遇上了散兵遊勇，他倆也不再害怕--我背的是字紙呀，能避邪！
章校長和李長辛，隻在“搬家”的頭一天挑過籮筐，後來就不敢挑擔兒了。挑著擔子上鳳凰山，實在難以攀援，是傻子才幹的事兒。現在，他倆接受了半癡半傻的山民的勸告，四個人一律使用背筐--騰出兩隻手來拉樹抓草，必要時就“四腳著地”往上爬。他們四個人背呀背呀，往返日行八十裏，每人負重上百斤，整整背了兩個多月。
這兩個多月當中，章麗萍住在賀家祠堂裏，變成了真正的多麵手，儼然一位小管家。
每天清早，雞叫三遍的時候，她已經燒熱了一鍋洗臉水，請爸爸和李叔叔洗漱。天蒙蒙亮，熱騰騰的苞穀粥和鹹菜已經端上飯桌。而且是四份碗筷，請“背書人”先吃。等他們吃完，臨下山時，小廚娘的苞穀粑粑和窖紅苕已經蒸熟，裝進了李叔叔的幹糧袋。
此後，她的活兒就更多更雜了：挑水砍柴，到墳地裏去揀收鬆塔果，切蘿卜泡酸菜，洗衣服晾被褥--這雲貴高原的鬼天氣果真是“天無三日晴”，爸爸講過，這就是“貴陽”這個地名的來由，陽光是非常貴重的呀，所以一出太陽，她就立刻晾曬衣服和被褥，免得發潮發黴。她還要天天縫補衣服和鞋襪，四位“背書人”的衣褲每天都要被荊棘劃破許多大大小小的口子，特別是鞋襪，穿不了三天準露腳趾頭，五天就露腳後跟。爸爸笑著說他的鞋襪是“空前絕後”。李叔叔的鞋底子磨透了，不明說，卻叫小麗萍猜個謎：“天不知道地知道，人不知道我知道。”萍萍想了一會兒，恍然大悟，抱起叔叔的腳來一看，鞋底子和襪底兒都是大窟窿，腳掌子上血泡摞血泡！“真是天不知道地知道……”話沒說完，眼淚已經滴落在叔叔的腳背上……因此，她還學會了修鞋。
最緊張的時刻是下雪之後。雪後往往是晴天。所以她就趕緊掃雪，然後把路上被雪浸濕的圖書攤開來曬。為了搶陽光，還必須時常翻動，否則那可貴的太陽又躲回雲彩裏去了……
章樹人沒有連續地幹過這麼累的活兒。空手下山的時候，經常摔跟鬥，這倒還沒啥大妨礙，頂多是把酸疼的腰腿磕碰得更疼些罷了，咬緊牙關還能挺得住。倒是負重上山的時候，體力不支，沿途非打歇兒不可，一口氣是背不上來的。紕漏就出在這打歇的時候。渾身大汗，毛孔舒張，山風一吹，那濕衣服很快就變得鐵片一般冰涼，冷得起雞皮疙瘩，牙齒打戰。
“走著吧，歇久了會凍著！”李長辛經常如此提醒兒。可是，剛歇一小會呀，章樹人想走也走不動。勸他少背一點，或者幹脆歇兩天，又不肯。因為日寇的炮聲已經聽得相當清楚了，必須趕在敵軍到來之前把圖書運上山啊。
夜裏，萍萍經常聽見爸爸的咳嗽聲。特別是清早起床之前，一聲聲的咳嗽接連不斷，實在令人擔心。萍萍給他捶背，煮薑湯喝，在拉風箱燒飯的時候輕聲禱告上蒼……章樹人則揀一點幹桔子皮含在嘴裏，慢慢嚼著假裝睡覺，盡力減少咳嗽，免得女兒擔憂。
嚼桔子皮，口舌生津，最初確能“壓壓”咳嗽……可是後來，嚼得多了，舌頭上好象生了一層蠟膜，隻覺得疼，覺不出味兒，連鹹菜都不鹹了，“壓”咳嗽的作用也隨之消失……怕傷女兒的心，也怕李長辛“禁止”他下山背書，章樹人便采取了強忍的辦法--不論嗓子眼兒多麼刺癢，也強忍著不肯咳嗽。有時憋得臉紅脖子粗，實在忍耐不住了，才咬住被角，“悶咳”兩聲。
誰知這“悶咳”聲，更催女兒落淚。
萍萍忽然想起了小白鵝，那隻能救命的小白鵝嗬……做夢也能想到它。假如現在還有小白鵝，讓爸爸也能喝上兩碗熱湯，一天喝兩碗，該多好嗬！可惜我沒有錢給爸爸買……
“管家先生，我會養鴨子，給學校養幾隻好嗎？您有錢幫我買小鴨子嗎？”
這天，萍萍紅著臉，含著淚，怯生生地對大管家說。大管家沒吭聲，聽完就走開了。