日寇的先頭部隊已經侵犯到黔桂之交的泗亭、六寨、麻尾一帶，爬到海拔兩千公尺以上的雲貴高原的東南邊緣，那“強弩之末”的侵略氣焰消磨殆盡，簡直是一支搖搖欲墜的禿頭箭了。在這奇寒的風雪高原，它遇上了很多無力克服的艱難險阻，第一條就是供給問題。
鐵路是一條死車擁塞的“盲腸”。公路上除了屍體和冰雪之外也一無所有。無須“堅壁清野”，這裏也是個死亡地帶。日寇幾年前就暴露了的戰線過長的致命傷，那潰爛的“傷口”如今完全袒露在雲貴高原的風刀霜劍之下。這群“武士道”的殉葬品，十之八九難以回歸東海彼岸的扶桑列島去了。
它實在是一支沒有後勤的饑餓之旅，闖入絕地之後，西南方向被鳳凰山和都陽山脈阻絕，東北方向更是不可逾越的九萬大山。沒有撤兵的軍令，看來他們隻有冒死進犯--沿著鐵路和公路線，向正北方向的獨山、都勻爬去，如若打進了貴陽城，或可吃上幾頓飽飯。
然而他們又患有嚴重兵力不足的絕症。這與戰線過長的致命傷“相得益彰”，釀成一種惡性循環，是拿破侖與希特勒都嚐過的苦酒。步兵陷在中國大陸，以及東南亞各地；海軍已全部葬身太平洋；僅存的幾百架零式飛機，也調回本土去組成“神風”（敢死）隊，對美國艦隊進行“肉包子打狗”式的最後衝擊……也許蔣委員長與章樹人校長都看清了此種時局。前者坐在重慶浮屠嶺上夜觀天象，等待著B-29把日本本土炸平；後者往返於鳳凰嶺上背運圖書，籌備開學。
日寇由於兵力單薄，雖然餓著肚皮，卻不敢離開鐵路和公路沿線，夜晚還要鑽進破爛的車廂裏去躲避風雪。因此，他們也變成吃人肉吃紅了眼的豺狗群的偷襲對象。
人間喜劇無所不有。當一些傷兵和起夜者被豺狗咬傷乃至撕碎之後，日寇軍曹和官佐突然喜笑顏開。他們設計了符合攻防戰術的伏擊圈，擺開了一層、兩層、三層的口袋陣，又派幾名倒黴的士兵躺在“口袋”底部呻吟打滾，充當誘餌……等那士兵真的凍得呻吟起來的時候，豺狗信以為真了，認定他們真的即將凍死了，幾聲狺吠，便成群地一擁而上！聰明的伏擊戰鬥打響。人定勝狗。許多豺狗四散而逃，中了一層、兩層、三層天皇士兵的層層埋伏。他們可以大嚼狗肉了。誰知，有那麼幾條瘋狂的豺狗，在中了埋伏之後，仍然撲向“誘餌”，在臨死之前還是吃了幾口日本肉！這真是一場狗吃人、人再吃狗的不蝕本交易。
可是，日本官兵還是吃了大虧。因為這些吃人肉吃紅了眼的豺狗體內，除含有大量瘟疫病菌之外，還有不少狂犬病毒，六小時之後，吃過瘋狗肉的官兵們，全部上吐下瀉！三十三人當天“陣亡”；三十三人患了狂犬病，晝夜學狗叫；另有三十三人將病毒帶回日本國內，傳染給他們的妻子兒女。那總數可就不止目前這九十九人了。
章樹人率領著李長辛和那兩個半癡半傻的山民，繼續從悶罐車廂往界牌嶺搬運圖書。十萬冊圖書已經背走了一大半。剩下的這些書箱子，都被日本兵撬開，翻騰了一個遍兒。這當然給他們的搬運工作和章麗萍在賀家祠堂的晾曬、整理工作增添了很多麻煩。不過，最後搬完了的時候，看看萍萍的統計數字，隻損失了幾十本--就是說，日本官兵也是一點都不喜愛圖書的。他們寧肯吃狗肉學狗叫，也不肯隨身揣幾本圖書看看。他們並非不認識漢字。他們一再宣傳與中國人“同文同種”，怎麼不認識漢字哩？
日本兵也沒有點把火把圖書燒掉。並非他們不想生火取暖，或者燒書取樂，而是怕引爆了什麼地方的炸藥。他們的工兵小隊正在各節車廂、車頭、涵洞和隧道裏搜尋炸藥包。國民黨工兵埋設的這些炸藥，由於一直沒接到上峰下達“爆炸”命令，現在已變成彈藥匱乏的日軍戰利品，連忙運回什麼兵工廠去當原料。
特別是這場“狗肉戰鬥”，更幫了章校長的大忙。不僅那三十三名學狗叫的狂犬病患者，“咬”散了盤踞在悶罐車廂附近的日本官兵，而且附近的豺狗也被殺傷殆盡，背運圖書相對安全，連那一人一根打狗棍的用處也不多了。
然而，他們還是遇上了日本兵。
“乒！乓！”幾聲槍響，子彈在腳下激起一朵朵土花。章校長四人隻好站住。
這是鬼子兵的巡邏隊。最近幾天，鬼子的工兵已經在疏通鐵路了，將難民火車一列一列地往柳州方向倒著拖回去。或者推進道岔子。顯然，他們必須打通鐵路，運送補給品。因此，時常派出巡邏小分隊，在鐵路兩側遊弋，執行護路任務。這個小分隊一共隻有五個人，一名軍曹，四名有氣無力的士兵，連跑都跑不動了，還是詐詐唬唬地圍了上來。
“什麼的幹活？”
“糧食的有？”
軍曹踢翻了裝著圖書的背簍，大大失望。
章校長故意拿了兩冊課本翻給軍曹看，那是生物書，插圖上畫著許多動物和植物，還有家畜和家禽，問他“要不要？”
軍曹懊喪地吼叫：“假的，不要！”