山民也每人拿了兩本書，頂在頭上。軍曹的眼珠滴溜亂轉，莫名其妙。章校長卻是哭笑不得，因為山民們正在用“字紙”避邪--他倆說過，頭頂字紙，刀槍不入。
日本兵也拿了兩冊課本，扯成四份，每人往口袋裏揣了一疊。章校長正在納悶兒，隻見這四個日本兵幾乎同時解褲腰帶，好象是這一疊手紙引起了條件反射，立刻蹲到草叢裏拉稀去了。
李長辛真想乘機奪槍。章校長看懂了他的眼神，立刻一把拽住，“把書裝好！走……！”
後來他想，丟損的那幾十本書，大概也是被這些水土不服的鬼子兵拿去當了手紙。
章校長等人背書途中，還多次碰上過散兵遊勇和團丁土匪。說也奇怪，這些殺人越貨、貪得無厭的寇、兵、匪，什麼都搶，唯獨不搶書！而且，也不殺戮這四個背書人--大概在這些寇、兵、匪的眼裏，讀書人和背書人，肯定都是最沒用處的窩囊廢，值不得一殺。
有一次，幾名散兵截住了背書人，將四隻背筐倒空了，也沒找見有用之物，一個個深感觸了黴頭，大罵了一頓“傻瓜！”“笨蛋！”“冰天雪地裏背書的瘋子！”“倒了血黴！”便揚長而去。
每每遇見此等怪事，章校長真是欲笑無聲，欲哭無淚呀。他想，文明與野蠻，真是毫無共通之處啊！
正是在這種野蠻與無知的夾縫裏，章校長的十萬本圖書，才得以全部運進了山寨界牌嶺。真是不幸中之大幸啊！他甚至想到，這些愚昧的寇、兵、匪，比起兩千年前的秦始皇來，畢竟略遜一籌--他們還不懂得“焚書坑儒”啊！
一九四五年的春節即將來臨。雖然誰也不知道日寇今秋就要投降，但是界牌嶺的村民們已經在殺豬、宰鴨。由於賀舉人的嚴厲管束，這個山寨的三十六名團丁從未下山擄掠，而是晝夜輪班防守寨門。大村不動，小村效尤。鳳凰山東麓的十幾個山寨，憑靠那些陷阱、弓弩、滾木、礌石，至今還保持著“世外桃源”的超然地位。因此，村民殺豬宰鴨，也是為了犒勞護村有功的團丁。
賀老七這位殷勤的大管家，按照章校長的要求，已經派木匠砍了十幾棵樟樹，趕製出清香撲鼻的白茬課桌。同時還滿足了章麗萍的心願，“委托”鄰居家的抱雞婆，在這隆冬季節，在火塘邊破格地孵出了一窩十二隻小鴨子。
此事真叫萍萍開心，校長吃驚。“數九寒天，怎麼能叫母雞抱窩哩？”他向大管家請教。
“回稟校長，這是鄰家阿婆的一種法術。抓蟲子，讓那老母雞天天吃活食。再把它扣在火塘邊的竹籠子裏，蒙上黑布，那隻母雞忘了晝夜，渾身發熱，亂了節氣，就以冬為夏，開始抱窩了。”大管家畢恭畢敬地說得頭頭是道。
“原來山寨的阿婆很懂科學！”章校長讚歎不已。
孵完了小鴨子，再無活食可吃，也不準在火塘邊陲覺，抱雞婆才發現自己上了當。尤其令它生氣的，是這群孩子扁嘴扁腳，並不親近雞媽媽。一怒之下，就再也不領著這些既不會刨食、又不會啄食的笨蛋了。
雞媽媽罷工，章麗萍則包攬了飼養小鴨雛的全部工作。她非常愛憐這群毛茸茸的小生靈。看著它們怕冷紮堆兒的樣子，可以想起自身的悲慘經曆。看著它們跑到院裏曬太陽的憨態，又能想起那隻可愛的小白鵝，和我的好友同學餘思燕、李思穗、許濟、哈玉……其實，她隻想讓這群鴨子快快長大。鴨湯可以清肺健身，爸爸的咳嗽病已經日漸嚴重了！早晚咳得最凶，半夜也要把他自己咳醒，這我都能聽得見……
春節快到啦，可是小鴨子還象一群小絨球兒，不能讓爸爸喝上鴨湯，萍萍於心不安嗬。
章樹人的心情倒是很好。一則圖書終於完好地運上了山，分門別類擺在賀家祠堂高大清爽的瓦房裏；二則幾十張白樟木板的課桌已經製成，木料這麼好，散發清香，不被蟲蛀，甚至蚊蠅蟲蟻都不敢靠近學生的腿；三則是萍萍高興，成天飼弄小鴨，這孩子就不那麼孤獨了。為此，他研墨揮毫，寫下了一副春聯：
又是一年春草綠
依然十裏杏花黃
桃符貼在未來的課堂門口，很是喜人。大管家趕緊稟告賀舉人。惹得這位七十老翁拄著拐杖親自過來鑒賞，讚不絕口，“章校長真乃學者也！”還央他為自家也寫兩副。
“正月十五拜師開學！”賀舉人吩咐大管家，樂得臉上的皺紋都舒展開了。
章樹人啊章樹人，他悲喜交加，熱淚縱橫。沒想到啊，死裏逃生，三九寒天又逢春，在這雲貴高原，界牌嶺上，“扶輪中學”又要開學了！
當他在賀家祠堂的大門口，親手掛起“扶輪中學”木牌的時候，他多麼懷念周老師、王老師、劉菊淡、鮮於國風和那八個鐵道孤兒啊！哈玉、鄭周、石家壯、許濟、艾滬、李思穗、何思湘、餘思燕！他在心裏呼喊著這些骨肉相連的人名和地名……啊！你們在哪裏？
回來吧，參加母校的開學典禮！