水！“對，人離不開水！”劉菊淡自言自語著。開始在這木炭、竹炭和“屍炭”之間尋到了盛水的瓦罐。“鮮於還需要熱水，開水……鹽水！”她鑽進一幢幢燒塌了草頂梁椽的石頭房屋，搜尋著魯濱遜返回破船時索取的那些東西，與生命緊密相關的東西。
她找到了鹽巴！說起來也可憐，高原上曆來缺鹽。大概自西漢那時起，官府便設置了“鹽鐵局”之類的專賣機構，後來還有“鹽政司”那樣的衙門。把任何人也離不開的食鹽與政治聯係在一起，也許又是中國曆代統治者“牧民”的一大發明創造吧？控製了鹽，可防民變！加之交通閉塞等等原因，這些山民村寨裏吃鹽比吃仙丹聖藥還珍貴。這裏沒有海鹽，隻有岩鹽，俗稱鹽巴，一條一塊形如岩石。怎麼吃法？大都是在廚房裏煮菜鍋的上方，用麻繩吊著一塊鹽巴，煮菜時放下來在湯裏“涮”那麼一下，然後又趕緊高懸起來。如果家裏有了病人，或者來了客人，需要“厚味”以待，才讓那鹽巴在菜湯裏稍微多“涮”一小會兒。山民也醃“鹹”菜，由於舍不得放鹽，實際上是漬酸菜。獨山有一種全國聞名的“鹽酸”菜，用辣椒、酒糟醃製的青菜，甜、酸、辣味俱全，行銷海內外，頗受歡迎；然而外地人並不知道它的底細--最初，隻因為這種酸菜裏也放了鹽，取名“鹽酸”，才受到當地買主的喜愛與珍貴。
可喜可賀！劉菊淡在廢圩的草灰裏扒出了一塊鹽巴！還有火鐮、火石，以及半截子埋在土裏的地缸，裏麵裝著糧食，上邊蓋著青石板……這些都是大火未能燒掉的救命之物嗬。
不是一次就找全了的。她往返於炭窯和廢圩之間，每天跑個來回，除了迎風冒雪，再沒遇上什麼土匪強盜。即使遇上幾個零星的難民，也被她的怪模樣嚇得遠遠躲開了。
她的模樣有多怪？頭發幾乎被燒光了，額頭有許多大燎泡，衣衫也是糊一塊、焦一片，手和臉黑得象夜叉……幸虧沒有鏡子，否則這位美麗的“難民西施”又要被自己的模樣兒嚇瘋了。
一粒手槍子彈嵌在鮮於國風的右胸裏。後來在醫院裏動手術取子彈的時候，醫生曾驚歎地對他說：“幸虧你受傷之後搶救及時，徹底消毒，止血。傷口沒有感染。右肺的少量淤血也較快地吸收了……否則……哈哈，真是萬幸啊！”現在，劉菊淡怎能知道許多！沒有愛克斯光透視，也不知道子彈的位置。知道了也沒用。她隻知道盡心了……她雙手顫抖著解開鮮於的胸衣，用開水煮過的自己棉衣裏的棉花，蘸著熱鹽水，小心翼翼地給他擦洗傷口。她知道心髒在左側，而且把耳朵貼在鮮於的左胸，聽得出他微弱的心跳，感覺得到他堅韌的生命力。她也知道右肺不是生命的要害，看看那花生米大小的傷口，日漸凝結了暗紅色的血塊和血痂，並無腐爛和嚴重腫脹的征兆，更加相信這是個鐵打的漢子。她從傷口的位置判斷，約在二肋間，知道未曾傷及肝髒……對，隻要讓他平臥靜養，就不會造成大量出血。
使她擔心的，是鮮於國風呼吸不暢，時有咳嗽……這可是個致命的症狀呀！肺出血引起咳嗽，咳嗽又加重了肺出血……她便嘴對嘴的幫他吸痰，吸吮進入氣管的血水和血塊，晝夜數十次，以減少他的咳嗽。
從第三天開始，她又嘴對嘴地喂他喝點米湯和鹽水……沒有碗和羹匙，更沒有什麼橡皮管兒。然而卻有一顆慈愛的心，有一顆女人的七竅玲瓏心！