第五天早晨，鮮於國風甦醒過來了！他睜開了眼睛，想說話……劉菊淡無比興奮，反而慌張失措，叫了幾聲“鮮於！”一時也不知道該給他喝水，吃粥，還是洗臉？她跑出跑進，又是生火燒水，又是熱粥。想到從今天起，身邊有了一個活過來的男子漢，可以為我分憂，為我出主意，不，他可以給我做主！保護我！就象那天夜晚，為我撲向槍口……總算又有了靠山啊！想著想著，熱淚奪眶而出，臉上泛起一絲笑意，幾日來極度緊張的神經稍一放鬆，身子一軟，便栽倒了。
等劉菊淡醒過來的時候，天已過午。原來這位姑娘踏踏實實地睡了一大覺。現在，覺得臉上熱乎乎的，癢絲絲的，象是有一隻小貓在輕輕地舐著……她睜眼看看，倒是鮮於國風用棉花蘸著溫水，在給她洗臉。那就洗吧……她開始想到，自己的臉一定很髒，是黑的，今後麵對一個活過來的男子漢，應該把臉洗幹淨。她又閉上了眼睛。
她還感覺出，自己是靠在鮮於懷裏的--耳朵聽得見他的心跳。這是一個男子漢的心音，“咚，咚，咚……”是一顆堅強的心，勇敢的心，可以信賴的心！
“不洗一洗，我簡直認不出你了……”
“認不出來，為什麼要給她洗臉呢？”
“因為，隻能是你！”
“為什麼？”
“我被槍打傷以後，當時，心裏還是明白的。在那一刹那，我就想到了，你會來救我，就象離開柳州的時候，你不顧一切，找我上火車……”
“鮮於，是你救了我！”
“也是你，救了我啊！”
剛說幾句話，鮮於國風又咳嗽起來。劉菊淡趕緊扶他躺下。看著他由於血痰堵塞氣管而不停咳嗽的樣子，實在心疼；可是，她那種嘴對嘴吸痰的“絕招”卻使不出來了，怎麼能對一個清醒了的男人這樣做哩……！
鮮於國風的生命複蘇了，可那傷勢仍然是嚴重的，身體也很虛弱。劉菊淡還要獨立肩負起全部生活重擔。而這又是多麼艱難的生活啊！生與死、活與亡，它們之間的距離多麼貼近啊！
他看得清，在這低矮的炭窯裏，井井有條地擺著盛水的小甕，盛糧食的瓦盆，可以燒水煮飯的鼎鍋，洗滌傷口用的棉花、鹽巴和消毒幹淨的鐵勺，還有竹枝筷子，蚌殼碗，麻繩，扁擔，背筐，甚至一條苗族婦女的繡花圍裙。那花卉的圖案真美啊！隻要看見了它，就能相信，這茫茫雪穀之上，黝黑的炭窯之中，還飛舞著生命的精靈！
看見了如此整齊的擺設，就能相信，這裏有一位頑強的女主人！
他倆相依為命，相濡以沫，互相借助於體溫，又以心靈的溫暖相護，在這茫茫雪穀的小炭窯裏，又生活了四天四夜。
鮮於國風的咳嗽減輕了。劉菊淡每天早晨都扶他起來坐一會兒，有根有據地說：“不咳嗽，就能證明肺部的血管愈合了，不出血也不淤血了！鮮於，我真佩服你頑強的生命力。你也應該相信這一點……咱們都很年輕！”
“相信！你們中國有句話，大難不死。我迎著土匪手槍走過去的時候，就想到過這句話。當時想的，是咱們扶輪中學這些師生，總會有幾個人，大難不死。”
“我也相信這句話。我還有個直感，強烈的直感：從章校長算起，包括你和我，直到年紀最小的餘思燕，都是好人，好人不應該死！”
“什麼是好人呢？我想，好人就是對大家有好處的人。”
“對！章校長就是對國家、對民族有好處的人。我真後悔，咱們不應該離開他……”
談到了章校長，他倆心裏都很難過，不能平靜，許多話也理不出個頭緒，沒法往下談了。在鮮於國風心裏，章校長是個舍己為人的榜樣，火車滯留小站東江的時候，為了保護劉菊淡和幾名女學生不被人販子捆走，他撲向了獨眼龍韓六的槍口；很可能，後來我也撲向土匪小頭目的槍口，就是學習了章校長的榜樣，雖然當時並沒意識到這一點。在劉菊淡的心目中，章校長則是一位學識淵博的兄長，寬厚正派的君子，她對章校長，更多的是思戀之情。
“也許咱們再也見不到章校長啦……”劉菊淡語調嗚咽。
“別這麼說……我倒是想，應該以章先生為榜樣，咱們將來也終身從事教育。那就是與章校長在一起！”
交談又中斷了。女人是感情的結晶體。對劉菊淡小姐來說，“榜樣”並不能代替感情。周立言是救命恩人，他那無微不至的關懷，還有過愛撫，填不滿劉菊淡感情的深壑；鮮於國風也是救命恩人，他舍己為人的勇氣遠遠超過了周立言，而且頗具藝術才華，同樣填不滿劉菊淡感情的無底洞。真是無底深淵麼？倒也不能這樣說。不過，一個二十一歲的女孩子，她自己也說不明白，是否更傾慕一位溫文爾雅的學者，寬厚的兄長？
感情在胸中起伏，思戀在軀體之外飛翔，飛出了漆黑的小小炭窯，飛越了白雪皚皚的打狗河穀……夜晚，炭窯裏不僅是漆黑。漆黑也是一種看得見的顏色呀！這裏是全黑。連黑顏色也看不見，瞳孔放大到極限，眼睛脹得發疼，還是什麼也看不見。