未能立即見到章校長，還收到了一種意想不到的重要作用，一種可以改變人生意向的重要作用。這種作用，使劉菊淡心裏萌生了最高尚的信念。
入夏了，鳳凰山上並不炎熱，更多的是雨露蔥蘢，清風送爽。住在賀家祠堂高大的磚瓦房裏，雖然沒有雞鴨魚肉，卻有香甜可口的大米飯和醃蘿卜菜，辣椒炒蘑芋豆腐。雖然沒有醫生藥品，卻有萍萍煮的花椒水、綠豆湯。雖然沒有紗窗和蚊帳，卻有葵扇和蚊香。這樣的生活決不能說成清苦，簡直是戰時的天堂了。李長辛和萍萍的事情多，除了挑水做飯、砍柴洗衣等“家務”活兒之外，還常常到深山村寨裏去給校長完成“助教”工作。隻有劉菊淡和鮮於國風天天都在養病。他倆真是“養”得難為情了。要到深山村去幫助校長工作，又遭到萍萍的拒絕，說是章校長捎話兒，叫二位老師安心靜養。半年不見麵，萍萍此時已經變成了很能幹的小管家，連二位老師的起居行止都在這孩子的管轄之下了。劉菊淡覺得不對勁兒，可一時又說不出是什麼滋味兒來。
劉小姐與萍萍同住一間屋。這天燒水洗澡，萍萍幫劉老師檢查背上的傷口--這些被餓狼利爪抓破的地方，雖然早就掉了血痂，那條條疤痕尚未完全平複，足有幾十條之多，看一眼，就能想象當時與惡狼搏鬥的慘烈情形。萍萍心地善良，知道劉老師自己看不到這些疤痕，怕她傷心，隻輕描淡寫地說一句：“全好了，看不出什麼來。”輪到萍萍洗的時候，劉菊淡也關心地查看這孩子身上的傷痕，倒是真的看不出什麼來了。不，劉菊淡發現，十六歲的萍萍已經完全發育了，不到一年時間，比起在三岔時解衣相看，她的身體好象注滿了春液，處處都是圓滾滾的，乳\峰高聳起來……一下子就變成個大姑娘了！劉菊淡隱約感到的那種“不對勁兒”，也許與此有關。
萍萍為什麼不讓我去見章校長？劉菊淡仍然無法得出準確的答案。
與鮮於國風在池塘邊散步的時候，看著半塘碧綠的荷葉，和歡樂戲水的鴨子，還有許多在水麵盤旋捕蟲的紅蜻蜓，劉菊淡的心裏又充實了許多美好的東西。我不應該嫉妒萍萍，她不但是章校長的義女，而且名副其實地成了校長的助手和學校的小管家。我們都應該感謝她才是……她變成大姑娘了，具備了少女迷人的身段和魅力，這有什麼不好哩！假如章校長……唉，別這麼想，這不公道。每一個女孩子都應該長得美麗，漂亮，討人喜愛！
“菊淡，可惜沒有畫筆、油彩……你看這山寨風光多麼美！”
“是。……我聽人說過，畫家大都長壽，因為畫家的眼睛經常發現美好的東西。”
“過獎了。難道小姐的眼睛就不能發現美好的東西嗎？”
劉菊淡很喜歡這句話，無言地咀嚼它。嚼出了什麼滋味兒？……李長辛和萍萍說的，她未能參加也未曾親見的事情--留下了許多空白和可供想象的餘地：在大雪紛飛的山路上，文質彬彬的章校長與村民一道背書；在賀家祠堂的大門口，他又一次親手掛上了“扶輪中學”的校牌；在深山村的火塘邊，他講解著“雷公”和“電母”的故事……這位劍橋大學畢業的教育狂，既在最高學府北京大學任教，又到長辛店工人夜校教書；既在不斷逃難遷校的途中積存圖書和撫養鐵道孤兒，又在沒了鐵路的情況下毅然進山掃盲！這種憂國憂民、以教育為天職的“瘋狂”熱情，不正是“小姐的眼睛”在最危險的時候發現的最美好的東西麼！
“我將以章樹人校長為楷模，獻身教育。李長辛和章麗萍能做的事情，我也能做！”
劉菊淡默默地下了決心，這句話並沒說出聲來。鮮於國風見她凝視著池塘，還以為劉小姐正在欣賞那碧玉盤一般的荷葉上飛旋著的紅蜻蜓。要是把她也攝入畫麵，這又是一幅別有韻味的“難民西施”圖。