直到“七七”抗戰八周年的紀念日過後，章樹人進深山“巡迴教學”的第一輪才轉完，回到了界牌嶺賀家祠堂的樹人小學“校本部”。他是坐著“滑竿”回來的。抬滑竿的轎夫，兩名是小山寨派出來送校長的，兩名就是界牌嶺那半癡半傻的村民--聰明的大管家賀老七特意派他倆去迎接章校長。因為彼此都是熟人，在那兩個多月共同背書上山的日子裏建立了真正的友情，所以一路上倒是有說有笑。
劉菊淡見到章樹人之前，心裏怦怦直跳，好象那千言萬語彙在一起，將要打開閘門，一古腦兒傾瀉出來。她想訴說打狗河穀的荒涼和土匪的殘暴；誇獎鮮於國風的勇敢和正派；猜測周立言、王雨農帶領八名學生孤兒的去向--肯定早已越過獨山，到達貴陽；想訴說與餓狼搏鬥的險情；又想打聽一下戰局的趨向；更想哭訴對校長和學校的思念之情……象一個走失了的小女孩那樣向兄長哭訴委屈。然而，章樹人與鮮於國風緊緊握手和拍拍肩膀，又與劉菊淡緊緊握手（連肩膀也沒拍）之後，所說的第一件事卻是：“咱們立刻開一次校務會議吧！”
“這個怪人！難怪周立言要罵你‘教育狂’！除了辦學，你還懂不懂一點兒人的感情？”坐在祠堂教室白樟木課桌後邊，劉菊淡這句話並沒說出口。她不反對開會，甚至很想參加校務會--離校半年多了，有時簡直分不清自己是人還是鬼！現在能出席一次鄭重其事的校務會，真象遇難沉船的乘客又坐在了救生艇上，怎能不歡慰哩！但是，她又覺得章校長實在是傷害了自己的感情--親人見麵之後，不準哭，不準笑，不準相互勸慰，不須詢問傷痛，就隻需要開會兒？
“劉小姐！還是請您負責記錄吧。上一次校務會議，在東江車站，隻有我和三位男老師參加。當時未能請您參加，也來不及作正式記錄，後來是我補記的……”說著，章校長把校務會議記錄本雙手遞給了劉菊淡。
出席本次校務會議的共有五位教職員工：章樹人，劉菊淡，鮮於國風，李長辛和章麗萍。萍萍不再是學生，而是以“庶務員”的身份出席會議。這也是“時勢造英雄”吧，她現在真是一位名副其實的小管家了。
第一項議題，由章校長報告了轉運和分散保存本校十萬冊圖書和課本的簡要情形……
他雙手微微顫抖著拿出一張紙來，盡力抑製著感情，字句清楚地緩緩說道：“我代替全體學生和山民，寫了一張總收條。”
大家傳閱了這張“收條”，個個紅了眼圈兒。原來這是章校長最後的抉擇呀！
藏書於民，萬無一失，
送書於民，啟迪良知，
還書於民，眾人為師，
根深葉茂，桃李滿枝。
劉菊淡將“收條”正式收進了校務會議的記錄本，章校長的一片精誠也收進了她的心底。
第二項議題討論得相當熱烈，人人爭相發言，爭著要進深山去“巡迴教學”……最後決定“兵分三路”--由章校長、鮮於國風、劉菊淡分別擔任主課教師，各包一片三四個小村寨。由李長辛和章麗萍負責接送策應，並協助批改作業。章麗萍仍然負責看家，經常照管賀家祠堂校本部。這樣安排的結果，每一個小村寨，一個月當中至少可以進行一次講學或輔導（包括批改學生作業）。每個學生，一月之中可以學會一百五十個漢字的認、讀、寫、用。
這真是一個雄心勃勃的教育計劃嗬。章樹人又激動起來了，“小孩子兩年學會三千漢字。掌握了這三千個常用漢字，他就可以寫信、記帳、看報、讀書，就具備了自學能力，也為將來繼續升學打下了基礎！咱們樹人小學現在有兩百多學生。隻要咱們五位同事齊心協力，堅持下去，兩年就能為鳳凰山的十幾個村寨教出二百個秀才來！有了這二百秀才，再過幾年，就會有兩千個秀才！還會有中學生，大學生，博士，教授，科學家，文學家……建國大計，全在於百年樹人啊！”
為了祝賀章校長“巡迴教學”歸來，也是為歡迎劉菊淡和鮮於國風二位教師上山，賀舉人叫大管家置備了一桌酒菜，送到祠堂裏來。老舉人和大管家等人並不出麵陪客。誰也鬧不清這是什麼規矩--隻好客隨主便，五個人一起吃頓團圓飯。酒菜甚豐，計有：豆瓣魚，炒臘肉，鴨子燒蘑芋豆腐，糯米藕，辣子雞丁，鬆蘑白菜，鹽酸筍，鹹鴨蛋，冰糖蓮子和泥鰍豆腐等十個大菜。數量之多，足夠他們五人吃三天！還有一壇帶酒糟的原汁糯米甜酒，酒有五六斤，那酒糟也是極好吃的，慢慢吃，大概能吃半個月。小管家萍萍明白了，笑著說，“賀舉人不陪客，也不請咱們到他家裏去吃，是為了讓咱們多吃幾天呀！”