“校長，派俺去把他們十個人找回來吧！”李長辛大聲叫著，那聲音也不是調兒了。
章樹人心裏更難受，“自從上次校務會議，我拜托三位教師把孩子們領走……直到今天，我常常在夜裏審問自己：這個決定對不對？在夢裏，我也常常見到他們嗬！”
“對！怎麼不對哩？爸爸，您是救了自己的學生們呀！也救了我……要是那天夜裏不把女學生送走，落到獨眼龍的手裏……”萍萍哭得更傷心了。她怕爸爸傷心，才說這些話，可是說到傷心處，又禁不住大哭起來。
鮮於國風感到內疚，因為他也是受校長委托的三名男教師之一，現在僅僅“送”回來一位劉小姐。不過，他的酒量大些，尚能控製感情，立刻說：“八個學生都安全，這是我親眼所見，周老師和王老師也沒受傷。請章校長相信我的話。請放心！”
他又把那天夜裏從“火屋”突圍的情形說了一遍。……直到黃昏，大家的話匣子才漸漸關閉，胃裏的食物卻仍然沒有消化。無須再做晚飯了，一個個走出祠堂來散步消食。
這頓甜酒，和酒後的暢談、笑談、哭訴，使劉菊淡感情上得到了某種滿足。自從一年多以前離開株洲，到耒陽以後未能找到徐斌，特別是半年多以前離開火車，或者幹脆說是離開了人類的“文明社會”，她內心裏積鬱的委屈實在太多了。雖然這一年多難民生活，一次又一次的生死搏鬥，把她錘煉得堅強多了，明白了平常時期十年也未見得能深懂的事理，但那多是理性上的成熟，在情感上，無論如何她還是個年僅二十一歲的姑娘，是個大孩子，所以總想撲進父母懷裏痛哭一場，百無禁忌地嚎啕慟哭一場！以發泄怨氣和委屈。否則，她還是會發瘋的。
今天，酒後失控，難得的失控嗬。她大說大笑，大哭大叫，發泄了多少就輕鬆了多少。總算在感情上得到了許多寬慰。我沒有父母，章校長就是半個父母。我沒有兄弟姐妹，鮮於國風和李長辛就是兄長，萍萍就是令人嫉妒的妹妹。在他們麵前，我可以放心，放任，放肆，放縱情感！而且已經幹了一次“百無禁忌”！
現在，她身心愉快，心跳的次數比平時還多四分之一，血液循環的速度也快了許多，膽量也是大的……她不願意很快就恢複平靜，把感情的翅膀立即縮回軀殼裏去……她甚至認為自己剛才並沒有真正進入“百無禁忌”的境界！要是進入了，為什麼這兩件最重要的事兒沒有“發泄”出來呢？
她快步追到了章校長身邊。幸好跟前沒有別人。
“校長！請你回答我……”
她突然激動起來，音調都顫抖了。她多麼希望自己能勇敢地闖入那“百無禁忌”的境界嗬……似乎開始跨進門坎了。
“哦，劉小姐，說吧，什麼事兒？”
“你要在這大山溝裏長期教書嗎？”
“是，長期。十年是長期，兩年三年也是長期。劉小姐的意思是……？”
“我要長期跟隨你，辦教育，當教育狂！”
“啊！教育狂……太好啦！因為中國的教育狂太少啦！”
“請問--請你一定說真話：你有妻子嗎？或者，你為什麼至今還不結婚？”
“不為什麼……也許是，因為我已經有了八個兒女，唔，九個了。”
“你愛萍萍嗎？”
“愛！”
“父愛？”
“當然！也是老師對學生、對孤兒的愛。”
“你愛我嗎？”
“你！……劉小姐，年輕的時候，我相信人類的博愛。這八年，不信了！”
“你不要躲閃！拿出勇氣來，象我這樣。”
“我沒想過這件事。”
“不對！我也這樣欺騙過自己：國難當頭，不該想這種事……不能設想……想了，還要認為自己沒想過。你呢？”
“……從前，我很同情你，尊重你。現在又增加了欽佩--你很真誠，勇敢。不過，你並不了解我。劉小姐，我十分珍視你的感情！今天，我不能再說別的什麼話了。”
這天夜裏，章樹人和劉菊淡都沒睡著。劉菊淡為自己的大膽感到高興，又因未能打開對方感情的閘門而沮喪……唉，你這個既狂熱又冷漠的怪人啊！