“詹姆士，我的老朋友，中國有句話：不能強加於人。我非常感謝你的美意！假如我身邊沒有這二百名學生，我就跟你走。可是現在不行！”
“章！在柳州，你因為身邊有八名學生，不肯跟我上飛機，結果是曆盡艱險，用中國話來說，九死一生啊！你不能再失掉這次機會。國民政府腐敗無能。在中國辦不了象樣的學校！而且，中國又要打內戰了……”
“九死一生，死裏逃生，這都是真的。可是中國還有一句話：雖九死而不悔！我生在英國，可我是中國人。我的事業在中國。”
“我的朋友！不要爭吵吧，也不要太固執。你的身體不好，這我看得出來。我不久也要離開中國了，不可能再爬到這座山上來接你了！跟我走吧。人生在世，不怕失敗，就怕放棄機會--這是我們美國人的格言。”
“好吧，不爭吵。你坐一坐。讓我與我的女兒和教員商量一下。”
“好！你總算不固執了。當然要商量，要尊重女士的意見……但是要快。一小時之後必須下山，白天開車。”
就在章樹人與美國記者接近爭吵的緊張交談之間，一個新奇的念頭忽然產生--李長辛該走，萍萍也應該走！她有繼續受教育的權利，留在山寨裏當小管家，必然荒廢了她的學業。更不能讓她陪伴著我老死深山！
“萍萍，趕快去收拾你的換洗衣服，把你自己的牙刷、毛巾、生活用品都帶上，跟這位李叔叔下山去！”
萍萍大吃一驚：“我？跟著他……一個人下山？”
“對！跟著李叔叔下山去給爸爸取藥……我病了一年多啦，這你知道，劉老師也病啦，所以隻能派你去取藥。”
“爸！到哪兒去取藥？為什麼還要帶上換洗衣服……多久能回來？”
“到青島去取藥。離開了我，一切都聽李叔叔的。快去收拾衣服！”
章樹人變得嚴厲起來了，瞪著眼睛逼女兒走開……可憐的萍萍，並不知道青島有多遠，卻是知道爸爸的病很重。給爸爸去取藥，我不去誰去？去！上刀山下火海也去……
這父女的談話，驚呆了劉菊淡。她不懂英語，剛才察顏觀色，也能看出章校長與美國記者爭的不是什麼取藥的事……派萍萍一人去青島取藥，她怎麼回來？為什麼不請美國朋友把藥寄來？……噢，原來如此！等我的病好些之後，他會不會再派我下山取藥呢？……
就在劉菊淡緊急思索之際，章樹人拉住美國朋友李一平的雙手，情深意切地說著英語--劉菊淡又聽不懂了。但她看得出，這位美國記者流下了眼淚。章校長的聲調也哽噎了，嗚咽了，還強忍悲痛，再三叮囑什麼。她看懂了，這就跟悶罐車廂裏那最後一幕--章校長將八名孤兒托付給教員們帶走的情景完全一樣！
當萍萍拎著個小包袱走進這間屋的時候，章校長已快速地寫好了兩封英文信，交給了女兒，“萍萍，有一件事，爸爸今天告訴你：我的父母還健在，也就是你的祖父、祖母。你還有一位伯父，兩位姑媽。我還有一個小女兒。這就是咱們全家的親骨肉了。信上寫著他們的住址和名字。李叔叔答應了帶你去找他們。第一封信交給祖父，另一封信交給我的女兒。萍萍，記住：一定要當麵交給他們！”
這麼多突如其來的大事，萍萍並沒有聽懂，她睜著水汪汪的大眼睛，望著父親點頭，隻能說一句話：“我記住啦！……我記住啦！”
美國記者拉住萍萍的手，用不連貫的中國話問：“你爸爸，交給我，帶走……你！可以？願意？”
章樹人忽然笑了起來，“詹姆士，沒想到你的中國話講得頂好啦！我完全放心啦！”
“我，來華，三年！”
“萍萍，叫李叔叔！”
“李叔叔！”
“你好！章麗萍！”
“萍萍，說：我聽李叔叔的話！”
“我聽李叔叔的話！”
“頂好！”
章樹人流下了熱淚，抱住了女兒，“不早啦，跟李叔叔走吧……記住：有一封信是給我女兒的。信裏說，讓她好好讀書，上大學，聽爸爸的話！”