旅行車要走四個多小時才到。大家的心情十分矛盾，既希望立刻趕到界牌嶺，又害怕到達之後跌入現實中的痛苦深淵。在車上是個互訴衷腸的好時機，可是，簡單交談難以滿足思念之情，稍為談得詳細一點呢，別說四個小時，就是四十小時也訴不盡四十年的離情嗬！
“……走到獨山的時候，我們十個人還在一起。為了搭乘去貴陽的木炭汽車，隻好分散了，周老師領四個學生，王老師領四個學生。到了貴陽之後，這五個人的小組又進一步分散了……”哈玉說著，“後來，日寇投降，難民複員，隨著年齡的增長，各奔他鄉……每個人都有一段或長或短的坎坷經曆吧。就拿我來說，抗戰勝利之後當了兩年紡織女工，才考上公費大學的。我還是要感謝扶輪中學，尤其感謝章校長，使我們在逃難途中也沒有荒廢學業，否則怎麼有今天！”
餘思燕說：“萍萍回國，萬裏尋父，首先給我這本書帶來了生機！現在又收到了老同學們從各地發來的電報，這就算聯係上啦。所以我又產生了個新想法--用半年時間轉一大圈兒，找他們去！把每一個學生孤兒的經曆都寫出來，從中一定能認識教育的真諦。這也是對老校長的一種……安慰！”
她本想說“是對老校長的一種紀念”，突然覺得“紀念”二字不祥，話到嘴邊，臨時改成“安慰”。但她這一停頓、修辭，反而引起了別人的不安，誰也不說話了。
旅行車開到了鳳凰山的半腰，路變得又陡又窄，隻好停住。“大約還有五公裏！”章麗萍已經認路了，一邊說著，急忙下車。
路邊一聲呼哨，樹叢中跑過來十幾個手執“長棍”的青壯男子，嚇人一跳！定睛再看，原來是五副“滑竿”趕過來接迎貴客。
“是界牌鄉的滑竿嗎？”從貴陽陪同貴客前來訪問的外事幹部問道。
“是嘍！接客人的！”
“縣裏打電話，說是五位，對不對嘍？”
“坐滑竿吧，你們辛苦了，多老遠來的！”
青年轎伕已將“長棍”支架成滑竿，客客氣氣地招呼著，熱情得很。
其中一名打頭的，數了數，正好是五位客人，笑著說，“對頭咧，是五位客人嘍，章校長清早接的電話嘛，還有錯！”
這句話，好比電閃雷擊，灼熱了親人們的心，一時哽噎，隻顧流淚，誰也沒說出話來。
滑竿抬起來之後，周立言才嗚咽著嚷出聲來：“那位……那位小兄弟！你剛才說什麼？是章校長接電話……？！”
“是嘍，縣裏來的電話，章校長接的……”
“好好！我的天哪……你再大聲說一遍！是章校長嗎？”
“那還有錯！我在旁邊看到的，聽到的！”
“謝謝你呀……謝天謝地……”周立言已經淚流滿臉了。
三位女士現在還說不出話來，隻能聽，隻會哭。
陪同的外事幹部也受到了感動，此種骨肉重逢的場麵他見過多次了。現在主動代替外賓問了一句：“是界牌嶺中學的章校長嗎？”
轎伕行走如飛，又是爬山，喘著氣，不肯多談，“是嘍！是他老人家……”
一聽到“老人家”這三個字，周立言和哈玉徹底放心了。章麗萍也忍住了嗚咽，追問一句：“他老人家身體好嗎？”
“好！啥子病也莫得！”
餘思燕再追補一句：“章校長他老人家，是高高的個子吧？”
“是嘍是嘍，高高的，瘦瘦的，蠻精神的！”
章麗萍的心怦怦猛跳，撞擊著胸腔，自己都能感覺到這種碰撞。此時，她想的隻有一件事了：我是中國人！就要按照中國的老規矩，給爸爸磕響頭！
滑竿一直抬進了界牌嶺的石頭寨門，抬到了賀家祠堂的門口。章麗萍兩眼發直，顧不得任何禮節寒暄，管不得迎接的人和同行的人，她三腳並作兩步，跌跌撞撞地撲進了賀家祠堂，看見的卻是滿堂白花！冰清玉潔的花環，撼人肺腑的挽聯！她心如刀絞，喚一聲“爸爸呀--！”便雙膝跪倒，失卻了知覺……