——劉邵《人物誌·八觀第九》
譯文
每個人都想超過別人，都想比別人強，這也是人之常情。所以人們都非常厭惡別人自誇，自誇就是想超過別人。因此，要是有誰自誇長處，就會招來別人的嫌惡。這就是所謂的炫耀自己的長處，就會招人厭惡。每個人都想成功、取得勝利，這也是人之常情，所以人們都喜歡別人謙虛，謙虛表示自己不如別人，甘居人下，甘居人下就有謙讓的意思。因此無論是聰明人還是笨人，得到別人的謙讓都會非常高興。這就是所謂謙虛退讓，甘居人下就會討人喜歡。掩蓋自己的不足，顯示自己的長處，這也是人之常情。因此要是有人觸犯了另一個人的短處，那個人就會覺得像被罩子蓋住了，感到憤悶與難受。這就是所謂揭別人的短就會惹人生氣。嫉妒、攻擊比自己地位高的人，也是人之常情。要是自誇不已，使別人討厭自己，雖然會招來憎恨，但也不會招惹更大的禍患。而如果拿自己的長處去攻擊對方的短處，這也就是所謂的既自我誇耀又觸犯了別人的忌諱，就會招致別人妒忌。以上這6種情況都源自於自大的心理。所以賢明的君子在待人接物時，不會計較別人對自己的冒犯，不計較就會顯得謙虛退讓，這樣就不會受到傷害了。但是見識淺薄的小人卻不是這樣，這種人既不能正確地審時度勢，又要求別人聽自己的；他們假裝敬愛別人，以這種態度來使別人對自己另眼相看；要是別人不經常邀請他去作客，他便會認為對方輕視自己；如果別人侵犯了他的利益，他就會懷恨在心。因此通過觀察一個人的情緒和欲望，可以辨別他的內心，可以知道他究竟是心胸寬廣的賢者還是粗陋醜陋的小人。
縱橫家智慧故事
人都有七情六欲，通過觀察一個人的情緒和欲望，來辨別他是賢者還是小人，這是縱橫家的高明之處。
孔光是孔子十四代孫，西漢成帝時，他擔任西漢尚書令，掌管樞機十多年，有眾多可稱道的事。
他向皇帝提了意見或建議後“輒削草稿”，不“章（彰）主之過以奸（求）忠直”。皇帝有缺點或過錯，尚書能予以提醒，這本身就值得稱道；而提了意見後即銷毀文稿，不顯示自己高明和不貪求忠直的名聲，當然更值得稱道了。
《詩經》“有所薦舉，唯恐其人之聞知”。孔光在皇帝身邊，向朝廷薦舉人才自然比較容易。但他每次薦舉人才，都唯恐被薦舉者知道，這樣做的目的是為了拒絕私謝，不要人家記自己的恩德。《詩經》上說“投我以木瓜，報之以瓊琚”，孔光這種不圖感報的意識及其行為自然值得稱道。所以說，孔光的“唯恐其人之聞知 ”反映了他具有較高的道德修養，認為自己所做的“這是我應該做的”而已，從根本上否定了公事私謝的必要性。 孔光主動向朝廷推薦人才不圖私謝，別人找上門來，求他推薦，史書有所記載。孔光是學官出身，弟子眾多，他本來就樂於薦賢舉能，居宰相高位後，原來的弟子找上門來，“幾（冀）得其助力”，也是人之常情，可以理解。學生們想“好風憑借力，送我上青雲”，他們的孔老師卻“終無所舉薦，至或怨之”，就是不給跑官者官當，怨怪我也不給。史書上於是給孔光大書了一筆：“其公如此”。
§§29. 觀其徵之所短，而其材之所長可知
原文
何謂觀其所短，以知所長？夫偏材之人，皆有所短。故直之失也訐，剛之失也厲，和之失也懦，介之失也拘。夫直者不訐，無以成其直；既悅其直，不可非其訐；訐也者，直之征也。剛者不厲，無以濟其剛；既悅其剛，不可非其厲；厲也者，剛之征也。和者不懦，無以保其和；既悅其和，不可非其懦；懦也者，和之征也。介者不拘，無以守其介；既悅其介，不可非其拘；拘也者，介之徵也。然有短者，未必能長也；有長者必以短為征。是故，觀其徵之所短，而其材之所長可知也。
——劉邵《人物誌·八觀第九》
譯文
怎樣通過觀察一個人的短處，來知道他的長處呢？才能有偏頗的人，都有自己的缺點。由此推論，性格正直的人缺點在於好斥責別人而不留情麵；性格剛強的人缺點在於過分嚴厲；性格溫和的人缺點在於過分軟弱；性格耿直的人缺點在於拘謹。然而，正直的人如果不抨擊邪惡，明辨是非，他也就稱不上正直了，既然喜歡他的正直，就不要全盤否定他好責人過。好責備人恰好是正直的標誌。剛強的人如果不嚴厲，也就稱不上剛強了，既然喜歡他的剛強，就不要責備他的嚴厲。嚴厲恰好是剛強的表現。溫和的人如果不軟弱，他也就保持不了溫和的性格。既然喜歡他的溫和，就不要責備他的軟弱。軟弱恰好是溫和的標誌。耿直的人如果不拘謹，他就保持不了耿直的性格，既然喜歡他的耿直，就不要指責他的拘謹。拘謹恰好是耿直的表現。但是，有缺點的人不一定就有優點，而有優點的人，必定要表現出一些缺點。因此通過觀察一個人所表現出來的缺點，也就可以知道他有哪些優點了。
縱橫家智慧故事
有大誌者多不拘小節，正直剛強的人大多不知變通，可以看出有所長的人，往往有他不足的人一麵。縱橫家的識人方法之一就是從不足觀察他的長處。
楊素是隋朝權臣、詩人，傑出的軍事家、統帥。《隋書·楊素列傳》記載他“多權略，乘機赴敵，應變無方”。同時治軍嚴整，其部如有違犯軍令者，立斬不赦，而絕不寬容。每次作戰前都尋找士兵的過失，然後殺之。每次多者百餘人，少也不下十幾人。由於殺人過多，以至“流血盈前”，而楊素卻言笑自若。兩軍對陣時，楊素先令一二百人前去迎敵，若取勝也就罷了，如不勝而敗逃者，無論多少，全部斬首。然後再令二三百人迎敵，不勝則照殺不誤。所以楊素的部下對他極其敬畏，作戰時皆抱必死之心，所以戰無不勝，稱為名將。楊素當時正受寵幸，隋文帝對他言聽計從，所以楊素征戰的將士，都微功必錄。而其他的將令雖有大功，但都被文官譴卻。所以楊素雖嚴厲凶狠，但由於他能夠恩威並施，所以將士皆願隨其征戰。