“蒼天大地啊！”朱砂捧臉道，“這、這當真是嚼蕊飲泉的淩霄天仙啊……”
琉璃沉思良久，道：“何故我覺得這話耳熟得很……”
銅鑼敲響，虞楚之對黑柄長劍的方向用力一握，劍竟脫離擂台，飛到他的手中。雪芝不是江湖小蝦米，卻對他深不可測的內力一無所知。這樣關鍵的時刻，她腦中突然閃過很多年前的一幕。
有一次，裘紅袖又從江湖上聽來一些小道消息，對上官透道：“‘風度翩翩，蛇蠍心腸。儀表堂堂，賽勝女郎’。一品透，你知道這是說誰嗎？”
上官透道：“不是說我，故而不關心。”
“你最大的本領，當真是裝聾作啞，掩耳盜鈴。武功、名利、自由、容貌、錢財……這些凡人畢生追求的東西，你都有了，你活著不膩嗎？或者說，你不覺得自己會短命嗎？”
上官透搖搖扇子，回頭看向她：“你覺得這些東西便夠嗎？”
“你還不知足？一品頭，慮澹物輕，愜意無違啊。”
“有點道理。”上官透搖著扇子，“不過，思慮營營，因此無為庚桑楚[ 庚桑楚，莊子的徒弟，曾教導南榮趎勿思慮營營。
]也。”
雪芝晃晃腦袋，不知自己怎會想起那已故的人。隻見翻卷的落葉、枯黃的落葉、片片分明的落葉，在金陽下，融成一團，又在劍氣中破碎，化作蝴蝶、櫻花，翩翩起舞，團團旋轉。虞楚之明明使著黑劍與黑扇，手中卻永遠隻有一柄武器，攻擊對方的武器，又永遠都有兩柄：他持劍攻擊時，拋出的折扇便會在空中打開，旋轉著，旋回到他的手上；當他換了折扇，劍被無形鎖鏈套住，在空中自由揮動。落葉飄舞，劍扇交錯，他有昆山仙人的綽約風姿，雪白袍帶在浮雲秋風中翩躚……在場的任何人，都沒見過如此輕靈飄逸的身手。他所有的動作，每一招皆是致命一擊，卻在下一招出手時巧妙連接上，連貫到接近完美無瑕。像是看透了她不過想求個結果，他刻意放慢了動作，讓雪芝看清他每一個動作，如此愜意隨性，不過像在陪小孩子玩竹馬遊戲。她卻有些惱羞成怒，身法如電掣，劍擊如雷鳴，次次使盡全力，便是想試探他的虛實。令人費解的是，他看上去悠閑自在，優雅如煙，卻總是能躲過她敏若流星的攻擊。
她的裙裳是赤紅烈火，他的衣袂是高嶺白雲。她是濃豔，他是淡雅。二者原應水火不相容，卻在擂台上分分合合，糾纏交錯。每當看見他從自己身側擦過，還是落下輕蔑的笑意，她便更加憤怒，更加拚勁兒出擊。最終，他讓了她三十餘個回合，總算玩夠，輕鬆地擊敗她。
雪芝用眼角看了看抵在自己喉間的折扇，終於忍不住問道：“你用的是什麼武功？”
出口以後才發現，這句話問得實在太外行，甚至有些掉價。而且，無論她說什麼，虞楚之都不會給她正確答案。他道：“劍法名字很重要嗎？雪宮主必然沒有聽說過。”
“我沒聽過，卻覺得眼熟。”
“是嗎？”在聽到主持人宣布勝負後，虞楚之收回折扇，搖了搖，身形一閃，又出現在七櫻夫人身後。
其實，重火宮的人都覺得他的劍法十分眼熟。隻是看出來他武功路數的人，隻有兩個：重雪芝和穆遠。他們之所以覺得眼熟，是因為重蓮的秘籍——虞楚之使用的劍法，竟和穆遠修煉的《滄海雪蓮劍》，還有雪芝修煉的《三昧炎凰刀》是同一種套路。這種修煉方法是重蓮開辟的新派武學，除了她和穆遠，無人知道。這兩本秘籍需陽性內力修陰性招式，陰性內力修陽性招式，二人同時修煉配合，才能發揮功效。可是，她感受不到虞楚之的真氣。或者說，他的體內有兩股真氣，在他使用招式時，便是陰陽內力交錯著。
武學的最高境界，是同時擁有陰陽內力。在此等情況下，一個人可同時擁有兩脈內力的招式和身法。合二為一，並不等同於兩個人的實力，而是大大超越兩個人的實力。若此人是個武學功底深厚的奇才，便可能成為百年難得一見的天下第一。不過，這是理想境界。同時擁有兩脈內力的人，結果不是走火入魔，便是武功盡失。《蓮翼》是突破這一理想境界的秘籍。但人們也都說，這兩本秘籍是神仙鬼怪修煉的，以凡人的體質去練，結果還是一樣。所以，虞楚之有雙重內力的設想可以排除。
不管如何燮理內息，虞楚之對他的劍法熟練程度，已經超過雪芝。也就是說，他比雪芝更早修煉。她不相信在這麼短的時間內，會有人譜寫出同樣套路的劍法。唯一的可能性，便是秘籍外泄。究竟是幾時發生的事？她心裏很亂，想不明白。
雪芝敗陣之後，短時間內便再無人上台挑戰。台上的虞楚之似乎也不急著下去，而是維持著原來的姿勢等待。穆遠握住劍柄，上前走了一步，雪芝卻攔住他。他回首看她一眼，三思後退回原處。他理解她的意思：他上台挑戰，或許能弄明白虞楚之的武功路數。但虞楚之摸清的，會是重火宮的底細。虞楚之不是他們的敵人。即便是敵人，他們也犯不著去當其他門派的磨刀石。
最後，虞楚之理所當然地成為英雄大會第一。
英雄大會第一，在大部分人的眼中便是天下第一。人人都想當天下第一，大會的競爭也是一屆比一屆激烈。而這一次的虞楚之，不僅贏得沒有懸念，他橫掃群雄的盛況用“不動聲色”來形容，都不足為過。
自此，七櫻夫人名聲大振，並將虞楚之與重雪芝交手的招式名字公布於世——黑帝七櫻劍。招式如其名，分七劍：戒日劍，大昊劍，炎漢劍，水帝劍，元帝劍，六宗劍，九皇劍。很多人都以為，血櫻六子加上七櫻夫人總共七人，每個人會黑帝七櫻劍的其中一劍。但實際上，除了虞楚之，血櫻六子中無人會黑帝七櫻劍，包括七櫻夫人。當然，知道這一事實的人並不多，整個武林不會超過十個，雪芝已是其中一個。所以，無論他們怎麼努力去掩飾，也藏不住一個秘密——虞楚之，才是真正的“七櫻夫人”。
是夜，薄雨輕點沈水，泊舟輕蕩，輕鳥劃過漣漪。雪芝倚在奉天客棧窗旁，麵前茶盞中龍井濃至發黑。茶苦，卻不知其味。她眺望對岸燈火與熱鬧街市，已有兩個時辰，卻不曾留意，樓台下有人一直在眺望著她。她蹙眉，強逼自己喝下一杯濃茶。她撐著下巴，閉眼聽對岸樓閣琵琶女戚戚獨奏。她那美麗曆稔不曾改變，卻平添憂傷的雙眼。她又飲下一杯濃茶。每一個轉變的瞬間，都是褪淡茶香與秋夢。
有人敲門，她應聲後，便聽見有人推門進來。她沒有回頭，也知道是誰。她猜到他會來，卻沒猜到他會直接走過來，穆遠環繞過她的頸項，將她緊緊摟住。他沉聲道：“若再不抓住你，你是否便會跟著那個人走？”
“穆遠哥可是指，今天送上珠寶的洛陽古董商？”
“我是說虞楚之。”
雪芝很明顯聽到自己的心跳聲，穆遠遠比她更了解自己。這些年來，她一直在努力避免回想讓她傷感的東西。可是，看到虞楚之後，她努力讓自己去想上官透，像是在強迫自己。難道，她還是和以前一樣，容易對擊敗自己的男子心生神往？虞楚之分明什麼都沒有做。
“我能容忍你心中有上官透，畢竟你和他的羈絆太多。”穆遠的發一絲絲落下，擦在雪芝的耳邊，“但是，我不能容忍其他人，尤其是在我之後出現的人。”
她搖搖頭，輕聲道：“我不會，沒有人能取代穆遠哥。”
“雪芝，我已經等了太久。”
她沉默。
“我已經不能再等。”穆遠的聲音變得有一些喑啞，“你明白我的意思嗎？”
“我……”
她的話音剛落，耳垂便突然被穆遠含住。她低呼一聲，握住他早已遊入自己衣襟的手，微微後仰，倚在他的懷中。他順勢關上窗門，吹熄了蠟燭。而後，他將她翻過來，推到牆上，極盡細致地吻著她。她沒料到，穆遠居然也可以如此熱情。他們擁吻了很久，那白衣人卻一直站在岸邊。直到街上的人漸少，最後難見一個人影。直到對麵的燈盞漸熄，隻剩河邊瑩瑩紙燈籠，及沈水上形影相憐的光暈。
直到這一刻，他都不敢相信親眼看到的事實。這一切都是意料之外，又在情理之中。夜深天冷，虞楚之反而隻穿了一件薄衫，站在岸邊一動不動，更像不敢動彈。任呼嘯的秋風吹亂他的長發、衣擺。在那雪白的麵具上，櫻花瓣綻放出一抹觸目驚心的殷紅。還記得幾個月前，那個女子曾問他，現在你最想要什麼？他平靜卻堅定地說，殺了穆遠。而此時此刻，他沒了方向。他坐在地上，靠著河岸邊的石柱，大笑起來。
那笑聲如此蒼涼孤單，她卻沒有聽到。不知過了多久，她抱腿坐在牆角，口中是流落的鹹鹹的淚。她看見那被穆遠狠狠摔上的門，又重新被風刮開，突然感到前所未有的脆弱和無助。到最後，她還是無法接受其他人。分明答應過穆遠的事，她卻無法做到。究竟要到何時，她才能走出來……
“透哥哥……”她哽咽著閉上眼。
若你還活著，那該有多好。瞧瞧這悠悠江水，玉杵秋空，哪一樣不是美若秋夢，又有哪一樣，不是冷若秋夢？君可知曉，若是可以，妾願用餘生陽壽，來換與君一宵重逢。然妾飲盡斷腸之酒，嚐遍相思之苦，卻不過換來漫長的徒勞。連盼君回春入夢來，都已是天大的奢念。
奉天客棧外有沉沉十裏長街，深邃如故人之眼。她望不盡畫堂燈火，望不盡前塵往事。