第二十七章 冰窖奇遇
五日後。清商蕭索，浮雲在太虛峰間飄遊，穆遠在一個墓碑前，已跪了兩天兩夜，未開口說隻字片語。他不是傻子，也很少做這種無意義的事。但這一回，他要跪到自己清醒為止。
他真的不夠清醒。這已是第三天，退食，滴水未沾。他的武功再好，內力再高，也開始覺得頭暈虛弱。可是，隻要一閉上眼，便會看見一雙水靈濕潤的眼。他的頸項似乎依舊被那雙柔軟的手摟著，唇上還有她的餘溫。他從來不知道，與她走近會是這樣。那一個險些得手的夜晚過後，他變得連自己都不認識。無論她說什麼，做什麼，他都會目不轉睛地盯著看。他試圖找一些事來做，以分散注意力，得到的結果往往是看不見她，便又開始心煩意亂。是如此想要看牢她，令她長陷縲絏，不讓任何男子看她，不許她再想任何男子，包括上官透。
可他知道，他不能這樣想。這一切對他的複仇大計，有百害無一利。他正頭腦混沌，便聽見有老者在身後說道：“你對重雪芝動心了，是嗎？”
“不，我隻是……”
老者打斷他道：“當初我便告訴過你，要麼選擇不計前嫌，要麼複仇到底。若走了中間路，恐怕你不殺她，待她知道真相，也會殺你。”
穆遠埋下頭去，嘴唇蒼白，聲音也有些幹涸：“我知道……爺爺。”
此刻，雪芝已回到重火宮，哄好了許久沒見娘怒氣衝天的重適，打點了內務，便開始考慮下一步的行動。之前英雄大會的計劃被虞楚之打斷，短期內便再無和釋炎在人多之地交手的機會。而由於招式未滿兩百，釋炎也沒要他們履行諾言。接下來，隻有從柳畫身上下手。派人跟蹤她，完全是無頭蒼蠅瞎撞，但雪芝還是沒有放過這一機會。
這些年，柳畫一直住在畫劍莊，生活單調無聊得很：早上起來梳妝打扮，處理幫派內務，練劍；下午若有事便外出，無事則做針線女紅；黃昏時分，偶爾會下廚做飯；晚飯過後沐浴，接下來睡覺。看這狀況，似乎是沒什麼好研究的，除了詭異的沐浴時間。雪芝非常不理解，一個天天沐浴的人，居然一洗便是一個半時辰，還不帶休息，其間也沒有丫鬟伺候。所以，五日過後，她便開始尋找新的辦法。柳畫那邊隻是讓人跟著，有異樣再向自己彙報。十日以後，那弟子又帶回來和以往一樣的答案。隻是，睡覺之前的活動多了個畫畫。雪芝道：“畫畫用了多少時間？”
“一個多時辰。”
“那她是不是過子時才就寢？”
“不是，她睡很早。最近她沐浴很快，兩盞茶的工夫便會出來。”
十五日以後，穆遠回來，並帶消息說，七櫻夫人最近接了一個大活兒，死傷不少人。同一時間，那弟子又回來道：“柳畫最近晚上不畫畫，沐浴又超過一個半時辰。”
原以為是巧合。但經過兩個月的觀察，雪芝發現了柳畫的沐浴規律：平時，她沐浴時間都會超過一個半時辰，而七櫻夫人在江湖中活動多時，沐浴的時間便特別短，兩盞茶的時間便可以出來。難道，七櫻夫人和柳畫，甚至“公子”也有著千絲萬縷的關係？還是說，七櫻夫人便是“公子”？雪芝被自己這一個猜想嚇住。但她急於知道答案。
幾日後，她得知消息，那向自己示愛的古董商左陽，即將在臘月為女兒開滿月宴，邀請了許多達官貴族、知名門派及武林高手，重火宮也在邀請名單中。她從不參加這種宴席，何況想起這左陽老婆還大著肚子，他便來勾搭自己，她更感到不屑。隻是為了支走穆遠，她讓他專門跑去洛陽拿邀請函。穆遠對她的行為感到不解，但也沒多問，很快便出發。接下來，她去了畫劍莊。
在莊外角落靜候兩天，雪芝大致觀察出，這門派確實如探子所說，防守不算森嚴。於是，第二天晚上，她換上夜行衣，神不知鬼不覺地探入莊內。不到半炷香的時間，她找到了柳畫的浴室。窗上掛著紗簾，紗簾上透著點火光。浴室前回廊上站了幾個丫鬟，但無人進去服侍柳畫。雪芝跳到房頂，借著月光，用劍鋒刮開一片瓦，往裏麵看去：室內霧氣騰騰，木桶裏裝滿花瓣和水，卻沒有人。再掀開幾個瓦片，確定裏麵沒人。看這水的熱度，柳畫應該才進去不多時。按之前的規律，她會在一個半時辰內，回到這個房間。而這期間，不論她去了何處，這浴室裏都定有秘道。
柳畫一點也不可怕。雪芝可以用一根指頭將她擊倒。但是，柳畫後麵那人才令她擔心。她一麵希望柳畫的去處，會對她調查公子的事有所幫助，一麵又害怕和公子正麵交鋒時，自己會孤身一人。經過三番思考，她還是決定留在屋頂，觀察一陣子。這浴室很普通，有一個靠牆的巨大木桶，木桶一側是個高台，台上有通水的竹管和一個空籃。竹管正在滴答滴答滴水，旁的地麵上擺著木瓢、木盆等。牆上掛了一個小木勺。牆角有一堆新鮮皂角。浴室東西兩麵牆上各有一扇窗，南牆上是通往長廊的門，北牆上是一幅巨大的仕女竹畫，牆後是高山。所以，基本排除有通往莊外秘道的可能性，隻可能是地窖或者山洞。
雪芝耐心等了一個多時辰，終於等來動靜：浴室內，北牆上的竹畫往上卷起來，露在後麵的是一麵石壁。石壁由兩塊巨形方石拚湊而成。後麵有人在推巨石般，那兩塊巨石原地旋轉了半圈——原來，那是兩座石門。柳畫披散著長發，從裏麵走出來，又將石門關上。她在幾乎已經幹透的頭發上潑了點水，吹熄油燈，離開浴室。她走了一會兒，丫頭們還在門口看守著，似乎打算在這兒站一個通宵。但是對雪芝來說，這些看守人形同虛設。她輕輕一翻身，便從窗口鑽進了浴室。
她擦亮火折子，推起竹畫，開始研究那個秘門，很快悲哀地發現一個問題：若想以推拉的形式來打開那道門，幾乎不可能。因為那兩道石門都是旋轉式的，無法從縫隙處推開，隻能推大門左右兩側，以讓它往裏麵凸起。而且這兩道門中似乎連有機關，或是太重。總之，無法單方麵地推一邊的門。她的手不夠長，就算勉強摸到大門兩側，也沒有足夠的力道，將大門打開。就算有這樣大的力氣，估計門縫還不夠她的臉頰寬，便會直接撞上她的鼻子。總而言之，這門沒有鑰匙，隻能從後麵的秘道推開。
為了得知開門方法，雪芝又等了一日。
次日柳畫進浴室，便開始脫衣服。這時，木桶還是空的，木桶旁邊的竹籃裏有一些玫瑰花瓣。但是，就在她脫衣服時，氣人的事發生了——她不知道從哪裏弄來了類似於煙幕彈的東西，往地上一扔，轉眼間整個浴室都是霧，什麼都看不到。布料摩擦聲後，是木頭碰撞的聲音，再來便是水聲潺湲。等雪芝能看清楚以後，裏麵的情況又跟前一日一樣：燈火明明晃晃，木桶裏的水已放滿，花瓣也撒在水麵上，裏麵沒有人。奇怪的是，她沒有聽到竹畫卷起的聲音，甚至連石門打開的聲音都沒有。
一個半時辰後，柳畫又從北牆石門後回到浴室。與前一日不同，這一日，她進入木桶沐浴後才出去。待她離開浴室，雪芝又照著前一日的方法，罩住窗口，點火折子在裏麵摸索。柳畫應該不是從那道門進去的。可是，雪芝將屋內所有的瓶瓶罐罐都抬起來，未發現任何秘道。幾乎開始懷疑自己的聽力，她突然看到了那個木桶。她過去搬木桶，但木桶裏裝滿水，太重搬不動。若將水倒出去，肯定又會驚動外麵的人。她用力推動那個木桶，大概移了幾寸，下麵沒有洞。她很失望，注意力又轉移到了牆上的仕女竹畫上，幾乎每一塊竹片都翻開看，還是沒有發現任何端倪。最後，她甚至連那些皂角都拿起來研究，卻不小心碰到掛在牆上的小木勺。
同一時間，她很清晰地聽到水聲——確切地說，是水滴落地的聲音。她再搖搖牆上的木勺，便沒了聲音。可是水滴聲依然不停，聲音從沐浴的木桶的方向發出來。雪芝湊到木桶旁去看，頓時大喜——木桶的底部竟裂開了個縫，水一直往下流。下麵黑黢黢的不知道是通向什麼地方。
她又回到牆壁旁，眯著眼靠近一些，發現小木勺掛在一個小鐵鉤上。她直接取下木勺，擰動鐵鉤，水聲大了些。她往反方向擰去，流水聲沒了。但是，又有流水聲響起。熱水從通水的竹管，流到了木桶中。到水位碰到竹管時，又自動停止。這下，她算是明白，真正的通道是這個木桶。她開了一點水，等它慢慢流光。但是她不理解，為何剛才推木桶，下麵什麼都沒有。許久之後，木桶中的水流幹，雪芝伸手過去摸了摸，發現原來木桶底部有兩個鐵鉤，打開機關時，會自動把地麵活動的石板拉開。不知柳畫究竟藏了什麼東西，居然會設計這樣精密的機關。底下明明是可以活動的木盤，都可以做到滴水不漏。越這麼想，雪芝便越有一些激動和害怕。她將底部的木盤完全打開，跳了進去。
裏麵是一個管道，滑而陡峭，連樓梯都沒有，根本無法沿路返回。一片黑暗中，空氣溫度急劇下降，加上她剛才倒下的水弄得裏麵一片潮濕，她冷到渾身發抖。而真正的極寒，是到管道底部。她沿路往前爬了幾步，出了管道，身上的水已是半結冰狀態。她怎麼都想不到，這下麵會是一個冰窖。她更想不到的是，在她滑到冰窖中的一瞬，身後便傳來巨響。回頭一看，一個龐大的銅門落下，封住管道出口。
雪芝心底一涼。這下不往前走都不行。寒冰隧道青光微弱，狹窄且長，支架上掛了一件毛皮大衣。雪芝取下大衣，裹在身上前行，看到道路兩旁躺著幾個人。她走上前去看，發現這幾個人已死，但在這冰窖裏封藏，光憑外觀，根本看不出死了多久。但她能認出兩個是少林的，三個是華山的，還有一個最近消失的重火宮弟子。這幾個人武功都不弱，可以說很強。她感到頭皮發麻，但也隻能強忍懼意走下去。