“這麼說來，下毒的人應該是……”塗小姐仔細回憶著那幾個人接受測試的順序，“是李子鳴，他是在胡大寬之前把手伸進水中的人。可惡，他居然在我們麵前明目張膽地投毒！”
“對，我猜想他是把毒包在易溶化的糯米紙裏。你還記得吧？他當時使勁兒地拿濕紙巾擦著雙手，肯定是怕毒沾到自己的手上。”朱先生分析道。
“那你們警方還不趕快去化驗那張濕紙巾？”塗小姐著急地說，“那上麵很可能會沾上一點兒毒的，那不就是最好的證據嗎？”“放心吧，我早就把李子鳴扔掉的那張濕紙巾交給鑒證人員了。 ”朱先生微笑著說道。“所以我說，隻要化驗結果出來，一切就都明了了。”孟鋼信心十足地說，“現在，就讓我們靜候佳音吧！”這時，他的手機響了起來，他接通電話說道：“是我。結果出來了？……嗯……嗯？什麼？！ ”
塗小姐眼睜睜地看著孟鋼的臉在短短幾秒鍾內發生了戲劇性的變化，從剛剛的笑容滿麵立刻變成了滿麵愁容。“怎麼回事？”
孟鋼掛了電話，哭喪著臉對他們說：“化驗結果出來了，那張紙巾上麵沒有檢測到任何毒物。最詭異的是，那盆聖水中以及盆上也沒有任何毒物！”
三個人僵在那裏，誰也說不出一句話來。
低科技詭計
在一陣可怕的沉默之後，塗小姐突然感到事情或許並沒有那麼糟糕。剛才一直被眼前這兩個男人耍著玩兒，現在不正是她反擊的好機會嗎？聖水變毒水，又變回聖水……究竟有什麼辦法能夠神不知鬼不覺地在水裏下毒，然後又完好無損地把毒液回收呢？難道真的如莫教授所說，這裏麵有什麼科學的原理？她閉起眼睛，在腦海中搜腸刮肚地尋找高中那點兒少得可憐的物理化學常識，突然一個念頭冒了出來。
“嗬嗬，你們不必沮喪，這個結果完全在我意料之中，我已經看穿他們的詭計了。警官，幫我找一個跟聖水盆差不多的盆來，我這就演示給你看！”
於是，三個人又回到了會客室。塗小姐站到剛才莫舒蘭的位置，對著麵前的道具盆說：“你們剛才的推理都忽略了一個重要的事實，那就是莫教授和他的學生們都是科學家。科學家殺人怎麼可能用那些簡單的小把戲？肯定要運用一些物理化學知識的嘛！朱先生，你還記不記得胡大寬把手伸進聖水中的一個小細節？”
朱先生很快回答道：“我記得當時莫教授對表哥說了一句‘你好像很害怕，手都在發抖’，然後表哥就把手使勁兒地往盆的底部按了一下，以示他毫不心虛。”
“孟警官，根據這個細節，你能有什麼推理嗎？”塗小姐故意問道，終於有機會在這個傲慢的警察麵前扳回一局了。
“你該不會想說，毒是塗在盆底的吧？”孟鋼不屑地說，“如果是那樣的話，為什麼盆中的水一點兒都沒有受到汙染呢？就算用什麼方法蓋住了毒，在胡大寬把沾有毒的手縮回來的時候，也肯定會把水弄渾的。”
“警官，你太沒有想象力了。”塗小姐得意地說，“我說了，這個手法是需要一點兒科學知識的。”
“哼，難道你還真相信莫舒蘭那套超越時代的高科技？”孟鋼毫不示弱地反諷道。
“嗬嗬，不必用什麼高科技……用低科技就可以做到。”塗小姐笑成了一朵花，“你想一下，在三個接受測試的人當中，王小化和李子鳴都是讓水剛剛沒過手背，而胡大寬卻把手探到了底部，這種區別正是詭計的核心所在。”
孟鋼抬眼看了看她，雖然對這位不靠譜的女記者心存質疑，但她的話聽起來卻不無道理。
“在這個詭計裏，必須找到一種不溶於水的液體毒藥。”塗小姐繼續道，“嗯，不僅僅是不溶於水，而且還得比水的密度大，可以自然地沉在底部。”
朱先生皺著眉頭看著她，似乎已經猜到了她接下來的發言。
“有了這種毒藥，一切就都很簡單了。”塗小姐得意地說，“毒藥在水的下麵，隻要不把手浸得太深，自然就不會沾到毒。而莫教授故意拿話激怒胡大寬，引他把手伸向底部，這樣就沾到了下麵的毒液層，引起了中毒。當然，你肯定會問，那麼毒液是如何被回收的呢？”
“是啊，鑒證科從那個盆裏沒有檢測到任何毒液！”孟鋼挑了挑眉。
“很簡單，那個水盆下麵有個小孔，平時是被堵住的，莫教授神不知鬼不覺地打開了那個小孔，由於毒液不溶於水且沉在底部，自然而然就全都排出了，然後他再偷偷堵上小孔。一切都做得不留痕跡。 ”塗小姐擺了個證明完畢的姿勢，等待讚美。
孟鋼一時之間不知道該如何回應，可是，朱先生卻徑直說道：“這個手法恐怕是行不通的。塗小姐，首先，我們假設真的有那麼一種毒藥能夠符合你的描述，但即使是不溶於水的物質，在水中也多多少少會有一定的溶解度，現代分析化學可以精確地測量出極其微量的物質。所以，你所說的隻是一種理想的狀態。其次，那個聖水盆的底部是平整的，就算底部開一個小孔也不能保證所有的毒液都能流盡。這是常識，對吧？最後，即使以上兩條都能夠做到，那麼試問，那些流掉的毒液又跑到哪裏去了呢？盆子下麵並沒有可以接收毒液的容器，警方也沒檢驗出盆子底部有小孔啊！”
塗小姐越聽越窩火，這個朱先生到底是怎麼回事，今天處處跟自己過不去！而且，還是當著討厭的孟警官的麵，真是丟死人了。
不過，孟鋼倒並沒有趁機嘲笑她，反而一臉苦悶地說：“小朱，照你這麼一說，這個案子不是越發無解了嗎？溶在水中的毒究竟要怎樣才能完全排幹淨呢？這到底是怎麼做到的啊？”
這時，門口突然閃過一個人影，穿著白色的紗質長裙，似乎是莫教授的秘書範文麗。
朱先生對孟鋼說了一句：“手法我大概知道了，但是證據卻已經被他們銷毀了。現在，我隻能放手一搏，看還有沒有機會！”
說著，他往門口追了出去。
崩壞的城堡
所有人又都聚到了一起，包括莫教授和那四名學生。朱先生神情嚴肅地站著，好像在課堂上對著學生們講課似的。塗小姐耷拉著腦袋，無論如何也想不出來發生在“弦之城”的各種事情的答案，於是對朱先生接下來的推理秀又是期待又是嫉妒。
莫舒蘭臉上掛著高深莫測的微笑，語氣有些不屑地說：“沒關係，號稱要揭穿‘弦之城’秘密的人我遇到過很多，但經過深入的交流，他們都成為了‘弦之城’最忠實的信徒。朱先生，我很期待你的加入。 ”
朱先生沒有作回應，反而說道：“真正的弦理論其實是理論物理學中的一門學說，涉及組成物質的基本單位以及宇宙空間相互作用力的來源。可是，莫教授卻斷章取義，把它和心理學上的集體無意識糅合在一起，自創出一套無根無據的‘集體意誌戰無不勝’理論。隻要很多人的腦電波聚集在一起，就能夠遠距離殺人，能夠引起地震、海嘯、大災大難……這一切實在是太誇張，太讓人難以置信了。”
莫舒蘭得意地說道：“你不能理解的事物並不表明它不可能存在。”
“是的，這世界上隻存在可能存在之物，發生可能發生之事。”朱先生借用了京極堂的台詞，“如果說遠距離殺人尚可以通過派人暗殺之類的方式做到，那麼引發地震、海嘯就無異於天方夜譚了。表哥故意向我透露這一點，其實是在向我暗示這裏麵有古怪。要解釋這種天方夜譚，既困難又簡單。如果我們能夠摒除迷信，純粹把它當作一個詭計來看待，不難發現其中的破綻。”
“破綻？”塗小姐尋思著，腦中突然蹦出一個念頭，“啊！我知道了！是不是他們把前一天的新聞報道錄下來，等集體發功完畢之後再播放，讓人感覺那些事件都是自己引發的？”
孟鋼狐疑地看著她，覺得有些不太對勁。
塗小姐越想越覺得自己擊中了要害，差點兒蹦起來說：“沒錯，就是這麼回事！這就是為什麼在進入‘弦之城’的時候，他們要扣留下手機之類的通信工具。如果我們打電話跟外界核實，一切不就露餡了嗎！”
“不對吧！我就是從外麵來的，王誌堅的死確實是發生在今天，不是昨天啊！”孟鋼大聲反駁道，“而且，當時胡大寬還給我打電話來確認過。記者小姐，你未免也太信口開河了吧？”
塗小姐惡狠狠地瞪了孟鋼一眼，嘟著嘴不說話了。
朱先生接過話茬道：“其實，塗小姐已經說到了關鍵的地方。在我們進入‘弦之城’的時候，身上所帶的一切都被徹底檢查了一遍，並且扣留了手機、相機之類的東西。我相信其他入駐‘弦之城’的人也都經曆過類似的洗禮，這就是整個詭計的關鍵所在。當我回想到表哥把自己的手機留給我時，突然意識到這其實是他向我暗示的一條線索。之前他們收繳手機時，號稱在‘弦之城’內活動期間不允許與外界有任何通信。可是，像我表哥這樣的工作人員都有自己的手機，還可以隨意借人使用，在管理上根本不嚴格，也就是說城內會員想和外界聯絡是完全做得到的，這就讓人不禁懷疑起他們收繳手機的真正目的來。”
“這手機除了聯絡功能之外，還能幹什麼？”孟鋼不解地問。朱先生眨了一下小眼睛，說：“事實上手機除了通信之外，很多人還用它來掌握時間！”“這倒是沒錯，我就從來不戴手表，有手機就行了！”塗小姐附和道。
“所以，他們扣留手機的目的就是混淆標準時間。”朱先生說。“這不對呀！他們雖然收繳了你的手機，卻把手表還給你了！”塗小姐疑道，“而且，當時你不是看表了嗎？時間上並沒有差錯呀！”朱先生點點頭，說：“這正是問題所在。你想，手機和手表從掌握時間的功能上來說，有什麼根本的不同？”“根本的不同……”塗小姐眯著眼睛想不出來。
朱先生說：“這其中的差別在於手表上的時間是可以被隨意調整的，而現在很多手機都有標準時間同步的功能，可以通過運營商的網絡來校準手機的本地時間。也就是說，他們在哨崗檢查物品的時候，偷偷把我的手表撥慢了半個小時。但手機時間如果被調慢之後，還是有可能恢複正常，這樣整個詭計就露餡了。換句話說，弦理論的詭計核心就是讓整個‘弦之城’的時間都比外界慢半小時。當他們從新聞報道中知道發生了什麼重大事件後，把新聞錄下來，再組織大家‘發出腦電波’，好像那些事情都是由他們的集體意誌造成的。”
“原來如此。因為隻有半個小時的差別，即便打電話問也不會問得那麼細，所以根本無從確認。”孟鋼說道，“還有一點，手機是可以上網的，如果有人事先從網絡上得知了這個新聞，也會露餡。”
“對，這才是不能跟外界聯絡的根本意義所在！‘弦之城’的所有電視新聞都比外界慢半個小時，因此必須切斷其他信息輸入的渠道。”
塗小姐忍不住擦了擦汗，心想這對話怎麼越聽越像手機的植入廣告啊！
莫舒蘭教授從鼻孔裏哼了一聲，說：“你們說的都是些雕蟲小技。即便按照你們的方法能夠做到操縱事件的發生，但也不能否認弦力量的存在。朱先生，胡大寬的死就是最好的證明！”
這時，一直在旁邊沉默的王小化嚷道：“是啊，我和李子鳴都碰過那盆水，為什麼隻有胡大寬死了呢？這你怎麼解釋？”
“有一個事實你們可能還不知道，警方經過化驗，發現那盆聖水裏麵並沒有任何毒。”朱先生冷不防地說道。
塗小姐不明白朱先生說這個有什麼用，那盆水裏麵沒有毒正是讓案子卡殼的地方，跟他們說這些不是讓人看笑話嗎？可是，奇怪的是現場突然安靜下來了，空氣中彌漫著一股懷疑的氣息，憋得人很不舒服。那四個人誰也不看誰，都低著頭做沉思狀。
莫舒蘭繃緊了臉，說：“我早就告訴過你們，化驗那盆水不可能有什麼結果。胡大寬是死於弦的力量。放心吧，這一點是不可能被推翻的。”
“放心？莫教授，你是在讓誰放心呢？”朱先生說，“這個案子有兩個最大的疑點。首先，王小化、李子鳴和我表哥在把手伸進聖水之後，都急急忙忙地用濕紙巾擦手。尤其是李子鳴，好像手上沾了什麼細菌似的，差點兒把皮都擦破了。這是第一個疑點。”
“哼，我隻是想把手擦幹淨而已，”李子鳴沒好氣地說，“難道這也算犯罪？”
朱先生沒有回應，徑直說：“第二個疑點，表哥在臨死之前對莫教授說了一句話：‘你居然給我……毒……’我一直在想，表哥到底想說什麼呢？”
“這很好理解啊，”賀小磊搭腔道，“胡大寬中毒了，他當然認為這是教授在水裏下了毒啊！”
“沒錯，這句話聽起來的意思似乎是‘你居然毒死我……’或者‘你居然給我下毒……’。如果這樣理解，那麼這句話似乎隻是臨死前單純的怨恨之話而已。”朱先生一板一眼地說，“但是，如果我們不進行任何引申，也不作任何事先假設，僅僅從字麵意思去看，表哥想說的會不會是‘你居然給我毒藥’的意思呢？”
“毒……毒藥？”賀小磊的手從衣服口袋裏慌忙地抽了出來，“什麼毒藥？”
“不可能！不可能！你的意思是……”李子鳴也近乎崩潰地號叫起來。
“小朱，這到底怎麼回事？”孟鋼被突如其來的狀況弄得雲裏霧裏。
“你們仔細考慮一下這三個事實：第一，聖水本身沒有毒；第二，他們每個人在把手伸進聖水中後，都立刻用濕紙巾擦了手；第三，表哥臨死前對莫教授說‘你居然給我毒藥’。當這三個事實聯結在一起的時候，難道不是隻有一個答案嗎？”朱先生斬釘截鐵地說。
“如果那盆水沒有毒的話，那麼胡大寬能夠接觸到有毒物質的機會……”塗小姐恍然大悟道，“我知道了！那張濕紙巾上麵有毒，胡大寬是在用它擦手之後中毒的，對不對？”
“原來如此。”孟鋼也感歎道，“那張濕紙巾就是莫舒蘭給胡大寬的！但我不明白的是，王小化和李子鳴也都用濕紙巾擦了手啊！胡大寬又為什麼這麼聽話，一定要用莫舒蘭給的紙巾擦手呢？如果胡大寬選擇不使用濕紙巾，那麼凶手的殺人計劃不就破產了嗎？”
這時，塗小姐發現那四個學生的臉色都很難看，仿佛內心充滿了怨恨和後悔。
朱先生目不轉睛地盯著他們，語氣堅決地說：“我想，莫教授在前一天應該分別對他們五個人說過這樣的話：‘你們當中出現了叛徒，明天我要用聖水製裁他。我隻把解藥給真正忠實於我的人。這些人當中你是最忠誠的，所以拿著這解藥，能夠保你平安無事。’這就是他們幾個在接受聖水測試之後，都急著用濕紙巾擦手的原因。範小姐，我說得對嗎？”朱先生轉過頭對範文麗說。
範文麗默默地點點頭，說：“莫教授事先已經告訴我們那盆水裏麵有毒，把手伸進去之後要立刻用塗有解藥的濕紙巾擦手。所以，當胡大寬被毒死的時候，我們心裏麵都很明白，他是那個沒有拿到解藥的叛徒。”
“小麗，你居然背叛我！”莫教授憤怒地吼道。
“等一下，我有點兒被繞暈了。”塗小姐疑惑地說，“剛才說，胡大寬拿到的紙巾上麵有毒，現在又說莫舒蘭給了他們解藥，這到底是怎麼回事啊？”
“事實上，那盆聖水是無毒的，而他們拿到的也根本不是什麼解藥，隻是普通的濕紙巾而已。”朱先生語氣中帶著悲傷，“隻有表哥拿到了塗著毒的濕紙巾，當他以為在用解藥擦手的時候，其實是把自己送上了黃泉路……”
“我們被騙了……”賀小磊呆呆地看著自己的雙手，情緒幾近崩潰，“我還以為自己對胡大寬隻是見死不救，卻沒想到我們都不過是你手中的棋子而已！”
“原來這一切都是你一個人操縱的把戲，你還拿我們做擋箭牌！ ”李子鳴也大聲嗬斥道。
“你們不要聽信他們的，他們沒有證據，根本證明不了什麼！”莫教授大聲地喊道。
“教授，我們不會再相信你了，你居然利用我們來害人！”範文麗勇敢地迎向他，斬釘截鐵地說，“你根本就從來都沒有把我們當作心腹。”
“是，我們手上有所有的證據，包括那些錄下來的新聞、用來淨化汙水的試劑……”王小化惡狠狠地說，“既然你對我無情，就別怪我把一切都抖出來了。”
莫舒蘭慌亂地看著眼前曾經忠實於他的學生們倒戈相向，感到整個“弦之城”在頃刻間陷入崩潰。
囚徒的困境
“喂、喂，再跟我說一下嘛！莫舒蘭為什麼要騙所有人說那盆水有毒呢？他想要除掉胡大寬的話，直接給胡大寬毒藥不就好了嗎，何必多此一舉？”塗小姐一邊對著電腦上的稿子，一邊給朱先生打著電話。
朱先生躺在自己簡陋的單身宿舍裏，並沒有直接回答塗小姐的問題，反而說：“在偵訊的時候，我發現那幾個學生彼此之間充滿了嫌隙。你回想一下，是不是感覺他們每個人都對其他人有很深的芥蒂？”
“好像確實是這樣，可這又能說明什麼呢？”塗小姐問。
“這是一個典型的囚徒困境。我想這是莫舒蘭故意造成的局麵，讓這些人彼此看不慣，於是誰也不去向其他人求助或者求證，更不會有人為別人站出來。這就是莫舒蘭操縱這些人的方法。
“事先告訴那些學生說那盆水是有毒的，所以當表哥死去的時候，他們誰也沒有吱聲。因為他們每個人都認為自己是幫凶，手中拿著解藥，卻眼睜睜地看著沒有解藥的人死去。這樣一來，他們之間自然而然就形成了一個心理上的犯罪同盟。由於他們之間不會互相求證和討論，所以也就永遠都看不穿莫舒蘭布下的局。反而每個人都會覺得自己是莫舒蘭最信任的學生。這是個一箭三雕的策略，既除掉了叛徒，又鞏固了他的團隊，還在我們麵前表演了一出集體意誌的超能力，好讓塗小姐你為他寫報道大肆宣揚。”
“原來如此，這手段真的很高明！莫舒蘭通過假裝給他們解藥的方式，讓那幾個學生共同背負殺死胡大寬的罪名。這樣，就沒有人會說出事情的真相了，而且今後會對他更加忠心。”塗小姐仔細思索著其中的邏輯，“怪不得你說那盆水是無毒的時候，那些人的表情一下子變得那麼奇怪。”
“對！在我最初和範文麗接觸的時候，她還認為有毒的水是被教授用什麼方式調換了。後來，我反複跟她解釋這中間根本沒有作弊的機會，他們隻是單純地被莫舒蘭教授利用了，她才恍然大悟，並且決定幫我做證。”
“這其中好像有種微妙的心理。”塗小姐細細體會著那幾個人的心情，“一種情境下，自己是拿著解藥見死不救的從犯；另一種情境下，自己是被欺騙、被利用的人，與毒殺胡大寬這件事並沒有直接關係。怪不得那幾個人後來都爆發了，想必是心裏壓抑許久的罪惡感在一瞬間得到了釋放吧。”
“塗小姐，你體會得很到位。”“哼，我當然能體會他們的心情了，”塗小姐突然提高了音量，“我也被人背叛過啊！被某個不明真相、不識大體、不懂憐香惜玉的家夥，和外人勾結起來狠狠騙了我一把。”“塗小姐……”朱先生感到耳膜快要被刺穿了。不過，幫著“外人”是什麼意思呢？朱先生害羞地笑笑，繼續柔聲細語地哄著“小兔子”。