比爾·蓋茨就是仰慕者之一。當時他也和朋友一起注冊了“微軟”的商標，而後創建了微軟公司，但沒有任何營利，他仍然在地下室專注於BASIC語言編程工作，和成千上萬的蘋果產品愛好者一樣崇拜喬布斯。
他們的財富積累一直不同步。最初，是“壞孩子”喬布斯領先一步。1980年，Apple III推出，蘋果公司上市，喬布斯身價超過千萬美元，成為華爾街最年輕的富翁。比爾·蓋茨則拿到了他第一桶金，從IBM公司賺到了他人生中的第一個5萬美元。
喬布斯的智慧顯而易見，從某種意義上說，蓋茨也在采訪中承認了這一點。他和喬布斯一同成長，兩個人都見證了對方的成功，也曾偷偷地心懷羨慕，對彼此的弱點心知肚明。
1984年，蘋果公司的年銷售額已經超過15億美元，微軟公司卻隻有1億美元。比爾·蓋茨帶著Excel、file、Chart來到蘋果公司拜訪喬布斯，準備和蘋果合作，其間他頻頻造訪蘋果公司，並見識了喬布斯的個人魅力和蠱惑力。他事後說：“史蒂夫用自己超級蠱惑人心的方式宣稱Mac將如何改變世界，瘋了似的讓人們超負荷工作，氣氛異常緊張，人際關係也很複雜。”
但因為喬布斯的強勢和反複無常，這次合作最終未能如願。比爾·蓋茨轉而將產品賣給IBM，開啟了微軟風行全球的時代。
1985年，蘋果公司到了分崩離析的邊緣，公司內部分裂為水火不容的兩派，絕望的創業同伴也萌生了去意。強勢、傲慢、自我的喬布斯被董事會剝奪了繼續在蘋果工作的權利。
在他和比爾·蓋茨的長跑比賽中，他的領先優勢喪失了。就在喬布斯辭職之際，比爾·蓋茨的圖形用戶界麵係統問世。這個名叫Windows的個人電腦係統，將蓋茨推上了全球首富的寶座。
這一次，輪到喬布斯拜訪比爾·蓋茨了。1996年，喬布斯重新回到蘋果公司，公司已經虧損10億美元。一年之後，在喬布斯的“蠱惑”下，比爾·蓋茨用1.5億美元購買了蘋果的非投票股票，這筆資金拯救了水深火熱的蘋果公司，而當時微軟市值已經高達2500億美元。
此後10年，在喬布斯的帶領下，瀕臨破產的蘋果迅速膨脹為一個龐大的商業帝國。喬布斯成為全球果粉的“幫主”，他的個人魅力已經超越個人電腦，成為IT、手機、多媒體三大領域的絕對偶像。
屏幕上的比爾·蓋茨坦承在設計上喬布斯更有天分，他讚歎喬布斯“對設計的那種直覺，讓所有事物滿足一種特定美學的執著”。
“事實是，他並沒有什麼超強的工程背景，”比爾·蓋茨說，“設計能夠為你指引一個正確的方向，這也帶來了那些驚人的產品。”
喬布斯原本推崇幹淨實用的包豪斯風格，後來受禪修的影響，開始迷戀日式風格，還和三宅一生、貝聿銘等設計明星有過接觸。他曾說：“我一直都認為佛教——尤其是日本的佛教禪宗——在審美上是超群的。我見過的最美的設計就是京都地區的花園。”
這影響了他的全部產品。蘋果產品推翻索尼建立的金屬色風格，大膽使用當時並不高貴的白色，設計理念是“大道至簡”。
相比之下，微軟產品的設計則展示了技術極客們的一貫審美——缺乏優雅，注重實用，但最終能主宰整個操作係統領域。作為商人和極客的結合，比爾·蓋茨無疑不太在乎產品的審美品位。
兩個巨人始終保持著若即若離的關係，他們很難避免骨子裏的差別帶來的衝突。
（源自《人物周刊》）