超市經營者阿強時常描繪起兩年前磨丁的喧囂：“之前開賭場的時候，這裏有將近兩萬人，賣什麼的都有，比中國那邊（指磨憨口岸）還繁華。”
為發展對華貿易，2002年老撾政府設立磨丁邊境貿易區，並製定了土地、投資、貿易等優惠政策。
2003年12月，一位香港開發商與老撾政府簽署合同，獲得了老撾磨丁邊貿區1640公頃土地的開發權，租期99年。按投資者的規劃，這片土地上將建成一座“磨丁黃金城”。
“老撾政府和香港投資者在開發黃金城特區時，曾製定了12個大的投資項目，包括物流、旅遊、商貿、博彩等方麵。”老撾南塔省人大主任翁康說。為此，磨丁村的原住民被整體搬遷，給開發建設騰出土地。
自那時起，人們把磨丁的時鍾撥快1小時，從萬象時間改為北京時間。相比其他項目，黃金城發展博彩業的步子顯然邁得又大又快。從第二年開始，一棟棟酒店在磨丁拔地而起。無一例外，這些酒店都配備了豪華舒適的客房，還有設施齊全的博彩娛樂場所。
有人將此時的磨丁稱為“叢林小澳門”。人氣最旺的時候，每天至少有數千中國遊客乘坐大巴、駕駛私家車，來到免簽入境的磨丁黃金城。盡管路口立有“中國公民嚴禁進入博彩廳”的路牌，但絲毫不能阻止這些中國客迫不及待地趕往賭場一試手氣。
但很快，關於磨丁賭場的不良消息陸續傳出。“這些事情給老撾帶來了很不好的國際影響。我們和黃金城的投資者協商，關閉磨丁特區所有的賭場。”翁康說。
一紙禁賭令，幾乎抽去了磨丁特區的全部活力。不經營賭場的豪華酒店基本處於閑置狀態，賭徒走了，各路商人也陸續撤出，成排的店鋪關門大吉。
夜幕落下，環顧四周成片無人居住的樓房和豪華酒店，仿佛身處一座空城。
賭城“變臉”
磨丁黃金城的失敗讓老撾人開始反思——過度依靠博彩業已被證實是一種短視行為。磨丁需要新的投資開發商，以及更有助於經濟建設的規劃。
“海誠集團找到我們打算接手磨丁時，還有越南等國的公司也表達了投資開發的意向，其中隻有中國人的規劃裏沒有博彩業，還注重環境保護，這符合我們對磨丁招商引資的要求。”翁康說。
“開發的前4年我們不收取任何費用，從2016年開始，海誠集團每年要支付70萬美元的租賃費。特區管委會收取的服務費，以及其他以老撾政府名義收取的費用中，也將有一部分交給南塔省政府，用於南塔省的貧困企業，促進地方經濟發展。”
翁康說，重新建設的磨丁將吸引更多的商人和遊客，為老撾邊民提供更多的工作崗位和生意。這一構想一旦實現，磨丁將成為一個不再依賴博彩業的新式特區。
海誠集團在磨丁的投資將達5億美元，意圖把磨丁建設成老撾的“深圳”。
在磨丁開發區的宣傳冊上，羅列的招商範圍多達十大類數十項，從免稅珠寶店到旅遊景點開發，從超市到火鍋店，一應俱全。“我們還打算開設中、老、英三國語言教學的學校，麵向老撾招生。現在老撾的上層人士，特別是官員，都願意把孩子送到中國讀書。”康鵬說。
“困難在於，這裏以前的產業幾乎都是圍繞賭場來建設的。”康鵬說。這就像是要給磨丁做一係列的美容整形手術，使磨丁最終完成從“賭城”到“商貿之都”的變臉。
康鵬對開發區的招商引資和發展前景表現出了十足的信心，不過大巴車司機劉光義還沒有看到磨丁煥發生機的跡象。
“搭車來老撾旅遊的人多了些，但大多數人還是到老撾做生意的，到磨丁下車的人，現在還非常少。”
（源自知音網）