那件事情之後不久，我內人和我請了幾位朋友到家裏來吃晚飯。就在他們快來的時候，我內人發現有三條餐巾與桌布的顏色不相配。
“我衝到廚房裏，”她後來告訴我說，“結果發現另外三條餐巾送去洗了。客人已經到了門口，沒有時間再換，我急得差點哭了出來。我隻想到：‘我怎麼會這麼愚蠢，整個晚上算完了，徹底毀了？’後來轉念一想，為什麼要讓它毀了我呢？我走進去吃晚飯，決心好好地享受一下。而我果然做到了。我情願讓朋友們認為我是個比較懶的家庭主婦，”她告訴我說，“也不要讓他們認為我是一個神經兮兮，脾氣不好的女人。而且，據我所知，根本沒有幾個人注意到那些餐巾有問題。”
大家都知道的法律上的一條名言：“法律不會去管那些小事情。”一個人也不該為一些小事憂慮，如果他希望求得心理的安寧的話。
在多數的時間裏，要想克服被一些小事所引起的困擾，隻要把著眼點和重點轉移一下就可以了——讓你有一個新的，能夠使你開心一點的看法。我的朋友荷馬·克羅伊，是個寫過好幾本書的作家。他為我們舉了一個怎麼能夠做到這一點的好例子。以前他伏案寫作的時候，常常被紐約公寓熱水燈的響聲給吵得煩惱不堪。蒸汽會砰然作響。然後又是一陣吡吡的聲音——而他會坐在書桌前氣得哇哇大叫。
“後來，”荷馬·克羅伊說，“有一次我和幾個朋友一起出去露營，當我聽到木柴燒得啪啪作響時，我突然想到：這些聲音多麼像熱水燈的響聲，為什麼我會喜歡這個聲音，卻討厭那個聲音呢？回到家以後，我跟自己說：‘火堆裏木頭的爆裂聲，是一種很好聽的聲音，熱水燈的聲音和它相差無幾，我該埋頭大睡，不要去理會這些噪音。’結果，我果然做到了。頭幾天我還會注意熱水燈的聲音，可是不久我就把它們全部忘了。
“很多其他的小憂慮都是一樣，我們不喜歡那些，結果搞得整個人很頹喪，都是因為我們誇張了那些小事的重要性……”
狄士雷裏說過：“生命太短促了，不能再隻顧小事。”
“這些話，”安德烈·摩瑞斯在《本周》雜誌裏說：“曾經幫我捱過許多很痛苦的經曆。我們常常讓自己因為一些應該不屑一顧和忘了的小事情給弄得心煩意亂……我們活在這個世上隻有短短的幾十年，而我們浪費了無可追回的時間，去愁一些一年之內就會被所有的人忘了的小事。不要這樣，讓我們把我們的時間隻用在值得做的行動和感覺上，去想偉大的思想，去經曆真正的感情，去做必須要做的事情。因為生命太短促了，不該再顧及那些小事。”
就像吉布林這樣有名的人，有時候也會忘了“生命是這樣的短促，不能再顧及小事。”其結果呢？他和他的舅子打了維爾蒙有史以來最有名的一場官司——這場官司打得有聲有色，有一本專輯記載著，書的名字叫《吉布林在維爾蒙的領地》。
故事的經過是這樣的：吉布林娶了一位維爾蒙地方的女孩子凱洛琳·巴裏斯特，在維爾蒙的布拉陀布羅造了一座很漂亮的房子，並在那裏定居下來，準備度過他的餘生。他的小舅子比提·巴裏斯特成了吉布林最好的朋友，他們兩個在一起工作，在一起遊戲。
後來，吉布林從巴裏斯特手裏買了一塊地，事先協議好巴裏斯特可以在那塊地上割草。有一天，巴裏斯特發現吉布林在那片草地上開了一個花園，他生起氣來，暴跳如雷，吉布林也反唇相譏，兩個要好的朋友就這樣反目成仇，吵得昏天暗地。
幾天以後，吉布林騎腳踏車出去玩的時候，比提突然駕著一部馬車從路的那邊轉了過來，逼得吉布林跌下了車子。吉布林——這個曾經寫過“眾人皆醉，你應獨醒”的人——氣得發昏，將小舅子告上法庭，巴裏斯特被抓了起來。接著是一場很熱鬧的官司，大城市裏的記者都擠到這個小鎮上來，新聞傳遍了全世界。事情並沒有解決，這次爭吵使得吉布林和他的妻子永遠離開了在美國的家，這一切的憂慮和爭吵，隻不過為了一件很小的事情：一車子幹草。
平銳克裏斯曾在兩千四百年前說過：“來吧，各位！我們在小事情上耽誤得太久了。”一點也不錯，我們的確是耽誤太久了。
下麵是哈瑞·愛默生·傅斯狄克博士所說的故事裏最有意思的一個——是有關森林中的一個“巨人”在戰爭中怎樣得勝、又是怎樣失敗的。
在科羅拉多州長山的山坡上，躺著一棵大樹的殘骸。自然學家告訴我們，它曾經有四百多年的曆史。它發芽的時候，哥倫布才剛在美洲登陸；第一批移民到美國來的時候，它才長了一半大。在它漫長的生命裏，曾經被雷電擊中過十四次；四百年來，無數的狂風暴雨侵襲過它，它都能戰勝，巍然屹立著。但是在最後，一小隊甲蟲攻擊這棵樹，使它倒在了地上。那些甲蟲從根部往裏麵咬，就隻靠它們很小、但持續不斷的攻擊，漸漸地傷了樹的元氣。這一個森林中的巨人，歲月不曾使它枯萎，閃電不曾將它擊倒，狂風暴雨沒有折斷它，卻因一小隊可以用大拇指和食指就可捏死的小甲蟲而終於倒了下來。