那是數年之後的一個深秋，從外麵來了一大幫扛槍的士兵進入鎮子，聽人說這支軍隊是由劉司令率領，劉司令得到了南京方麵的授權和物資幫助，自己也搖身變成了國民革命軍，此行是得到南京方麵的授權，去接收臨近的幾個縣城，而這些縣城在此之前一直有坐鎮省城的熊司令把持。從本質上來講，熊劉二人都是軍閥出身，就在最近一兩年這二人還在為爭地盤大打出手，但劉似乎更懂得審時度勢，他知道軍閥混戰的時代就要畫上句號，而自己得給自己找個像樣的靠山，以保自己無恙。幾經考慮，他瞅準了南京政府正在大力收編各個地方武裝的時機，積極主動的像南京方麵靠攏，最終得償所願。而熊司令可沒這麼幸運，他是個老牌的地方軍閥，自恃自己手裏麵還有幾條破槍，加上其性格之使然也就對南京發出的最後通牒視而不見，然而識時務者為俊傑，不識時務者，必將被淹沒在時代的浪潮中。熊司令盤踞在省城的老巢，一時半會兒還沒有人去動他，而他的手下自然不是個個都效忠於他的，熟話說牆倒眾人推，大家都想為自己留條後路，這也算是劉司令一路收複的縣城中基本是沒遇到什麼反抗，全都投誠的主要原因吧。
時候已經不早，太陽也快要落山，劉司令下令部隊在小鎮上留宿一夜，而鎮上的老爺們自然是不敢怠慢，紛紛好酒好菜的招待著，吳老四作為當地幾大勢力之一也參加了給劉司令辦的接風晚宴。
席間少不了東拉西扯，談天說地，劉司令更是在席間大放闕詞，說是自己出身不好，雖然現在被南京政府給收編了，成了所謂的中央軍，然而都是有名無實的苦力，南京政府方麵想借助他的手來消滅各方殘餘勢力，無論是哪方勝利或者失敗，對南京政府的影響都是微不足道的，因為從頭至尾他們提供的也就是一些破舊物資，一個有名無實的番號。
眾人聽聞劉司令的埋怨和訴苦，除了表示同情以外到沒有人意思表示，劉司令見自己的一番訴苦又沒有得到響應，然後又轉而給這些沒見過什麼大世麵的鄉紳分析形勢。大概的意思便是，現在南京政府意欲結束中國長期的無政府狀態，當前在收編完西南部分地方勢力之後，接下來便要著手解決共產黨這一新興勢力。
吳老四不由得心中一驚，原來之前自己在省城的做商會會長的二哥捎來信兒，說是自己的幾個弟弟都沒有在學校念書，跟著共產黨搞地下宣傳工作，現在共產黨在省城的力量還隻是隱而不見的狀態。當時，二哥也察覺到，國內局勢必然是一山難容二虎，而共產黨還隻是一隻還未成年的小虎，南京方麵必然會趁其立足未穩，打個措手不及。本來吳老四想讓二哥聯係自己的幾個兄弟，但二哥回信說，自己一時間也沒大廳到他們現在身在何處。如今聽到劉司令，這麼說，吳老四不由得為自己的幾個兄弟的安危感到擔心，怕他們涉世未深，一時衝動而步入萬丈深淵。
劉司令的慷慨陳詞沒有換取鎮子上老爺們的任何表示，在心裏，劉司令不由得暗罵這幫表裏不一的鐵公雞。晚宴很快在一種“祥和”的氣氛中結束，老爺們也都各自坐在馬車回了自個兒的家，隻剩下吳老四還留在那兒。
“方才聽聞劉司令一番慷慨激昂的見解，著實令小弟我打開眼界，同時也為劉大哥為國舍生忘死的精神而感動，如若劉司令不嫌棄，請於舍下做客如何。”
看著眼前這個年輕人能有這樣的見識，劉司令覺得很是好奇，加上此人能與幾位德高望重的老爺們一起參加晚宴，可見此人必定是有實力了，想到自己的軍餉都快發不起了，劉司令一臉愁容，還帶著半點猶豫。
“聽聞劉司令為收編一事盡心盡力，原本這些事都是我們國家，為了我們人民的幸福，照理說我們這些鄉紳是應該出一份力。可是，就在剛才，您也瞧見了，我們鎮上有錢有勢的幾位老爺就是隻字不提這事兒，一個字——摳。我很是為劉司令不平，所以，特地命家裏人準備了些禮物，給劉司令接風洗塵。如劉司令不嫌棄，請您移駕到舍下如何？”
劉司令正為這事兒犯愁呢，聽到吳老四這麼一說，覺著眼前這個年輕人很是通情達理，若是自己再拒絕，就有些不近人情了。於是，他也沒含糊，帶著自己的參謀跟著吳老四去了吳家大院。