而霜遲得知我無法離去之後，也未對我多加埋怨，隻是拿了數年私藏買了一處酒樓，以作平日進賬的營生，為了替霜遲新開張時撐些場麵，我特意暗中拜托十三阿哥充當貴賓。
“姐姐有孕在身，就不要為這些瑣事費心傷神了”，驚鴻低頭抿嘴一笑，將方才勸我的話咽下，素淨的臉上欣喜異常的道：“霜遲前兩日還要說特意酬謝呢，聽說開業那天四爺，十三爺不僅送了厚禮，還親自露了臉，怎麼說於他也是天大的風光，想必以後尋常的管家商賈是不敢為難他了！！”。
正說笑著便有柳府丫鬟撩了簾子探進，先是欠身對著我們拜了一拜，方笑著道：“夫人，四貝勒爺府中遣了人來！！說是與李姑娘有事稟報”。
我止不住一愣，看著驚鴻笑著道：“難道是府中有事尋我回去？”
“就是呢，姐姐剛出來不足一個時辰”，驚呼隨口接了一句，對著小丫鬟命令道：“快請進來！！”。
我院中的青衣小廝聞鬆進來，先是向我們行了禮，俯身道了一句“姑娘吉祥，請柳夫人安”，待免禮起了身，才笑著向我道：“也不是什麼要緊的，馬爾泰將軍府中的側夫人（清芷之母）沒了，定的是今日入殮，府內官中已是隨了禮去，纖雲姐姐說姑娘一向與她們府中的格格交厚，特遣小的來問，是不是還需另備些祭禮過去？”
“我記得端午進香時，隔著轎簾還見側夫人氣色尚可”，驚鴻看我一眼，眼中有些濃稠的疑色，不可置信的低聲問道：“怎麼這麼快就沒了？難不成是患了什麼絕症？”
“愛子猝死，側夫人能撐上半月也是苦了心力了，我原就想了，她活不了多少時日的”，我撇眉冷色笑了兩聲，其中詳由也不便明說，收了滿腹的恨恨不平，側頭對著小廝輕聲吩咐道：“你回去吧，告訴纖雲就按照平常慣例，不用在額外添禮了！！”。
“既然姑娘發了話，奴才這就回去複命”，聞鬆低應一聲，亦是行禮拜退，弄巧跟著送他離開。
兩人掀簾離去，驚鴻默聲低頭尋思了一番，探頭上前低聲的問：“好好地，清芷格格的親胞弟，怎麼說沒就沒了，深宅內院的，隻怕也是有其他的隱情在裏麵”。
“是啊，好好的公子怎麼能說沒就沒了呢，隻聽說是庶公子前一天不慎墜馬，大夫看了說是摔壞了手，抓了幾劑藥也沒在意，誰知他到半夜就喊疼，下人們都說摔了手哪有不疼的，任他直著嗓子喊了一夜，誰知第二天一看，人躺在床上都硬了！！請去的禦醫看診後才知是摔斷了脊梁，若是早些當回事或許還能保住條命”，我低聲恨恨的啐了一口，皺眉繼續道：“清芷格格壞了名聲，又不討九爺喜歡，牆倒眾人推，府中的奴才自然是捧高踩低，連帶將側室一脈都踩在了腳下！！”。
“娘家勢頹，又不容於夫家，格格的苦頭還在以後呢！！”，驚鴻垂頭輕歎了一聲，長睫輕垂，目光落在手中的瓷杯上一動不動，“深宅內院總也少不了妻妾爭寵，多半是有人從中作梗，馬爾泰將軍就沒有發話讓人細究麼！！”。
“隻是處置了幾個奴才完事，不過是為了相安無事，裝作不知罷了”，我無力的扶額似是解釋，無聲撩了一眼窗外，有細細的風吹過竹林，帶動竹葉陰陰鬱鬱的擦起，“我以後也要和她疏遠些了，本就不討九爺歡心，若是再與我們親近，隻怕更惹得他猜忌了”，我猶然自言自語道：“外頭起風了，想必是快下雨了吧！！”。
恍然間驟風起，初秋的急雨有隱隱冒頭的跡象，纖雲便遣人來催，弄巧也不免著了急，雨水不同落雪，今日坐的軟頂小轎隻怕擋不住的。
我隻得起身告辭，取出袖兜中的大紅名帖遞給驚鴻，低聲叮嚀道：“這是四爺的名帖，你若是哪日覺著身子不適，隻管遞了它到蕭府就可了！！福晉遣了管事嬤嬤到我院中，怕不能像平日裏那樣進出了，好在蕭大人在我們兩府走動，倒可以借他遞了私信給我”。
“驚鴻知道了，姐姐也一樣，明知多想也是無益了，總也是保重身子要緊”，她囉囉嗦嗦說著感謝的話，卻好歹將東西收下了，隻對我感激的笑著催我趕在雨前回去。
回府後從福晉派來的婆子口中得知，清芷在葬禮上昏厥在靈位前，傳了太醫才知是懷了身孕，我暗暗替她高興，這畢竟是目前唯一可以脫困境的法子了。