我敢在這裏聲明，以下所說的不出老生常談。把老生常談擇要選取來加以演述，使中學生諸君容易領會，因而得著好處，是我的目的。這目的如果能達到若幹，那就是我對於中學生諸君的貢獻了。
二、中學生應具的國文能力
“國文” 二字，是無止境的。要談中學生的國文學習法，先須預定中學生應具的國文程度。有了一定的程度，然後學習才有目標，也才有學習法可言。
諸君是中學生，對於畢業時的國文科的學力，各自作怎樣的要求，我原不知道，想來是必各懷著一種期待吧。我做了許多年的中學國文教員，對於國文科的學力，曾在心中主觀地描繪過一個理想的中學生，至今尚這樣描繪著。現在試把這理想的人介紹給諸君相識。
他能從文字上理解他人的思想感情，用文字發表自己的思想感情，而且能不至於十分理解錯，發表錯。
他是一個中國人，能知道中國文化及思想的大概。知道中國的普通成語與辭類，遇不知道時，能利用工具書自己查檢。他也許不能用古文來寫作，卻能看得懂普通的舊典籍；他不必一定會作詩、作賦、作詞、作小說、作劇本，卻能知道什麼是詩、是賦、是詞、是小說、是劇本，加以鑒賞。他雖不能博覽古昔典籍，卻能知道普通典籍的名稱、構造、性質、作者及內容大略。
他又是一個世界上的人，一個二十世紀的人，他也許不能直讀外國原書，博通他國情形，但因平日的留意，能知道全世界普通的古今事項，知道周比特（Jupiter）、阿普羅（Apollo）、委娜斯（Venus）等類名詞的出處，知道“三位一體”、“第三國際” 等類名詞的意義，知道荷馬（Homer）、拜倫（Byron）是什麼人，知道《神曲》（《Devine Comedy》）、《失樂園》（《Paradise Lost》）是誰的著作，不會把“梅德林克”誤解作樂器中的曼陀鈴，把“伯納特·蕭”誤解作是一種可吹的蕭（這是我新近在某中學校中聽到的笑話，這笑話曾發生於某國文教員）！
我理想中所期待懸擬的中學畢業生的國文科的程度是這樣。這期待也許有人以為太過分，但我自信卻不然。中學畢業生是知識界的中等分子，常識應該夠得上水平線。具備了這水平線的程度，然後升學的可以進窺各項專門學問，不至於到大學裏還要聽名詞動詞的文法，讀一篇一篇的選文。不升學的可以應付實際生活，自己補修起來也才有門徑。
現在再試將十八年八月教育部頒行的《中學課程暫行標準》中所規
定的高中及初中的畢業最低限度抄列如下。（甲）高中國文科畢業最低限度：（一）曾精讀名著六種而能了解與欣賞。（二）曾略讀名著十二種而能大致了解欣賞。（三）能於中國學術思想、文學流變、文字構造、文法及修辭等有
簡括的常識。（四）能自由運用語體文及平易的文言文作敘事說理表情達意的文
字。（五）能自由運用最低限度的工具書。（六）略能檢用古文書籍。（乙）初中國文科畢業最低限度：（一）曾精讀選文，能透徹了解並熟習至少一百篇。（二）曾略讀名著十二種，能了解大意，並記憶其主要部分。（三）能略知一般名著的種類、名稱，圖書館及工具書籍的使用，
自由參考閱讀。（四）能欣賞淺近的文學作品。（五）能以語體文作充暢的文字，無文法上的錯誤。（六）能閱覽平易的文言文書籍。把我所虛擬的中學生的國文程度和教育部所規定的中學生國文科畢
業最低限度兩相比較，似乎也差不多。不過教育部的規定把初中、高中
截分為二，我則泛就了中學生設想而已。
現在試姑把這定為水平線，當作一種學習的目標。那麼怎樣去達這目標呢？這就是本文所欲說的了。
三、關於閱讀
依文字的本質來說，國文的學習途徑，普通是閱讀與寫作二種。閱讀就是我在前麵所說的“從文字上理解他人的思想感情”的事，寫作就是我在前麵所說的“用文字發表自己的思想感情”的事。能閱讀，能寫作，學習文字的目的就已算達到了。
先談閱讀。
“閱讀什麼？”這是我屢從我的學生及一般青年接到的問題。關於這問題，曾有好幾個人開過幾個書目。如胡適的《最低限度的國學書目》，梁啟超的《國學入門書要目》，此外還有許多人發過不少零碎的意見。我在這裏卻不想依據這些意見，因為“國文”與“國學”不同，而且那些書目也不是為現在肄業中學校的諸君開列的。