夏丏尊精品選 小說 3.
貓
白馬湖新居落成，把家眷遷回故鄉的後數日，妹就攜了四歲的外甥女，由二十裏外的夫家雇船來訪。自從母親死後，兄弟們各依了職業遷居外方，故居初則賃與別家，繼則因兄弟間種種關係，不得不把先人有過辛苦曆史的高大屋宇，售讓給附近的暴發戶，於是兄弟們回故鄉的機會就少，而妹也已有六七年無歸寧的處所了。這次相見，彼此既快樂又酸辛，小孩之中，竟有未曾見過姑母的。外甥女也當然不認得舅妗和表姊，雖經大人指導勉強稱呼，總都是呆呆地相覷著。
新居在一個學校附近，背山臨水，地位清靜，隻不過平屋四間。論其構造，連老屋的廚房還比不上，妹卻極口表示滿意：“雖比不上老屋，總究是自己的房子，我家在本地已有許多年沒有房子了！自從老屋賣去以後，我多少被人瞧不起！每次乘船行過老屋的麵前，真是……”妻見妹說時眼圈有點紅了，就忙用話岔開：“妹妹你看，我老了許多了罷？你卻總是這樣後生。”
“三姊倒不老！——人總是要老的，大家小孩都已這樣大了，他們
大起來，就是我們在老起來。我們已六七年不見了呢。”
“快弄飯去罷！”我聽了他們的對話，恐再牽入悲境，故意打斷話頭，使妻走開。
妹自幼從我學會了酒，能略飲幾杯。兄妹且飲且談，嫂也在旁羼著。話題由此及彼，一直談到飯後，還連續不斷。每到妹和妻要談到家事或婆媳小姑關係上去，我總立即設法打斷，因為我是深知道妹在夫家的境遇的，很不願在難得晤麵的當初，就引起悲懷。
忽然，天花板上起了嘈雜的鼠聲。
“新造的房子，老鼠就這樣多了嗎？”妹驚訝了問。“大概是近山的緣故罷。據說房子未造好就有了老鼠的。晚上更厲害，今夜你聽，好像在打仗哩，你們那裏怎樣？”妻說。
“還好，我家有貓。——快要產小貓了，將來可捉一隻來。”
“貓也大有好壞，壞的貓老鼠不捕，反要偷食，到處撒屎，還是不養好。”我正在尋覓輕鬆的話題，就順了勢講到貓上去。
“貓也和人一樣，有種子好不好的，我那裏的貓，是好種，不偷食，每朝把屎撒在盛灰的畚鬥裏。——你記得從前老四房裏有一隻好貓罷。我們那隻貓，就是從老四房討去的小貓。近來聽說老四房裏已斷了種了，——每年生一胎，附近養蠶的人家都來千求萬懇地討，據說討去都不淘氣的。現在又快要生小貓了。”
老四房裏的那隻貓向來有名。最初的老貓，是曾祖在時，就有了的。不知是那裏得來的種子，白地，小黃黑花斑，毛色很嫩，望去像上等的狐皮“金銀嵌”。善捉鼠，性質卻柔馴得了不得，當我小的時候，常去抱來玩弄，聽它念肚裏佛，挖看它的眼睛，不啻是一個小伴侶。後來我由外麵回家，每走到老四房去，有時還看見這小伴侶——的子孫。曾也想討一隻小貓到家裏去養，終難得逢到恰好有小貓的機會，自遷居他鄉，十年來久不憶及了。不料現在種子未絕，妹家現在所養的，不知已是最初老貓的幾世孫了。家道中落以來，田產室廬大半蕩盡，而曾祖時代的貓，尚間接地在妹家留著種子，這真是一種不可思議的緣，值得叫人無限感興的了。
“哦！就是那隻貓的種子！好的，將來就給我們一隻。那隻貓的種子是近地有名的。花紋還沒有變嗎？”“你歡喜哪一種？——大約一胎多則三隻，少則兩隻，其中大概有一隻是金銀嵌的，有一二隻是白中帶黑斑的，每年都是如此。”
“那自然要金銀嵌的羅。”我腦中不禁浮出孩時小伴侶的印象來。更聯想到那如雲的往事，為之茫然。妻和妹之間，貓的談話，仍被繼續著，兒女中大些的張了眼聽，最小的阿滿，搖著妻的膝問“小貓幾時會來？”我也靠在藤椅子上吸著煙默然聽她們。